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    安妮手捧蜡烛,在黑暗的楼道里穿行，朝顶楼自己的房间缓缓走去，整座伯爵府悄然无声,只有她微弱的脚步声在回荡。

    达西的突然回归确实给了她很大的支撑，也让她终于懈了一口气。疲累瞬间击中了她——正如她和达西说的那样,这一个月来,她从来没有好好睡着过。

    费茨威廉伯爵是她的舅舅，可是，在某种意义上,安妮将他看作为“父亲”,一个可以依靠并给自己指明道路的“父亲”。

    在罗辛斯庄园时,费茨威廉伯爵的一席话道破了她的秘密,也让她终于有机会、下定决心踏入了伦敦这个更大的世界。

    费茨威廉伯爵帮助她掩藏身份、联络人脉，明里暗里，将里希特新发明公司纳入了自己的羽翼下,这才让安妮那一个个“异想天开”又“胆大妄为”的计划得以施行。

    如今，菲尼克斯成为了伦敦最大的纺织厂,每季的新品刚出就会被贵族夫人们托各种关系抢购一空。由于收购了戴维斯工厂，低价线的布料也是伦敦城里姑娘们买布的首选；

    罗莎莉花园的玫瑰制品和菲尼克斯的云罗成为了上流社会中最受欢迎的礼品。安妮在三年前买下了哈福德郡朗博恩附近的尼日斐花园,那里成为了罗莎莉花园培育新品种玫瑰的试验地；

    里希特新发明公司最大的投资，则是对伯格莱姆先生的蒸汽机的改良。安妮从不在这方面手软,她知道,一旦成功，它能给她带来数不尽的财富……艾伦·爱杰顿卖给她的船成为了伯格莱姆先生的改造实验品。公开试航那天，它的平稳和速度震惊了所有人，当船还没有靠岸时，安妮已经收到了如雪花般的竞标书。

    人人都想买下伯格莱姆先生的技术,可正如安妮向伯格莱姆先生承诺的那样，她并没有卖出专利的打算。相反，她提出了以技术入股的方式，将技术分享给造船厂的同时，获得了他们的股份……这个做法一时激起了伦敦城里船厂厂主和投资的贵族们的热烈抨击和反对。

    可是，究竟如何，还是“里希特先生”说了算。

    里希特新发明公司成为了各个船厂的股东，尽管占据的份额并不多，可安妮却已经满足。她明白过犹不及的道理，也明白，这样的技术一旦面世是根本藏不住的。倘若她单单只卖给了某个船厂，也许不到第二年，所有的船厂都从各种渠道、用各种手段“得到”了它。

    伯格莱姆先生在完成了蒸汽船的改良后，在安妮暗示性的提议下，将视线投向了“蒸汽机车”，现在也已经有所成效。

    可随着她的事业越做越大，难免会遭到嫉妒和算计。曾经默默无闻的里希特先生此时已经是伦敦所有俱乐部都津津乐道的人物，没有人真正见过他、也没有人知道他的来历……这人就像是隐藏在黑暗中的一只手，傲慢又轻易地操控着伦敦城里的一切。

    当无数调查的触手即将伸向安妮时——七年前她来到伦敦时，为了将菲尼克斯带入上流圈层，不得不亲身站出来，这个做法并不高明，可她却没有别的办法——众多的巧合下，费茨威廉伯爵将那些触手一一斩断，站到了台上和台下的交汇处。

    正是因为这样，安妮在伯爵出事后，立刻猜想是他为自己挡下了暗处捅来的刀。

    也许因为奔跑地太快，她忘记了身后的人。

    想到这儿，安妮的眼眶瞬间变得通红。她背靠在楼梯的转弯处，默默拭去了眼角的泪水。

    “安妮？亲爱的，是你吗？”

    安妮吓了一跳，立刻出声道：“是我，妈妈。”她站直了身体，深呼吸了一口气，抑制住失控的悲伤，从转角处走出。

    凯瑟琳夫人正站在她的卧室门前看着她，眼神暧昧不清。

    “达西还好吗？”她说。

    安妮微微一愣，点了点头。

    “他……”凯瑟琳夫人欲言又止，她咳嗽了一声，换了口风，“你能想到他还饿着，这很不错，看来布莱克夫人的教导很有必要。作为一位淑女，这些应尽的礼仪是必备的。”

    “……”安妮没有说话，她意识到凯瑟琳夫人又在试探自己的想法。
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