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    “据我所知，前年你们八位总盐商已经凑出了四十五万两银子捐输，后来在林如海林大人的催捐下，你们八位又凑出了二十万两银子捐输，加起来已是六十五万两银子，还缺一百三十五万两。”

    “一百三十五万两银子，平摊下来，你们每人只要再捐输十多万两银子便够了，你们何苦为了这些银子惹皇上不满？”

    “实话跟你说，由于你们这一年多一直拖欠着捐输，皇上已经对此很不满，若你们继续因此惹怒皇上，后果怕是不堪设想。”

    沈远文道：“贾大人，捐输之事，真真不是我等扬州盐商故意怠慢，实在是捐输的银两太多，已经让我等无能为力的地步……”

    这一次，沈远文一下子说了不少话，主要内容就是叫穷……

    ……

    ……

    贾芸跟沈远文单独聊了半个时辰。

    半个时辰后，贾芸婉拒了沈远文留下吃午饭的好意，率领着锦衣骑兵离开了沈府。

    接下来，贾芸又去见了其他总盐商，目的也是催捐。

    从上午到傍晚，贾芸马不停蹄，相继见了包括沈远文在内的五名总盐商。

    结果这五名总盐商的态度几乎一致，都是在贾芸面前叫穷，说他们不是故意怠慢捐输之事，实在是无能为力了……

    贾芸对此就“呵呵”了。

    其实，贾芸知道，今日他亲自上门对总盐商们一一催捐，是不会起到什么效果的。

    要知道，林如海担任了几年两淮巡盐御史，以这样的身份对扬州八大总盐商催捐了一年，也不过才催到了二十万两银子罢了。

    他贾芸又岂能单凭一张嘴就能催捐到一百三十五万两银子？

    贾芸毫不怀疑，如果单凭一张嘴，哪怕他在扬州待一年，天天找总盐商们催捐，一年后也绝对不能完成催捐的皇命。

    明明知道这点，贾芸今日还是上门找了总盐商们。

    不仅今日上门找，还有三位今日没见着的总盐商，其中包括了李澹白，贾芸明日也要上门去找。

    因为，他想通过这种方式先分别见一见总盐商们。

    因为，他也想麻痹一下这些总盐商们，让这些总盐商认为他这次来扬州的目的主要是为了催捐。

    也因为，他在为了见李澹白做铺垫。

    贾芸很重视自己跟李澹白的见面，这场见面的内容也会很机密，而如果贾芸此次不单独见其他七位总盐商，只是单独去见李澹白，难免被人怀疑他和李澹白的关系，继而会影响到他要跟李澹白商量的机密要事……

    扬州八大总盐商为何拖欠捐输，为何宁愿为了这些银子惹天治帝不满？

    关于这个问题，贾芸其实心里清楚。

    原因不是八大总盐商捐不起这笔银子，而是另外三点。

    其一，以前康兴帝在位时从没要求扬州总盐商捐输银子，而自从天治帝登基后，便开始要求扬州总盐商捐输银子了。

    红楼五年，天治帝刚登基不久，就要求扬州总盐商捐输四十万银子了。

    红楼七年，天治帝再次要求扬州总盐商捐输四十万两银子。

    到了红楼九年，天治帝则要求扬州总盐商捐输二百万两银子。

    于是，扬州总盐商们都怕了，都认为如果这次也捐输了这二百万两银子，以后每两年天治帝都会要求他们捐输巨量的银子了。

    另外，一旦他们老实完成二百万两银子的捐输，两淮盐业涉及的官场，很可能也会跟着加大对他们的剥削。

    如此一来，哪怕他们家产再多也受不住，他们这些总盐商就会相继垮掉了。

    其二，所谓捐输，就是捐款，这种事可不比税务，税务上不完成是犯罪，捐输上不完成可不是犯罪，天治帝也不能因此对他们治罪。

    其三，扬州总盐商们各个都有强大的后台，甚至包括了太上皇、沈贵太妃，这些强大的后台，给了他们敢于不完成捐输的底气。

    所以，贾芸知道，想完成催捐的皇命，单凭一张嘴是不行的，不动用雷厉风行的强势手段是不行的！

    对此，贾芸已经有了自己的计划，这计划也已经得到了天治帝的支持！

    ……
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