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    我小声说，“既然有寨子，那我们可以歇息一晚。”

    这寨子并不大，可能只有十来户人家的样子，而修建的格局并不是一字排开，相反是呈一个圆形的格局，标志性的木板房，加上吊脚瓦楼，全都是用木板砌成的，门槛很高，应该是为了防备山里的蛇虫鼠蚁。

    深山村寨没有通电，家家户户点燃了火烛，我抬头看天，见天色还早，并没有暗下来，很奇怪寨子里的人为什么这么早就点蜡烛？

    张强小声解释，“来的不巧，看来寨子里死人了，死的应该是很有威望的老人，他们点蜡烛不是为了照明，而是一种独有的祭祀形式，就跟汉族死了人放鞭炮一样。”

    我“哦”了一声，走进寨子，没有听到鞭炮响，反倒看见了许多挂在吊脚楼门板上的白幡，看来苗族人的确很团结，一家出了事，家家户户都跟着办丧事。

    走到一栋寨子门口，很快便看到一个穿着苗服的中年男子走了出来，看到我们之后，先是一愣，继而热情地说了一段苗语，“张强大哥，你怎么来了？”

    出现在门口的是一个苗家汉子，大概三十多岁，体格矮壮，脸盘黝黑，脸上长了几道褶皱辙痕，有着不属于这个年级的苍老，苗疆自然环境恶劣，再加上独特的生活方式，平均寿命并不高，男人因为长期从事体力劳作，所以会显得苍老一些。

    张强上去，和对方拥抱了一下，回头介绍，说这就是黑狗，又笑嘻嘻地说，“寨子里怎么了？”

    黑狗低下头说，“阿嬷死了。”

    阿嬷是他对长辈的称呼，和祖母应该是一个意思，有些苗族人也会将寨子里的比较年长、身份尊贵的女性称作阿嬷，这些人基本担任祭司、神婆之类的角色，很受当地人尊崇。

    张强拍着他的后背说，“真不凑巧，本来想麻烦你跟我出一趟寨子，看来时间必须延后了。”

    黑狗说，“你先要我做什么？”

    张强摆手一笑，“先不聊这个话题，你阿嬷死了，能不能带我们过去祭拜？”
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