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    萧珺在江陵城东门外逃难百姓之中，一连寻找几天，也未见舅舅一家消息。打听了许久，才知道两个表哥大臭、二臭所乘船只遇浪打翻，溺水而亡。舅舅张轲所乘之船，去往何处，也不知所踪。

    孤苦伶仃，萧珺再无亲人，靠着东城门外搭棚舍粥，挨过几日。等到流民散去，各反家园，粥棚拆掉，萧珺再无依靠，只得流浪。

    萧珺身无分文，又不知如何乞讨，饿了几日，再无力气，心中暗想自己命当如此，饿死也是天意，不如了却这惨淡浮生，依靠在城墙根下，奄奄等死。真可谓：

    世道起沧桑，难民欲渡江。

    离散难择路，野犬食荒凉。

    常闻百姓苦，少见帝王殇。

    王侯邀功日，把盏饮琼浆。

    也不知昏厥了多久，萧珺本以为自己大限已到，未曾想如同一觉醒来，双眼微睁，但见一座破茅草窟，里面一贫如洗。萧珺隐约听到，旁边有烧火木炭响声，转脸望去，见一老太，发髻盘白，腰弯如弓，衣衫褴褛，坐在石板之上，正用破罐煮汤。

    萧珺微微开口，问道：“老婆婆，可是救我恩人？。”

    且说这老太太城东一流浪乞讨为生的妇人，人称郭氏，终日乞讨，心地仁慈，见萧珺醒来，问道：“孩子，你是哪家闺女，几尽饿死，因何如此悲惨？”

    萧珺答道：“小女萧珺，家住十里界，遇陈兵烧掠，幸有官军搭救，才流落至此。亲人离散，无以生存，只是等死而已。”

    “好死不如赖活，我乞讨半生，尚且活到古稀之年，何苦自寻死路呢？”说话间粥汤已熟，郭老太将粥汤倒入一个破边瓷碗中，吹了吹热气，端给萧珺，郭老太说道：“孩子，喝了这粥汤，便有力气，将来日子还长着呢。”

    萧珺腹中饥饿，喝了两口，倍觉美味，如同珍馐，抿嘴问道：“老婆婆熬的是什么佳肴，竟然如此美味？”

    郭老太说：“我见你饥饿难当，去城外军马营，在喂马的草料里捡了些豆子，熬成豆汤，放些野菜，为你充饥。”

    萧珺听后如获至宝，又喝两口，如同寒冬鹅毛，雪中送炭，也有力气坐了起来。萧珺端着粥汤，递给郭老太，说道：“饥饿已经熬过，还是婆婆喝吧。”

    郭老太两眼含笑，捋着萧珺头发说道：“你虽身处落魄，却知道孝悌，将来一定能有好命。”郭老太与萧珺情同祖孙，从此便在江陵城外，跟着郭老太流浪乞讨，生活下来。这才是：

    恶俗偏把二月伤，一十三载总流亡。

    白发老妪识大义，救人一命胜君王。

    茅草窟前知孝悌，寒窑门下见善良。

    少年莫叹坎坷早，翻身富贵也未尝。

    伤心往事寄渡口，不堪童年逝荆江。

    人生几遇漂泊命，慨叹一路尽沧桑。

    欲知后事如何，切看下回分解。


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