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    衙役走上前道：“去衙门递状纸的王何氏是何人？我家大人查案来了！”

    那年轻的妇人见来了官差，哭的更大声了。

    “我是王何氏，是我去衙门告的，”婆子翻身从地上爬了起来，踉踉跄跄的走到周嘉面前就要下跪。

    周嘉拦住她道，“王何氏，你在诉状里说你儿子被你媳妇害死，你可有证据？”

    “大人，我没有证据，”何婆子颤抖着手，指向堂屋盖着白布的尸体，老泪纵横，“大人，我儿身体一向都好，就是偶感风寒，可已经再喝药啊！怎么会一下就走了？肯定是那娼妇和奸夫害死了我儿子。”

    王家的族人也在一旁附和道：“大人，我堂兄身体好着呢！又是正当壮年，咋会被一场小小的风寒夺了性命，这里面肯定有鬼！还望大人明查！”

    何婆子扑通一声跪在地上，“大人，老婆子年纪轻轻就带着儿子守寡，好不容易将他拉扯长大，送他去学了一门手艺，给他娶了媳妇，灾荒时那么苦都活下来了！做完活回来时人也好好的，我就带着孙子去亲戚家吃了场宴席，在亲戚家那住了两晚，回家那娼妇就说我儿染了风寒死了，大人，她这是在要我的命啊！您可要给老婆子做主啊？”

    帮忙的几个妇人在一旁窃窃私语道：“照理说苏氏不会啊？大强兄弟勤劳肯干，又顾家，这样的男人还不满意也太不知足了吧！”

    年纪稍大的妇人撇了撇嘴，“这人啊？哪有知足的哟！日子一好花花心肠就多了！还是老话说的好；嫌妻不得好妻、嫌夫不得好夫！不过别人的家事，到底咋样我们也不清楚，只是大强这一走了，一家子孤儿寡妇的日子就难了。”

    这时苏氏从堂屋哭着走了出来，虽说一身麻布，但看上去确有几分姿色。

    苏氏哭诉道：“大人冤枉啊！我怎么会杀死我当家的，他是家里的顶梁柱，没了他，我们孤儿寡母的怎么活啊？”

    “周大人，杨仵作来了。”衙差向周嘉禀报道。

    杨仵作也上前见礼道：“小的拜见周大人！”

    周嘉见杨仵作大概四十多岁，长得瘦小精干，点头道：“杨仵作，死者就在堂屋，你看看去！”
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