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    威胁过后，贾芸又对沈远文道：“沈首总，皇上念在你沈家对太上皇对朝廷的功劳，对你沈家器重，此次交给你大任，让你维持扬州盐业不乱，也对你沈家开恩,    让我这位锦衣府指挥使不可连你也拿下。”

    “此次你除了维持扬州盐业不乱，还有两件事你得全力协助，若是你办不到，到时我自会如实回禀皇上，皇上对你沈家应该就不会再如此开恩了。”

    沈远文问：“大人还有哪两件事要我协助？”

    贾芸道：“第一件事，想来你已经猜到，那就是配合催捐,    嗯,    后日你便送十七万两银子过来。”

    “你们扬州八位总盐商总共还拖欠一百三十五万两银子，每人再捐输十七万两银子，一共便是一百三十六万两银子，多出的一万两银子，便算是你们拖欠这笔捐输的利息了。”

    沈远文：“……”

    顿了顿，沈远文道：“贾大人，即便我主动补上这笔捐输，其他七位总盐商也未必会愿意补上啊。”

    贾芸冷冷一笑：“他们可都跟私盐有染，这可是大罪！”

    “皇上仁慈，此次愿意开恩，允许他们以议罪银的方式给自己赎罪，也就是说，他们不是在捐输而是缴纳议罪银，他们若还不愿,    那就是死路一条了，不仅自己会死也会被抄家！”

    沈远文：“……”

    通过贾芸的这句话，他已然确定了,    贾芸此次在扬州的所作所为必定都是经过天治帝同意的。

    否则天治帝怎么会提前想到，让扬州总盐商以议罪银的方式赎掉自己跟私盐有染的罪名？

    加上天治帝这次特意给沈远文下达了圣旨,    再加上贾芸方才的那一番威胁……

    沈远文已经不敢再怠慢捐输之事了。

    只是，沈远文神色苦涩道：“大人知道的，太上皇以前在位时，从没要求我们扬州总盐商捐输，当今皇上登基后，每二年都会让我等捐输一回。”

    “皇上登基当年，让我等捐输了四十万两银子，天治二年，也让我等捐输了四十万两银子，可到了天治四年，突然要求我等捐输二百万两银子了。”

    “大人，这二百万两银子若此次我等补齐了，怕是天治六年的今年，皇上又会让我等捐输二百万两银子啊，以后若一直这般，我等必定就家族败落了！”

    是的，今年已是天治六年，也就是红楼十一年。

    意味着，哪怕扬州八大总盐商这次补上了拖欠的一百三十五万两银子，到了今年下半年,    又到了天治帝要求他们每二年捐输一回的时候了。

    贾芸道：“此事我在来扬州前已问过皇上，皇上说了，此次你们缴纳一百三十五万两银子的议罪银，今年下半年只会让你们再缴纳一百万两银子的议罪银，以后则每二年只需捐输四十万两银子便可。”

    无论是此前拖欠的一百三十五万两银子，还是今年下半年又要捐输的一百万两银子，都已经不能称之为捐输了，应该称之为议罪银了！

    沈远文的神色更苦涩了：“大人，今年下半年还要再捐输……缴纳一百万两银子的议罪银？这……这也忒多了，可不可以减一半？”

    贾芸道：“沈首总，此事不是我的主意，我跟你们扬州八大总盐商无冤无仇，也无权给你们减少议罪银。此事是皇上的安排，且是议罪银，你们扬州总盐商可没有讨价还价的余地。”

    “此次的一百三十五万两银子，以及今年下半年的一百万两银子，都是你们的议罪银，若是不缴纳，就是死路一条，甚至会抄家，你应该知道，跟私盐有染可是大罪！”

    说到这里，贾芸心里又一次感叹，天治帝属实很贪财啊！

    不过贾芸也能理解天治帝的这份贪财。

    他明确的知道，天治帝如此贪财不是为了自己，是因为如今的庆朝花钱太厉害，单单锦衣府的经费就是一笔大数目了，更重要的是，天治帝要备足应付四王造反的军饷。

    唉，谁让扬州总盐商如此有钱呢！

    而且早在多年前，天治帝以皇子的身份随康兴帝南下扬州时就见识过扬州总盐商的穷奢极欲！

    所以如今天治帝才会逮着这群大绵羊狠狠薅两次羊毛。

    沈远文无奈叹了口气，唉！

    沈远文随即问：“不知大人此次让我协助的第二件事是什么？”

    贾芸道：“此事眼下还不必告诉你，明日你便会知道了。”

    沈远文：“……”

    ……

    ……
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