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    爱杰顿夫人瞟了一眼安妮，见她脸上毫不遮掩的惊讶，心中说不出的畅快和遗憾。

    安妮不知道艾伦受伤了是真，但也猜到爱杰顿夫人并不知道那日她与艾伦·爱杰顿一起去了工厂区。安妮忽然想起，第一次与爱杰顿夫人见面时，她就流露出对凯瑟琳夫人那复杂的嫉妒、羡慕和幸灾乐祸。

    对于这样的“长辈”，安妮本打算无视她，可她却一次次来“挑衅”，这人脑回路清奇，总爱给安妮使绊子。

    既然她对自己本就充满偏见和恶意，安妮也不愿意再“伺候”了。

    斯利文小姐轻声细语地邀请爱杰顿夫人同行，和安妮一起前往茶厅与夫人、淑女们会和。爱杰顿夫人接过斯利文小姐递出来的□□，点了点高傲的头颅，昂首挺胸地拖着长长的裙摆，扭身从安妮面前挤过。

    “爱杰顿夫人。”安妮喊住了她。

    声音不大，却让爱杰顿夫人骤然停下了脚步。

    “您不必对我充满恶意。”安妮附在她耳旁，悄声地说，“无论是哪个爱杰顿，我都不感兴趣。您的煞费苦心我都看在眼里，从前您和凯瑟琳夫人——我的母亲之间的恩怨我不管，不过谁是赢家、谁是输家也不是您说了算的。”

    “可是我要说，作为母亲，凯瑟琳夫人比您合格千万倍。”

    “我想，光凭菲尼克斯和不死鸟俱乐部，您早就好奇我的身份和我的关系了吧？”

    “您可以猜猜，我的靠山究竟是什么？”

    安妮的声音渐渐变小，说完后，她后退了一步，对爱杰顿夫人露出了一个虚假的微笑——皮笑肉不笑。

    爱杰顿夫人死死地瞪着安妮。

    安妮轻笑一声，转身看向不明所以的斯利文小姐：“让您久等了，快让我们一起去茶厅吧，夫人小姐们都等急了。”说完，她也不管站在原地的爱杰顿夫人，沿着大门背后长长的走廊走去。

    斯利文小姐一步一趔趄地跟在安妮的身后，时不时回头看一眼还在大门前的爱杰顿夫人，不明所以地欲言又止。

    茶话会的内容左右都是围绕着伦敦城里的新鲜事。

    夫人们坐在一起，讨论起了刚刚发生的爆炸——工厂区的事情从来不会是她们的主题，可这次爆炸和火灾的主角却紧紧牵动着她们的心。

    “也不知道这究竟是意外还是人为的？那一把火正正好把仓库燃烧殆尽，我早早预订好的布匹本来就要出库了，这次却遭了秧。”一位胖妇人抱怨道，“早知道……”

    “早知道？如果能早知道，就不会发生这样的事儿了。”费茨威廉伯爵夫人打断了她的话，一边捏起餐盘上的精致糕点，一边漫不经心地看了一眼坐在淑女们中间的安妮，“咱们也不是最糟心的，听说里希特的经理人史密斯先生在到处走动，处理这件事。我都不敢想象，这次爆炸会给菲尼克斯带来多少损失。”

    “您说的是，可怜的里希特先生！”

    “可是，我们定的布料也不知道什么时候能拿到，您看，这都已经到社交季了——倒不是说来不及再重新定一批布料做衣服，只是……”夫人们互相交换着眼神，却不好意思说出来。
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