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    “老太太自不信，可旁人信，府里谁不知道夫人仁慈，事事都是老奴替您办妥，有时还不报给您，自己就拿主意了，老太太便不信，但她看在三爷的份上，看在您操持这家多年的份上，也会假装信了，如此，夫人您就保住了，至于老奴，老奴这条贱命，值得什么呢？”

    从周氏八岁起钱妈妈便伺候她，早把周氏当做自己的亲女儿了。

    周氏忙扶她起来坐下，而后抽出帕子来揩眼角，“妈妈，这府里就你一人疼我，你要替我顶罪，往后我身边连个可信的人都没有了，”说着，她忽想起什么，双眼发亮盯着钱妈妈道：“不不不，还有法子，我派人去探听探听听风院的消息。”

    钱妈妈道不必，因着她已派人探听过了，今儿秦煜从老太太那儿回去后，便再未出院门，而此刻老太太还没着人来请周氏，可见秦煜只是去商量退婚，并未将秋昙是汀兰院的奸细这事告诉老太太。

    “这样便好，那我们就赌一回！”周氏心中激动和恐惧交替，因而情绪高涨，两颊微红，她道：“我们就赌二哥儿舍不得秋昙，此事告诉万寿堂知道，秋昙便死一万回也不为过，他怎么舍得？只要他不动，我们也不动，这事儿就过去了，不过你知我知，天知地知。”

    钱妈妈忖了良久，想着也没别的法子，便颔首道好。

    接着，主仆两个便坐下来，安安静静用起了晚饭。

    谁也没再说话，好像什么事儿也没有一样，然而谁心里都清楚，这是件要命的大事，全在秦煜一念之间。

    周氏用了小半碗饭便再吃不下，她放下碗筷，以茶漱了口，钱妈妈见如此，也放下了碗筷。

    接着，周氏同钱妈妈说起明日的安排，问她：“南城戏班子没出差错吧？别闹出上回老太太寿宴那样的事儿，唱旦角的临上场倒了嗓子，也没个人能替，真晦气。”

    “妥当了，您就安心吧。”
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