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    荆王赵棣，见众将自信满满，也是大喜道：“诸位将军有此决心，孤王甚慰。”

    三日之后，花荣率领前锋人马便出现在潭州城下。

    登上城头的刘宝，看到城下花荣所部的人马，正在安营扎寨，当即问左右道：“何人敢前往搦战，挫敌士气？”

    “末将愿往。”刘宝帐下两员大将，何虎、李猛慨然应道。

    “甚好。”刘宝看着何虎、李猛满意点头道：“汝二人各率两千人马出城，吾在城头擂鼓为尔等助威。”

    “遵令。”何虎、李猛本是洞庭水匪，被刘宝收降之后，因二人悍勇，深的刘宝倚重。

    “且慢。”就在二人要下城之时，潭州知州刘锡阻拦道：“敌军虽然原来，然军阵鼎盛，非轻易可破之，此时前往搦战，胜固可喜，败则损我军心士气。”

    “莫不如严守城池，以逸待劳，方为上策。”

    “汝一介腐儒，安知战阵之事？”刘宝不屑一笑，挥手道：“来人啊，击鼓助威。”

    刘宝与刘锡虽然同姓，然刘锡却是进士出身，乃是根正苗红的文官，而刘宝则是武将出身。

    之前刘宝可没受刘锡的气，倒不是刘锡故意找他茬，而是刘宝是武将，在刘锡这个文官面前，天然就是受气包。

    如今刘宝被荆王赵棣委以重任，出任荆王府的枢密使，职权早已经把刘锡踩在了脚下，自是对于之前多有嫌隙的刘锡大为不满。

    若不是刘锡是荆王长史周望看重的人，刘宝早就把此人出掉了。

    “潭州交于汝之手，覆灭就在眼前了。”刘锡看了眼小人得志的刘宝，忍不住发出了一声长叹，急匆匆赶往荆王府，准备说服周望换下刘宝这个莽夫。

    潭州城外的花荣，统率所部神臂营、飞骑营、藤甲营刚刚立下阵脚，正准备扎营，却见潭州城门洞开，数千人马蜂拥而出。

    城头之上战鼓喧天，号角齐鸣，旌旗、呐喊之声不绝于耳，士气之高昂，倒是出乎花荣等人的预料。

    “这是把我们当成软柿子了啊？我看咱们这位荆王，要么就是手下真有一批精兵猛将，要么就是一群愣头青。”花荣跨上马背，扬声道：“传我将令，各营列阵，准备战斗。”

    神臂营八千士卒，随着花荣一声令下，策马飞奔的庞万忠，从军阵中穿过。

    “神臂营列阵，准备迎敌。”
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