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    在梅三娘的指点下，徐言找到了墙壁上的暗格，费了半天力气才用无力的手臂取出了一个小巧的楠木盒子，比他的手掌都小，看起来十分精致。

    梅三娘所说的东西就在盒子里，不过徐言是不想看了，揣进怀里，背着女子离开了院落，从后方的菜园离开了这处匪寨。

    不多时，踉跄的身影背着梅三娘消失在莽莽山岭之间。

    天光大亮，安静的山寨里东倒西歪着无数尸体，现在还没有尸气，很快，这片山寨将会成为野兽们进食的乐园。

    祁元山的山脚下，一队足有数百人的队伍正在缓慢地接近。

    这些人是永宁镇的衙役和捕快，为首之人跨马擎刀，看起来威风凛凛，只是一脸的苦相，他身后跟着的数百差役更是龇牙咧嘴，心中暗骂着自己的长官接下的这次苦差事。

    衙役和捕快就是用来维护城镇的，抓个毛贼，揍个地痞之类才是他们的本职，剿匪管他们什么事，那应该是各地驻军的责任，再说了元山匪是那么好对付的么，前年的时候另一座城镇的官府曾经派遣两百捕快加上三百多衙役进山围剿，去的时候是五百人，回来的时候连一百人都不剩了。

    那可都是杀人不眨眼的恶匪，这些官兵们拖家带口的，拼命的事谁也不想干。

    “王捕头，您老能不能快些，这都好多天了，我那可怜的女儿也不知是死是活呦。”

    走在最前面的是一个胖员外，此时满头大汗，一边催促着马上的王捕头，一边焦急地四处打量，寻找着元山寨的踪迹，跟在胖员外身后的还有近百名护院。

    “赵员外莫急，剿匪事关重大，如果不弄清匪人的数量和老巢，贸然出击可绝非上策，我们要做到知己知彼才是。”

    马上的王捕头依旧慢吞吞的催马而行，让他王捕头擒贼可以，剿匪纯粹是赶鸭子上架，元山匪有多凶，混白道的捕头能没有耳闻么，要不是知县大人受不了赵员外整天在衙门里哭求，也不会派出这数百人的衙役和捕快。

    说是剿匪，在王捕头的心里，这次带人进山不过是探路，只要探清元山寨的确切地点就算大功告成，到时候回去交差也就是了，知县会上报朝廷，至于朝廷拨出哪路大军来进攻元山寨，可就不管他王捕头的事了。

    明哲保身的手段，这群捕头乃至知县可全都深谐其道。

    王捕头倒是谨慎，自从进山就走走停停，每过一个山包都要派出手下探路，确定没有危险他才会继续行军。

    他不急，一旁的赵员外急得满头是汗，不断的催促，就这样，一群五六百人的队伍拖拖拉拉，从早上进山，直到晌午才远远地看到了元山寨的影子。

    “大人，山寨里没有动静。”
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