想那天罡大气日夜受太阴太阳二星烛照炙烤，其意通灵，其性沉柔，暗合道家修炼之至理，秦阔入道年少，但有一位好师傅指点，又有大天罡门秘传炼罡法诀，修炼天罡大气别具一功，修炼一道天罡之气，抵得旁的修士修炼数道。

    凝煞、炼罡，看似只相差一重境界，却是判若云泥，凝煞境凝练天地间种种阴煞之气，传说共有七十二种地煞之气，炼成之后，本命真气与煞气相合，沉重滞涩，但已初步具备神通之道，更能以地煞之气温养本命真气种子，乃是玄门练气九境之中承上启下之境。

    凝练煞气圆满，便需深入九天之上，采炼先天罡气。先天罡气至清至灵，能与身中地煞之气产生反应，化生种种不可思议之神通，若有玄妙秘法支持，更是事半功倍，一旦罡煞之气合炼为一，便可着手凝练金丹。

    平天道两兄弟以自身凝煞之气催动千阴幡法力，打出两道阴寒光华，激射之间，投入秦阔所发天罡真气之内，登时如水淬铁，腾起重重水雾之气，嗤嗤有声，此是阴煞之气与天罡阳刚之力相互克制消耗。

    按理秦阔炼罡境的修为，足可压制平天道弟兄，但那两个自小心意相通，煞气真气在彼此体内周流往复，全无滞碍，又有两面千阴幡加持，威力暴增数倍，一时之间竟与秦阔拼了个旗鼓相当。

    秦阔被平天道高手拖住，高虎乖觉之极，早就逃之夭夭，拐出城外，见那心腹正牵着一辆马车。高虎掀开车帘，见一对少年男女正睡在车中，满意点头，说道：“今夜功成，当记你头功！”赶了马车而去。

    戚泽绕至猛虎堂后院，耳闻前院中惨叫之声不绝，知是秦阔已然动手，立刻翻墙而入。后院中自有守卫，见戚泽闯入，当即拔刀向前。

    戚泽取了一柄长剑在手，运起五音玄真剑诀，寒芒擎动之间，三名彪形大汉同时手捂咽喉，倒地身亡。戚泽足步不停，进退趋避，飘然若神，但见剑光闪动，每发一剑，必有一人中剑惨叫而死。

    顷刻之间，已连杀八人。小小猛虎堂总坛也只有上百名弟子罢了，被二人一通好杀，又不见了堂主，余下众人早无斗志，不知谁发一声喊，众人扔下刀剑，纷纷逃命而去。

    戚泽手中长剑一划，挽了一朵剑花，圈住一个正要逃走的恶徒，喝道：“你们擒来的孩子呢？关在何处？”那人只吓得上下牙打颤，勉强用手一指，道：“全、全在地牢里！”

    戚泽心念一转，撤了长剑，喝道：“滚罢！”那人如蒙大赦，立刻抱头鼠窜而去。戚泽顺其所指方向行去，见有一座假山拦路，山体上似有一座门户轮廓，也懒得再寻人逼问如何开启，只运起周身剑气，投射长剑之中，轻叱一声，长剑掷出，轰隆一声大响，已将假山轰成了两半！

    戚泽以手拂去灰尘，暗道：“我的五真玄音剑诀不过入门，便有这等威风，看来斗法还是用剑术更爽利些！”换了一柄长剑在手，昂然而入。

    假山之下果然别有洞天，修筑了一座地牢，只是以猛虎堂的财力见识，也不算甚么上等牢房，看守地牢之辈也早已跑光，戚泽毫不费力便寻到了几十个被关押的孩童。

    好在刘振要拿孩童练法，高虎不敢饿死饿瘦了他们，每日好饭好菜供养，只是毕竟孩童心智不全，被猛虎堂掳了来关押多日，惊骇惧怕，加之思念父母，每日啼哭不止。

    戚泽一入地牢，已听见孩童们断断续续的抽泣之声，走不几步，已瞧见一座座牢房之中，关押着许多孩童，大多面黄肌瘦，一望乃是贫苦人家出身。

    戚泽慈悲之心大起，叹道：“罪孽，真是罪孽！”长剑擎动，将铁锁斩断，里面孩童见了，俱都兴奋起来，有胆大者问道：“你是来救我们的吗？”

    戚泽含笑说道：“不错，我是来救你们的。你们家在何处？”众孩童眼见来了救星，一股脑爬起，七嘴八舌嚷嚷起来。孩童哪里能说得清楚，戚泽只听得头疼脑涨，只好安抚道：“好了！好了！此地不宜久留，你们先随我出去再说！”

    接连劈断三间牢房，才将所有孩童放出，戚泽略一计算，共有三十六位孩童，恰好男女对半，心头便是一动，问道：“你们所有人都被关在此地么？”

    有几个岁数略大，已然懂事的孩子叫道：“还有两个！还有两个！”“对！对！我方才瞧见小敏和小刚被人带走了！”戚泽道：“还有两个？不好！”只好先顾眼下，牢房深处忽然传来求救之声。

    戚泽深入一望，见深处牢房中还关押了几名犯人，俱是铁锁缠身，目中镜光外露，知是有武功傍身之辈，只是一个个早被饿得皮包骨头，精气神大损，问道：“尔等是何人？”

    一个老者道：“我等俱是良善之人，被猛虎堂欺压，被高虎那厮擒捉在此，还请少侠搭救一二！”戚泽二话不说，道：“好！”挥剑斩断牢门。

    被关押者共有七八人，一见戚泽如此干脆，俱都面露喜色。那老者叫道：“一事不烦二主，还请少侠去了我等身上枷锁！”话音未落，戚泽将长剑轮圆，一声轻响过处，几人身上铁锁铁枷应声而断！

    那老者心头一凛，躬身拜道：“多谢恩公！”戚泽摆手道：“萍水相逢，不过举手之劳。我也有事相求几位，还请通融。”那老者显是带头之人，他一开口其余囚犯便不说话，问道：“恩公有何吩咐，还请示下！”

    戚泽道：“我此来是搭救这些孩子，他们说不清出身之地，不好送回。如今只好先将他们寻地安置，请诸位助我护送他们一路周全！”