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    ……

    日影西斜。

    暮光将落照下的书院镀上一层迷蒙金边。

    孩童们稚嫩朗朗读书声渐止。

    恋恋不舍放下手中的纸笔书籍。

    比起他们日常那种忍受酷暑与严寒，上山砍柴下田插秧，空闲还要去打短工挣取口粮的辛苦生活。

    而今能坐在这样冬暖夏凉的宽敞整洁课堂。

    不用忧心生计，只需安心读书。

    真希望这样的幸福日子，能够永不断绝持续下去……

    将院中堆放的米面与鸡蛋，一一分发给孩子们。

    “谢谢夫子哥哥，谢谢院长爷爷！”

    领到食物的孩童们，小脸上洋溢着甜蜜笑容。

    这等精细珍贵的白米面与鸡蛋，逢年过节都未必能够吃上一顿。

    “今日所授课业结束，大家回去后闲暇时须得好生温习，下次课上会有考试。另外太阳就快要落山了，大家都早些回家，莫让家中父母担忧知道吗？”

    姜达礼严肃叮嘱。

    这方世界属实太危险，白昼里还好。

    待太阳一落山后，各类魑魅魍魉都出来蹦跶了。

    人烟聚集的城镇有官府衙门城隍庙宇震慑。

    可人迹罕至的荒郊野外，就容易出现意外。

    他可不希望好心办坏事，害了这些可爱孩童。

    ……

    青云镇。炊烟袅袅。

    一袭青衫飘然的姜达礼刚踏入镇内，立马引起了部分有心人的注意。

    “小姜先生，我最近心口往下三寸，总是莫名酸胀瘙痒，大抵是中邪了。能用你那诸邪避易的手掌，帮我好生揉捏揉捏驱驱邪吗？”

    一位打扮得花枝招展的丰腴窑姐，率先嗯哼着扑上前来。

    他往后侧身一退，避过这可怕的脂粉攻击。

    初始还真以为有委托生意上门，不由意动。

    最近银钱消耗甚大，已经快要入不敷出。

    可在思虑了心口往下三寸是何等部位后，断然拒绝：

    “阿姨请自重！”

    又往前走了几步。

    旁边酒楼衣着富态的胖掌柜，一把鼻涕一把泪冲了过来。

    “小姜先生，吾家小女二十有八，近日里茶饭不思夜不能寐，神态萎靡形容枯槁日渐消瘦，还望先生不吝搭救！”

    正经生意上门，姜达礼顿时来了精神：“这定然是撞邪遇鬼了！快与我细细说道，我必定倾力而为拯救！”

    “也并非撞邪遇鬼……”

    酒楼胖掌柜神态有忸怩说道：“只是上次小姜先生你来酒楼点菜，吾家小女自看了先生一眼后，便变得如此了。小女体态端庄，至今尚未婚配，不知小姜先生可否……”

    “不可！我只卖力，不卖身！”

    姜达礼正巧看见酒楼门内，那位与胖掌柜面貌生得别无二致。

    日渐消瘦到只剩下三百多斤体重的爱女。

    当即严词拒绝！

    解决完颜值带来的纷扰之事，快步来到镇上衙门。

    可寻自己前来，说有要事相商的孙捕头并不在。

    留守衙役说不久前收到村民报案，陈家村发生了一起灭门惨案，孙捕头方才带着手下赶赴过去了。

    离开衙门，转道去往陈家村。

    刚进村，便看到一栋被村民们团团围拢的宅院。

    从旁边正啃着烤地瓜的大妈口中，姜达礼稍稍了解了些情况。

    出事的这户人家，在陈家村颇具名望，爷爷在村民联袂推举担任着村长职务。

    祖孙三代，其乐融融居住于此宅院。

    从今日清晨起，便大门紧闭不见人影。

    叩门也未有应答。

    村内长者察觉到情况不对，指示两个精壮后生小子撞开大门。

    刚进去没多久。

    两人便被里面血腥恐怖场面，吓得屁滚尿流连滚带爬出来。

    “两位兄台好，请问我可以进去看看吗？”

    姜达礼走上前，对着守在门前的两位衙役礼貌询问。

    “小姜先生您来啦，快快请进！”

    左边衙役刚欲呵斥，说这乃凶案现场，闲人免进。
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