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    堂屋里安静下来，只剩下萧安城、乔艳芳和谭浩。他们有点奇怪地互相看着。

    萧安城小声说：“你们听出什么问题了？”

    乔艳芳笑嘻嘻地说：“我可听不出来。一个个神头鬼脸，莫名其妙的。”

    谭浩说：“桂科一长问的是，那几天有没有调动军队。”

    乔艳芳说：“第九集团军八月十一日调进上海的，有什么奇怪的？”

    谭浩说：“桂科一长说不是那一天！那也肯定不是日本人的目的！”

    萧安城说：“你说的对！那肯定不是日本人的目的！日本人的目的是什么呢？”

    谭浩又说：“骆长官说的是八月五六日、七八日调动军队的事！不是八月十一日！”

    他们把桌上的地图看了又看，仍然看不出问题来。

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    这时，萧安城就有种奇异的感觉，仿佛身边发生了什么异常的事，又好像是某种美丽祥瑞的彩光在身边流动。让他有一种心跳加快，甚至电流掠过全身的感觉。

    他慢慢扭回头，向四周张望。

    他猛地抬起头，竟然看见美丽端庄的廖若兰，正站在楼梯口上，从上面看着他们。

    他好像哑了似的，勉强说：“若兰，你怎么在这里？”

    乔艳芳也回头看见了廖若兰，并且听见萧安城那一声深沉的呼唤。她是个精明到头发梢的姑娘，尤其是身边有萧哥哥，楼梯口有廖小姐的时候，更是如此！

    她抢先一步迎了上去，那么亲切地说：“哎呀，姐呀，你什么时候来的？来看我？”

    她冲上楼梯，咯咯地笑着，先是拥抱，又拉着她的手来回摇着。

    之后，她才挽着廖若兰的胳膊，慢慢走下来。

    她清清楚楚地看见萧哥哥眼睛里闪出的光彩。

    她心里想，如果不是我在这里，萧哥哥一定会冲过来。

    她把廖若兰的胳膊挽得紧紧的，似乎怕她跑了似的。

    廖若兰走下楼梯，虽然走到萧安城面前，却竭力忍着不去看他，只是对着乔艳芳。

    她轻声说：“我今天早上才到。”

    乔艳芳拉着她的手，目不转睛地看着她，“今天早上？闸北还有火车？”

    廖若兰轻声说：“早就没有了。火车到苏州就不走了。我坐长途车，又搭渔船，有时还要步行，折腾了两天才回到上海。”

    说到这里，她沉默了好一会儿，又说：“我住的地方正在打仗。我听说乍浦那一带，都被炮弹炸毁了。我想在法租界或者南市再找个住的地方。但所有地方都住满了，全是从虹口那边过来的难民。我办法，只好先到这里看看，是不是可以住两天。所以，我就来了。”

    她微笑看着乔艳芳，似乎就是在征求她的同意。
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