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    “生火的事交给我。”高大柱看出她的难处，二话不说，掏出一个油津津的塑料瓶。

    拧开瓶盖，传出一股刺鼻的汽油味。

    李怜眼神发直，“汽油？您不用这么破费……”

    “别客气。”高大柱耸耸肩，将汽油倒了一点在柴火堆上，掏出打火机，轻松点燃了柴火。

    生起篝火，接下来就简单了。

    李怜手脚麻利的架起锅，完全不像一名十七八岁的少女，倒像一名技巧娴熟的家庭主妇。

    煮好粥，她首先搀起昏迷的父亲，将他调整为坐姿，然后端着碗，缓缓将米粥喂到他嘴里。

    中年男人呛了一下，猛烈咳嗽，然后迷迷糊糊的睁开眼。

    “爸，是粥，快喝粥！”李怜凑到他耳旁大声说。

    男人眼珠转了转，看着女儿的脸，大口大口喝粥。

    碗只有两个，因此高大柱、田雷和田雨只能交换着轮流喝粥。

    期间，孙大爷还腆着脸来讨了一碗粥。他本来打算舀上满满一碗，但瞥见高大柱等人，便讪笑着倒回去一点，最后只取走半碗。

    中年人喝完粥，又歇了半个小时，精神终于好转了一些，能够正常说话了。

    第一句话，就是质问女儿：“米是哪来的？”

    李怜目光躲闪，讷讷道：“是……是这几位好心人施舍给我的……”

    中年人暴躁打断她的话：“你说谎！谁会平白无故给你送吃的？

    说实话，你是不是拿我的牌去换了米？”

    “我……”李怜又抽噎起来，上气不接下气的说：“我总不能眼睁睁看着你饿死！”

    “你……唉！”中年人仰面躺倒，就像失了魂魄，双眼无神，喃喃低语。

    “爸！”李怜跪在中年人身旁，拉扯着他的衣角，“放弃吧！你每天在工地累死累活，才赚到区区六点……这样下去，累死也攒不够九十一点啊！”

    “你不懂……”中年人望着天上的铅云，“老天爷没给普通人留活路……只有成为进化者，才是唯一的出路！”

    “先生。”高大柱走上前来，神色严肃，“敢问您尊姓大名？”

    中年人闻言扭头，首次正眼看向高大柱三人。

    三人虽衣着陈旧，但精神面貌尚好，还背着鼓鼓囊囊的旅行包，带着铁棍、菜刀等武器。

    “不敢当。我姓李，叫李建明。”中年人一骨碌爬起来，正色道。

    “李建明先生，你是什么时候来到这座营地的呢？”

    “我来这里差不多一周了。”李建明愣了愣，不明白这个问题的意义何在。

    “你对这座营地的了解有多少？”

    “这……您让我从何说起呢？”李建明语塞。

    “就从这张扑克牌说起。”高大柱用两指夹起那张从李怜那里换来的，皱巴巴的扑克牌，轻轻晃了晃。

    李建明眼睛都看直了，过了数秒，才轻叹一声，收回目光。

    “这张牌，就是营地里的钱。在商业区，有‘监管者’，也就是营地官方，所开设的店铺。”

    “店内出售食物、水和武器。不接受以物易物，只能用这种扑克牌购买。”

    “监管者还经常会组织人们建造房屋、修筑防御工事。结算薪水时，用的也是这种扑克牌。”

    “听说，制作这种扑克牌的厂家，还没将做好的牌出售，就倒闭了。除了监管者，根本没人持有这种扑克牌。”

    待李建明说完，高大柱沉吟片刻，又提出一个疑问：“既然能用扑克牌购买食物，拥有扑克牌的你，为啥还会饿成这样？”

    “难道，有不能将扑克牌花掉的理由？”

    李建明惨笑，“不能花的理由啊……当然有！”

    “我之所以要攒着扑克牌，源于营地里一条人尽皆知的规则！”

    “这座营地，有着能让普通人变成进化者，让进化者等阶提升的力量！”他眼神痴狂，“那个名叫郭蓉的女人，对每个加入零号营地的人，都会说这句话。”

    “一开始，没人把这句话当回事。”

    “直到后来，有个普通人，在众目睽睽之下，喝下了一瓶红色的药剂，然后当众连升两阶，变成了二阶进化者！”

    “从那以后，人们才知道，这座营地里，有一种被称为‘进化药’的东西存在！”

    “获取进化药的方式，就与这种扑克牌有关！”

    “牌的数字是多少，就是多少点。集满九十一点，能换得一张鬼牌。”

    “据说，每隔一段时间，就会有个自称‘老板’的神秘人，找上持有鬼牌者，用‘进化药’交换他手中的鬼牌！”


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