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    七月二十七日，距离正式会盟之期还有三日，但此时的略阳城已然日渐人声鼎沸、热闹非凡起来。

    原是在这几日间，一些离得近的、或者实力相对弱小的九部羌豪带着他们的随从陆陆续续提前赶到。

    抵达略阳的当日，他们便得到越吉、雅丹的热情欢迎，除了管够的食物，还有舒适干燥的居处。

    在会盟正式开始之前，但有闲暇，他们也可以在向导的陪同下，于城中自有穿行参观——除了城墙、兵营等军机要地之外。

    主街道上繁华的商业气氛，琳琅满目的商铺，俯仰皆是的货物早已令他们看花眼睛，大呼不虚此行。

    奴葛便是最早到达的九个部种首领之一。

    不同于其他羌种动辄可以发动数百精骑，奴葛和他部众世代居住在羌道，以艰难贫苦著称。

    贫苦到什么程度呢？他们部落人口近千，羊却只有不足四千，平均到每个人头上只有四头羊，这个水平只有寻常部落的一小半。

    举个例子来讲，奴葛部所在的羌道，位于武都郡和阴平郡交界之处，属于白马氐人骑兵一日即可驰个来回的范围之内。

    即便如此，白马氐人宁可出兵掠夺更远一些的宕昌部，也不愿意选择就近的奴葛部。

    正所谓穷山恶水出刁民，光脚的不怕穿鞋的，奴葛部这一千人实在是穷怕了，他们老少皆兵，人人手持木棍竹棒，敢于和窃取他们仅存财产的一切敌人殊死搏斗——白马氐人实无必要为了区区几千头羊付出伤亡惨重的代价。

    故而仗着这一份“恶名”，奴葛部日子虽然穷苦，勉强也能在羌氐两族的夹缝之间生存下去。

    族长奴葛今年三十余岁，他的个子不高，长得精瘦，纵然是黝黑到发亮的肤色也遮掩不住脸颊上两坨明显的高原红，光从外表看，此人浑然是个没见过世面的乡巴佬。

    但他的双目炯炯有神，双足行进间平稳有力，显示他是个头脑沉着、身怀勇力的豪杰之辈，绝对不容小视。

    作为族长，他本可抽身于羌氐矛盾之外，之所以参加此次联合讨伐氐人的会盟，主要是因为来访的使者雅丹提及的开榷一事，着实令他心动不已。

    毕竟，他本身除了是位骁勇的战士之外，也是位合格的族长，十分忧心部族百姓生计，想要借榷场之利，让族人更好的生活下去。

    这日中午，他身着半袭皮裘，露出半片膀子——这并非富裕的象征，须知七月末的武都热浪袭人，敢于在此时穿皮裘者，不是傻子就是穷困到家，奴葛显然是后者，却是穷得连件葛布做的衣裳都置办不起——

    腰上还系着雅丹所赠的益州名器七十二炼宝刀——他敢发誓这是他这辈子见过最锋利、最坚固、甚至他已经决定要将之当做传家宝一代一代传将下去的一件武器——

    此时的他在向导的带领下，顿足于绢市中的一家铺子内，他的身后，另有几名其他羌部的首领；店铺外的大街上，各部羌人往来行走，川流不息，不时传来阵阵赞叹和豪爽的笑声。

    奴葛正静静立于简易的货架之前，精美的丝绸他不敢想象，但眼前的由葛、麻所制的布匹结实耐用，倒是颇得他的欢心，只是货架前没有列明价格，他也不知道是否负担的起，该如何交易，不免有些踌躇。

    店铺内室中，汉人掌柜本在跟两名年轻的汉人说话，隔着门帘看出他们的踌躇，便带着一脸笑容迎将上前，细细地将货架上的货物介绍了一番，又对诸人道：

    “好教各位客人知道，略阳城设有各种市集，广收广卖各种物产，但一律以铜钱计价。”

    此前奴葛及诸羌豪曾听说雅顿、越吉之所以敢跟白马氐人叫板，是因为背后有神威天将军马超作为靠山，故而对这些汉人商人的出现倒是没有什么疑意，因为他们定然都是通过马超的关系进来的。

    他既来了兴趣，便指着一匹麻布，径直问道：“什么价？怎么换？”

    掌柜不假思索回道：“麻布一匹六百钱，可用牛、马、羊折换。”

    奴葛边上一名其他部族的羌汉追问道：“那牛、马、羊又能值当多少钱？”

    掌柜伸手往东一指，笑道：“这个鄙人却是不知，客人若有牛马，可以先去东门牛马市交易，等换了铜钱，再用铜钱换回所需布匹即可。”
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