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    那几人喝了水，虽还饿着，可倒也一时半会儿死不了，其中一个管事儿模样的中年男人开口说道：“要说是我们逼死她，还不如说你是逼死了她。

    要不是你带着她跟你私奔，我家姑娘早就是陈家的儿媳妇了，你不过区区一个秀才，算什么东西？

    竟敢招惹咱们董家的姑娘，姓卓的，要不是我们老夫人怜惜姑娘，当年放你们一马，你以为你们当年能跑得掉？”

    ——

    卓秀才笑了两声，只是他那笑看着渗人得慌，董家的奴仆们看着他只觉得心头发麻，他莫不是被吓傻了。

    “我逼死了她？

    你们董家的人还真会睁着眼睛说瞎话。

    娴娘本就是我的妻，当年是祖辈定下的婚事儿，不过是你们董家的人看我们卓家败落了，想要毁约。

    我持着信物上门，你们老大爷不但打了我一顿，还将我驱逐出去。

    我也知道，卓家败落，娴娘那么好的姑娘，配我确实也是委屈了。

    可要说私奔，这话不知从何而来。

    我有信物在手，又有两家的婚书，我们就是夫妻。

    反而是你们董家嫌贫爱富，不愿兑现当初的承诺，还想对我屈打成招，将婚事儿退了。”

    当年卓秀才也不过是二十出头，他比娴娘年长近七岁，卓家势大的时候，因卓家的老太爷同董家老太爷有同窗之意，董家便起了结亲的心思。

    卓家子嗣并不丰，孙子辈卓云天是最小的一个，其他的都同董家姑娘的年岁相差太大，故而便将董家的姑娘说给了卓云天。

    卓家还未败的那几年，卓云天也常常去董家，虽然两人年纪相差了好几岁，但卓云天对自己这桩婚事儿还是很满意的，他用了七八年的时间等着她长大，甚至因此拖到二十多岁。

    可哪知道卓家遭难，被抄家贬黜。

    卓云飞的爹和几个叔伯都在这次变故中受到牵连，死在了牢里，他娘受不得这个打击，也跟着去了。

    卓家的子嗣本就不多，长辈都遭逢不幸，只有孙子辈还在，卓云飞的几个堂兄带着妻儿离开了京城，卓云飞想到自己和董家还有婚约在身，便上门去。

    可哪知道董家翻脸翻得比翻书都快，昔日口口声声叫他贤侄的男人对他冷嘲热讽，说他癞蛤蟆想吃天鹅肉，还要让他将婚事儿退了。

    卓云飞被毒打了一顿，他破落得只能在街上流浪，卓家犯事儿，昔日同卓家交好的人家都纷纷避嫌，卓云飞十七岁便中了秀才，原本打算娶了妻再考科举，可哪知道还没等到那一天，卓家就遭难了，他便是连做馆的机会都没有，别人一听他姓卓，都纷纷摇头不请他。

    哪怕卓云飞曾经在京城也是名动一时的青年才俊，可也抵不过现实里的世态炎凉。

    卓云飞心头明白，他和娴娘的这桩婚事，只怕是黄了。

    卓云飞当时想着，要不他就依了董家的心思，将这门亲事给退了，他这样一个连自己都养不活的人，何苦连累人家姑娘。

    然而某日清晨，董氏却来寻他了，她神色慌张，手里拿着一个包袱，两人认识多年，一直都以对方为终身伴侣，谁都没料到会发生这样的事情。

    卓云飞同董氏摊牌，说他会跟董家退亲，还她自由。

    董氏却说白首之约不可废，她这辈子只做他的妻。

    卓云飞心里感动，心想既然董家不容他，他就带着董氏离开，天大地大，他就不信在外头他一个男人还养不活自己的妻子。

    两人从京城私奔，一路往南，路途中东躲西藏，每个地方都不敢呆太久，一旦发现任何的风吹躁动，卓云飞就立刻带着董氏搬走。

    直到两人跋山涉水，流落到了西南永州。

    在东躲西藏的这些日子里，董氏的身体被拖垮了，常年都要吃药，卓云飞到了永州先是找了个账房先生的活儿做着，在永州城的第二年，董氏有了身孕，两人就在永州城安顿下来。

    这几年的生活虽然清贫，但两人相亲相爱，从未红过脸，吵过嘴，可卓云飞没想到，董家的人仍然还是找来了。


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