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    “他那时候热情、正直、敢于帮助别人，这也是我喜欢他的地方。”

    “不过出海后，普利莫就和其他水手没什么区别。”

    “酗酒，玩女人，赌博。”

    “人都是会变的。”

    吉普西眼神里闪过一丝恍惚，立即又恢复成轻佻放肆。

    “有什么是不变的呢？只有饥饿，饥饿不会背叛任何人，它总会准时找上门，不论你爱不爱它。”

    “马丁先生，您觉得呢？”

    女人看过来。

    马丁只是平和地说：“我想，吉普西小姐其实说的是，什么事都得靠自己。”

    吉普西笑着吸了一口烟，走到马丁身边，拉住他的手：“您说得真好。”

    这次她的眼神没有任何勾引和色欲，只是最正常的赞赏。

    “我认识普利莫时，他和您年纪差不多大，如果他有您的智慧和意志，就不会落得那个下场了。”

    马丁无话可说。

    要还原出一个完整复杂的人格，本就是无比困难的事。

    马丁并不需要了解普利莫，他只是为了那个诅咒物而来。

    他问：“吉普西小姐，麦克的盒子，你真的卖掉了吗？”

    “当然。”

    吉普西抖了抖烟头的烟灰：“我骗你们干什么？不久前，还有人来问过普利莫的事，我是同样的回答。”

    马丁警觉。

    手指帮之前就在查普利莫带回来的诅咒物。

    他追问说：“来找你的人里，有没有一个岛民马仔，还有一个很魁梧的光头男人，叫做强尼？”

    “只有一个人，就是那个强尼，你们认识的吗？他应该是普利莫的债主。”

    吉普西呼出一口白烟。

    马丁心说果然。

    手指帮是顺着普利莫这条线在查，最后丢失了线索，才锁定在麦克身上。

    “不过嘛。”

    吉普西掐了烟头丢在地上，高跟鞋把烟头踢到床底。

    “除去那双皮靴，里面还有一个东西，在我这里。我也没有告诉那个强尼。”

    麦克顿时眼里焕发出希望：“能还给我吗？吉普西姐姐。”

    “一口价，2金镑，不能再少了。这是保管秘密的费用。”

    女人看向马丁：“您愿意替麦克出这个价吗？”

    “可以，但我要确定东西完好。”

    马丁从兜里摸出信封，抽出两张1金镑面额的纸币，夹在两指之间。

    “请放心，我卖东西从来都是一分钱一分货，绝不偷懒。”

    吉普西走到床的东南角，她双手推开简易的木板床，露出床下乱七八糟的垃圾——大多是烟头和发黄的纸团，还有两件被撕碎的内衣和很多头发。

    她抓起门后扫帚，扫开上头的垃圾和灰尘，掀开下面两块石板，起出一个生锈的铁皮盒。
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