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    菲尔·贝萨流士看了克莱恩一眼，眼神里没有任何情绪。

    克莱恩眼神颤动，不再追问。

    菲尔·贝萨流士像是无事发生一般扯开了话题：

    “这次的灾难不见得是坏事，一些企业得以摆脱原本臃肿的体型……没错，我说的就是威廉·亚当斯集团，那老狗现在恐怕笑得狗脸都要裂开了，他几乎摆脱了一切公司不盈利的部门……以及盈利很少的民生部门，而几乎把整个图灵实验室保存了下来，还有他那群传说中的神眷程序员……总之，威廉·亚当斯集团以后必定会成为帝国的中流砥柱。”

    克莱恩听着这个消息，内心莫名烦躁，随手端起一杯红酒，让冰冷的酒液冷却自己燥热的胸腔，而后说道：

    “如果我没记错，威廉·亚当斯集团早就把主要战场转移到星链后半段去了，他们拿最大的资源投入了垦荒，以这件最困难的事情换来其他势力的妥协——以财力物力而言，只有威廉·亚当斯集团能做到在星际垦荒的同时兼顾地表。

    现在地表没了，已经在星链拥有资产的他们得以轻易撇掉地表的一切累赘，在星链建立新的商业帝国……”

    菲尔·贝萨流士用非常严肃的语气纠正道：

    “是联盟，克莱恩，现在是联盟，以后多半会成为联邦，你务必要在人前叫对这个名字……这很重要，也很敏感，现在谁都不知道下一次天启会在何时降临，而STR-430星链殖民地的方舟建造中心又被叛军占领了，所以大家其实都很害怕，只期待天启不要来的那么快，这样人类的计划就能够得以实施。”

    克莱恩重复道：

    “帝国的计划。”

    菲尔·贝萨流士再次纠正：

    “联盟。”

    克莱恩没有坚持：

    “无论如何，我想回到地表……我在这里毫无意义。”

    菲尔·贝萨流士在沉默片刻之后，终于松口：

    “他们正在尝试恢复和第三岛链万维物联中心的联系……万维物联中心和其他地方不一样，当初在建造的时候就考虑了大范围灾难的因素，除了抗灾难的基础设施之外，还有高位阶的超凡者进行守护。

    我认为他们必定能够度过这次灾难。

    现在戴斯岛没了，你如果回去，就去万维物联中心吧……施展你的抱负。”

    克莱恩问道：

    “如何肯定戴斯岛沉了呢。”

    菲尔·贝萨流士回道：

    “灯塔没了，就是沉了。”

    克莱恩默然不语。

    忽然，菲尔·贝萨流士抓住克莱恩的手腕，捏了一下，用快速的语气说道：

    “放轻松，克莱恩，记得我之前跟你提过的女公爵吗，她比你小两岁，我好不容易才把她约出来，你一定要成功，这关系到我们接下来一段日子从这座堡垒中获得信息的及时性……”

    克莱恩看着不远处走来那盛装打扮的漂亮女人，想起了自己的妻子和孩子，他们作为特权者而在亚楠市的灾难中生存下来，成为了进入同温层中十三座空艇的幸存者，可如今通讯还未恢复，其他空艇完全处于失联状态，他们现在到底在何方呢？

    他很快调整了自己的心态，露出一个标准的微笑，回忆起自己这些天来背会的那些帝都黑色笑话，朝女公爵迎了上去。

    ……

    ……

    此时此刻，星链STR-2390殖民地空间站。

    星球表面的挖矿作业基地上，穿着防护服的矿工们被液态矿物淋了一身又一身粘稠如污泥一般的矿液，那些矿液带有强烈的腐蚀性，被接触到身体就会让整个人在零点三秒之内融化，按理说这么危险的矿物应该由机器进行开采才对。

    “上面不知道怎么想的。”

    矿上没有休息一说，但摸鱼几乎是每个前线作业者的必备技能，此时一位矿工靠近了作为队长的杰克·巴尔多，用试探的语气说出了这句毫不掩饰自己动机的话。

    “咱们开采这玩意儿已经过去三天了，按理说这么危险，吃的应该挺好，可今天早上的自助餐里甚至已经没有炸鸡腿。”

    矿工将矿业开采头放进自旋螺栓里，看向杰克·巴尔多：

    “上面是不是出什么事了？”

    杰克·巴尔多没有看向他，只是说道：
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