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    但想归想，他还是招了招手，一名亲兵迅速过来。

    “吩咐下去，这辆马车，在河间一代……无论去哪，不得阻拦。”

    “是。”

    ……

    两日后。

    琢郡东北，幽州界。

    幽州再往北，因为天气寒冷，地广人稀，除了远在千里外的高丽，基本上便没什么人了。

    偌大片土地，却只划分了幽州、营州二地，下分北平、渔阳、柳城、燕、以及隋人讳莫如深的辽东五郡。

    而在杨广大败之后，五郡之地的人口几乎可以说是毁于一旦，能留下的百姓恐怕加在一起，都还没有京兆一地之多。

    第三次征高丽“成功”后，杨广对于北地的控制也衰弱到了极限。

    恰逢这五郡地广人稀，一些临阵脱逃、或者是揭竿而起的杨玄感旧部等纷纷自立，导致北地一片乱象。

    俗话说乱世出英雄，也就是这个节骨眼，一位名为“罗艺”的狠人脱颖而出。

    以雷厉风行之势，席卷五郡，广纳良才，引得无数人前来投奔。

    明明第三次征高丽结束才一年的时间，可是却已经初步完成了统领五郡二州之地，割据一方。

    当然了……说是割据，无论是其他枭雄也好，杨广也罢，反倒有些乐见其成的味道。

    原因很简单，幽、营二州的位置太过于敏感了。

    属于高丽与隋庭的缓冲区。

    地广人稀，看起来拥有的地方大，可实际上罗艺下要提防窦建德与隋军、上要警惕高句丽趁着神州内乱，吞并土地。要说起来，在有些京城官员来看，这人与其说是反贼，倒不如说是个为主分忧的铁忠臣。

    高丽，已经成为了帝王心中拔不出的那根刺。

    现在的隋军人人谈高丽而色变。

    倒不是说高丽人有多能打，而是纯粹因为那漫长辽阔的边境给折腾的。

    一年的好天气只有六个月，其他的时间，无论是冬日落雪封山，还是春日化雪泥泞，隋人感觉自己就像是一个空有力气却无处使用的憨货，只要那群高丽人依据城池之险、苦寒之优固守，等待他们的就只有铩羽而归。

    更别提，那黑白棋圣王图思睿花了一辈子的时间，把整个高句丽打造成了一座棋盘。

    牵一发而动全身。

    攻一城，便是攻一国。

    隋军有力无处使，补给跟不上，三次大败彻底动摇了根基。

    原本已经力有未逮，五郡之地名存实亡。可瞌睡了却有人送枕头，忽然冒出来了一个“铁忠臣”罗艺，上御高丽侵占领土，下还能让窦建德不敢孤注一掷入主中原。

    这不是忠臣又是什么？

    所以，无论是杨广，还是窦建德以及其他一些割据之人，都默认了他的存在与“不存在”。

    虽然有些自欺欺人，可眼下却是最合适的办法。

    所以，以琢郡为大本营的高士达、窦建德一军，对于那幽州大总管罗艺，手下兵卒的约束向来极为严苛，号称“两家合力抗隋”，给足了面子。

    而此刻，那架马车行进了两日，已经来到了幽州边境。

    因为大将军有令，这两日，河北之军只是默默跟随那架马车，任由它前进而无半分阻拦。

    就这么眼睁睁的看着它一点点的驶出了琢郡的范围，进入到了幽州境内。

    又碍于大将军对幽州总管礼让有佳，他们也只能眼睁睁的看着那架马车一点点的消失在了官道之中。

    等候了半个时辰，确定各方没有收到任何马车折返的消息后，军队这才留人继续观望，其余之人打道回府，把这条消息上报后，便不再理会了。

    ……

    幽州，官道。

    薛如虎看着那一点点走进的马车，比起曾经作为且末守军时，见到大人的激动，此时此刻亦是罗艺左膀右臂的他脸色一片淡然。

    只是，当马车来到他面前时，闻到了车里飘出来的血腥味，他的眼里还是升起了一股担忧。

    孤身一人，拱手便拜：

    “薛如虎参见大人！”

    “咳咳……”

    马车内，响起了一声虚弱的咳嗽。

    接着便是一声指令：

    “上车吧，送我去上谷，马车可备好了？”

    薛如虎坐在了枕木上，手持缰绳，沉声说道：

    “接到了大人书信，末将便已经准备。八匹皆是上好良马，请大人放心。”
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