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    不仅是在艺术上，在民间信仰上，中国人也是极为现实的。这在地球上应该是绝无仅有的。

    在中国，神话里的神都是人们创造出来的，是要服务于人的需求的。人们祭祀神，崇拜神，相应的神也得施惠于人。只有这样被崇拜者才能永远享受人间无尽的香火。

    在解放前，有些地方甚至会在求雨无效的时候，把庙里的龙王神像扔到河里，用鞭子来抽打神像，并呵斥其失职。这在西方世界把上帝奉为绝对主宰的宗教氛围里是大逆不道的，也绝对是不可思议的怪异之事。

    这种极端事件恰恰表明了东西方对待神话，宗教的根本区别。东方的那些看起来很迷信的人也不是真的全身心信仰迷信本身。他或她所迷信的是迷信能带来的好处，而不是迷信本身。也许正是因此，我们这里才极少发生宗教战争。即便有打着宗教旗号的队伍，喊口号的，听口号的，敌对方，所有人心里都清楚：吸引人的不是宗教旗号，而是旗号下带来的现实利益。

    比如：白莲教历次起义。真正激发参加者积极性的不是虚无缥缈的半佛半道理论，而是反抗压迫者能带来的自身境遇的改变。

    而一旦人们都关注的点改变了，原来全身心迷信的，也就像翻书一样成为过去。

    以此而言，碧霞元君在旧时代能有数量众多的信徒实属不易。这大概与中国人自古到今都对孩子有超乎一般人的都关爱有关。

    即便现在，我们走在大街上也会发现，有的家长衣着很朴素，身边的小孩子却是一身昂贵的外国名牌衣服。让人感觉父母和孩子走在一起极其不协调，不像是父母与孩子，倒像是少爷，小姐和男仆，老妈子。前几年，还有过这样的新闻。一个十来岁的小孩子在洋快餐里吃炸鸡，陪着她的姥姥在一边啃面头榨菜。国人对孩子的好，总是胜过对其他所有人。姑且不论这样做是好，还是坏。至少有一点是可以确定的。几千年来中国人一直都是疼爱自己的孩子，胜过爱他们自己。

    (本章完)


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