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    治安军统领分明看到叶长生眼中闪过的杀意，不禁打了一个激灵。

    就在这时，叶向南走上前，躬身禀告道：“公子，就在一个时辰前，逼死老人家的那两位贺家少爷，乘船离开了三水镇。”

    叶长生深邃的眼神看向码头的方向，冷声道：“传令下去，拿下两人后，直接押送到郡守府，法办！”

    叶向南躬身领命，向着身后的武士交代了几句，那武士飞速离去。

    叶向南同情地看了一眼跪在地上的少年，向着叶长生低声道：“公子，已经查过了，除了张老头的名额，剩下的十九个名额，被权贵们全部买走了，十八个是你情我愿的交易，只有一个不合情理。”

    十九个名额，全都被卖了？！

    叶长生脸上露出荒唐的笑容，他忽然觉得自己做得一切似乎毫无意义，而且还很可笑。

    问剑堂里有很多人曾经都是贫民，长生小时候也经历过颠沛流离的生活，所以长生很清楚，一个贫民想要获得想要的生活，打破阶层的铁幕，是何等的艰难。

    给贫民的二十个名额，是他凭借着脸面要来的，那用叶家的利益换来的，作为权贵的一员，叶长生也不能背叛自己所在的阶层。

    然而到了最后，事情的结果却是这般模样，多少有些讽刺。

    也罢，卖了就卖了吧，想必他们拿到了一大笔财富，足以改变他们的生活了吧。

    再次看向倒在冰冷地上的白发老人，长生的心中，多了别样的情绪。

    “好生安葬了老人家，”神情落寞，叶长生指了一下跪地的少年，“把他带回山庄，从今天起，他就是我红叶山庄的人。”

    乘着马车回到山庄，叶长生坐在书房里，发呆片刻，才取出那卷铁书。

    他所做的一切，也并非毫无意义。

    小镇的医馆中，铁书原本的主人，那位魁梧的大汉，浑身包裹着纱布，直挺挺躺在病床上。

    当叶向南将入学的木牌递还给他的时候，铁打的汉子拿过木牌，紧紧抱在怀里，嚎啕大哭起来。


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