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    前院,送信来的肖管事有些坐立不安，他背着手，在堂屋上来来回回地踱步,旁边还坐着两个膀大腰圆的汉子。

    刚才这家里头的大老爷，陈举人他爹来招呼他们喝茶,那是一个淳朴的乡下汉子，在走南闯北的肖管事眼里一眼就能望到底了，他挑着对方感兴趣的话题好几番奉承，把人哄得高高兴兴的。

    然后前不久陈大老爷被内院来人喊了去,一直没回来。

    这让他心中揣测不安。

    他此番除了送信,是还带了大爷的命令来的,不然送一封信也用不上他,随意打发一个小子便是了。

    但在去广州府的路上他见到陈举人饭食里头的荠菜，那个鲜嫩不是寻常那等晒得黑乎乎的干菜可比的,而除了这荠菜，陈举人还有干黄瓜、干蕨菜、干藿菜、干菠菜和干莴苣，一样样的泡了水之后都和新鲜的一般无二,尝起来还更鲜甜,也不知道是用了什么秘方晒的,罕见得很,他这心里头就活络开了。

    陈举人不识货，把这当寻常菜蔬一样吃,但他肖大可是跟着邹老爷走南闯北的,和北边拿着牛马换茶叶的草原汉子打过交道,也和南边出海搏命一身鱼腥味的船老大喝过酒，这种干菜有何用处，他可是太知道了。

    这不还没到广州府呢，他就差人送了信给大爷，大爷是说服了陈举人，但是谁曾想这法子竟是陈举人他娘子想的呢？而陈举人又不是那等迂腐的，无论怎么说都不肯应只说这是娘子的陪嫁，应该由娘子定夺，而碍于陈举人的身份邹家也不能强取豪夺。

    这才有了现在这一出。

    也不知道陈举人娘子是个什么样的人，不知是否会同意此事，可真是愁人，早知道就在城里打听一番，送些讨巧的礼来了，但大户人家的女眷也不无处打听。

    越想越是忐忑，他在偌大的唐屋内，转了一个圈子，又转了一个圈子，目光时不时地望向门口，焦急地等待着。

    没过多久，有个和善的老嬷嬷走了进来，招呼道:“几位一大早就从镇上赶了来，辛苦了，家里安排了一桌席面，还请诸位移步偏厅。”

    肖大一瞧这嬷嬷穿着打扮便知道是在后院得脸的，连忙拱手谢道:“多谢贵府款待。”又悄悄地递了个上等封过去，“不知可否拜见贵府三奶奶？”

    段嬷嬷脸一板，瞧着他的目光都有些不对了，“我家姑娘不见外男！”

    肖管事的身子矮下一截，“唐突了，唐突了，嬷嬷恕罪，恕罪，只是家主人与陈举人商量了一门生意，缘由陈举人都写在信里头了，等着三奶奶的回复，是以……”

    “还望嬷嬷能够通传一番。”

    段嬷嬷脸色稍缓，“既然我家三爷已在信里说了，那你们等着便是了，若有了信自然会打发人来回你们，诸位先请移步偏厅就坐，喝碗热汤暖暖身子。”

    肖管事再度谢过。

    几个丫鬟流水般把一桌都摆满了，每个人跟前又上了几个白瓷小碗，里头有六个小孩儿拳头大小的馄饨漂浮着，上面点缀了炸酥了的葱头和芝麻油，香气扑鼻。

    “这，这就是陈举人家的饭食啊？”一个大汉惊讶道：“菜是很好，但这么几个馄饨就把我们打发了，都不管饱的？早知道在城门口的时候就应该多买点那油条油饼，比这个香多了！”
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