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    这天，扮作富商员外的尤俊达带着几十个贴身伴当，坐着小轿进入了任城。随后，扮作山中樵夫的程咬金等几人挑着柴担也混进了城，更多的亲随喽兵纷纷扮作各色人等分散潜进了任城，守门府兵没有丝毫察觉。

    在一个偏僻小巷中，众人聚集一处，分派了各自的任务。尤俊达带人分作几处到城中各处放火，制造混乱。程咬金则带大队去往东城门趁乱攻占城门并在城楼举火引城外伏兵进城。各自说好后散去，只等第3日夜一起行动。

    这边厢秦琼等人带领的5000人马隔一日起兵前往鲁郡任城，因原本就是唐壁济南军装扮，秦琼也本属唐壁手下将官，一路过去，虽有沿途驻军盘问，但有秦琼出面搪塞也并无阻碍。这日便到了任城郊外30里的山中歇息，只等夜晚全军出动靠近东城门，等待子时城头火起为号，杀入城中。

    “大哥，费城兵马动了，小弟亲见秦琼等人带着约有3万人往东而去，已安排几个兄弟暗中尾随。现在城中人马应该不多了。但城中守将不知是谁恁小心，竟把城门关了许出不许进，小弟等无法混进城去。”老三陈留儿说道。

    “哦？这么快就动了？他等在费城时日不多，各地山寨圈来的喽兵加在一处不过4万人，此一去便带走3万，必是去攻略一处大城，费城往东便是鲁郡，难不成这帮强人要去鲁郡？”杜伏威对几位心腹兄弟说道。

    “大哥，那鲁郡本该我等弟兄早该去取的，我那二弟公佑几番提议，只不过他徐州那里兵少不敢轻动，我等这里也顾不过来，不想倒让这帮江湖强匪抢了先，唉！”左手座上的辅公石拍着大腿叹息着。

    “公石贤弟不用叹息，鲁郡迟早也是主公的。不在乎这一时之得失。我江淮属地过大，又兼顾琅琊和东海两郡，兵力过于分散了，自是顾不上鲁郡了。再说鲁郡与王世充接壤，若是我等兵发鲁郡便得罪了唐壁和王世充两大中原门阀，非为上策。现如今绿林人马去抢也是好事，先让他们各自撕咬一番，相互消耗。我等还是先按照主公的布置，觑空拿了费城再说。”杜伏威安抚着辅公石道。

    “大哥，要取费城只有来硬的了。他那里防范极严，用计不好使。”老三陈留儿说道。

    “嗯！现今我临沂城兵马有2万，略显不足。老三、老四你二人将周边各城人马都带过来，凑足4万人马便给他来个强攻。公石贤弟趁这两天赶紧打造一批攻城器具，我这里还有上次剩下的轰天雷，这次也一并用上，将费城城门炸开。”

    “就依兄长之言，两日后一举攻下费城。”辅公石点头说道。陈留儿和老四阮飞也点头应道。

    这时，南乐城的第一场攻防战已经结束了，远道回奔而来的济南军在伤亡了千人后退了下去。楚德急的在军帐中来回走动着，一班将领也各个低头不语。

    “大帅，晋军城中人马数万，与我攻城之兵数量接近，且占据地利，强攻不下亦属正常。既然晋军不曾分兵去攻历城，大帅无需急于一时啊！不如，等待主公消息，在作定夺。”副将师徒绪进言道。

    “也罢，估计主公那边这两日便会有信到。加强防备，提防城中晋军出城偷袭。”

    一天的防守，也让城头上的薛万彻精疲力竭。看看天色将晚，便和侯君达一同在城门楼上屋中进食。因薛万彻从未有过守城经验，虽然城墙上防守的白马义从将士不少，但仍显得比较混乱，这也造成了一定的伤亡。薛万彻有此闷闷不乐与侯君达对饮着。

    “兄弟，何必计较这些许伤亡。晋王殿下要求的在此堵住南逃之敌，这点已然作到了。以侯某看，那城外攻城之敌若想攻下此城极为不易，多半会绕道安德那边渡河回归。今日其攻城强度并不大。”侯君达安抚着薛万彻轻声说着。

    “今日多亏侯大哥在旁协助，大哥说的有理，小弟倒不怕城外之敌，就怕唐壁发兵来此，加上历城也北上驰援，那时，我南乐城将遭受三面之敌的围攻。不知那时，这南乐城还能守住不？唉！”薛万彻作为主将不在乎一战得失，更在意即将发生的事情。自己这只人马毕竟向南穿插的过于深了些，极易被来援的敌兵重兵包围。

    “贤弟，也不必想的过多，只需紧守此城罢了，本次穿插阻敌本是千岁殿下之计，成败与否定会有所算计。来，喝点酒去去寒气。”

    “好！不去想了，望大哥此番助我守住此城不失，来，干！”
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