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    “你去告诉王爷一声，魏小姐退了咱们府上送的年礼，不过也没什么大不了的，如今魏小姐重孝在身，三年不能谈婚论嫁，日后还有的是机会。”

    “是。”

    礼官退了下去，王妃的陪嫁丫鬟素月走到她跟前，低声说：“王妃，奴婢记得那位小姐的二姐好像是和彭家少爷结了亲，咱们能不能从这头想办法呢？”

    荣王妃瞪了她一眼，“你懂什么，等她二姐过了门，才算攥在手里，到时候不成，再想法子也不迟。”

    ——

    一转眼，离除夕就还有三日了。

    楚怀行虽说廉洁清正，但因得他探花出身，又似乎与叶世子走得近些，到了年底请客吃饭的人也是一波接一波。

    他为人老实，别人邀请了就拉不下脸来拒绝，在宴席上也常被人灌酒，回回喝的烂醉。

    有几回，叶秉竹也在，替他挡过几轮酒，还是没阻止的了他醉成一滩烂泥，只好叹一口气，认命地把人扶回魏府。

    魏安然心里还放着一桩没有解决的事，就趁着叶秉竹来府上的时候，把人拦住了。

    除夕这日，天气晴暖。

    魏安然起了个大早，一番收拾后，只让邓久跟着，出了魏府。

    魏府门前早就有一辆陌生的马车停在那儿，魏安然径直上了马车，邓久不敢多问，坐在了马夫旁边。

    马车里，叶秉竹满脸倦意，正半靠在车窗边假寐，看他这副模样，怕是酒刚醒。

    他听见动静，懒懒地掀开眼皮看了眼魏安然，又敲了敲车壁，马车疾驰起来。

    约莫半个时辰后，马车停在了刑部的大牢门口。

    叶秉竹一改刚才那副疲倦的模样，精神抖擞地跳下马车，立马就有牢头模样的人迎上来，笑眯眯地拍着他的马屁。

    叶秉竹跟他说了几句，然后从袖中掏出一张银票塞到他手里。那牢头赶紧妥帖的把钱收好，恭恭敬敬地伺候着叶秉竹。

    叶秉竹却没看他，只是转身把魏安然扶了下来，二人交换了眼色，一前一后地走进大牢里。

    即使是白日，大牢里还打着火把，昏暗不明。

    牢头在前面引着，在一处牢房门前停下。
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