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    杂役太监躬了躬身，头也不敢抬，不动声色地在心里骂了一声，慢慢退出了前殿。

    才从后院溜达出来没多久，这时想着后边那帮厨子把秀女们用的定食例餐准备得也差不多，自己这么快回去也无事可做，不如拿着手上的牌子，四处走走。

    他对前殿门外广场发生的事也是道听途说，加上胡乱拼凑，这时想到有机会可以溜去后殿，不如就去看一眼，还能顺便看看姑娘。

    杂役太监想看看秀女解闷，而在后殿已经早一日进入中选的秀女们此时却无所事事，一片烦闷，又不敢相互之间聊些什么——毕竟这才至中选，但凡说错一点儿什么，都有可能成为彼此之间的把柄。

    倒是有那么几人，对刚进来的何禾感兴趣，但见这姑娘进后殿正殿之后，躺在床上就再也没起过身。

    “这也怪了，进来招呼也不打，谁知道这是来自何处的何人。”一位秀女假借对其他人说话，其实专指何禾。

    “怪什么，你进来时腿还抖呢，现在倒扮装起来了。”另一位秀女揶揄到。

    “在那场子里，都不敢跟人对视，那稳婆、公公眼神冰冷，就好似我等并非活物。”又有人搭腔。

    “谁又敢说不是，还有台上那皇贵妃娘娘，和她对视似要被看透……”

    “看不看透的，咱不都被选进来了？哎，此女长得确实标致，只是这一头汗因何而起？”

    “此时已近午间，站了这一早晨，体虚一些的，可不就是容易出汗。”

    “这倒没错。”

    秀女绕着不同的话题，东拉一句西扯一句，没有任何一个人注意到何禾身下的褥子，已被大汗浸透。

    而她此时紧闭的眼前，闪过无数画面，这些画面里的人，有些她认识，有些她认不得，有些仍活着，有些已逝多年。

    脑中却似有一根冻透了的粗锥砸入眉间，恶寒带着剧痛紧紧绕在何禾的额头中央，经久不消。


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