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    绥州城坐落在无定河河畔，紧挨着长城，秦为上郡故地。

    隋唐时期为夏州，五代、宋为绥州、宥州属地。

    西夏立国之后，绥州作为两国的交界点，经历大小数十次战火，被西夏与大宋反复争夺，几经易手。

    作为黄土高原上的战略要地，绥州四周地势平坦，连一颗植被都没有，之所以会这样，自是为了便于防守。

    同时也为了开垦农田，让这座边塞城时，能够自给自足。

    大雪之后的绥州城，早已经没有黄土高原，尘土飞扬的景象，换之是白茫茫的一片。

    方圆数十里的狂野之上，白雪皑皑，城头之上，放眼望去一马平川，数里之外的人影都避不开城头上警戒哨探。

    秦烈统率的主力人马，七万余人马，沿着上冻的无定河河岸线，昼伏夜出，骑兵开道，顶风冒雪，经过数日跋涉，悄然抵达了绥州城外，长城隘口之下。

    “相国大人，此去往东十里外便是绥州城，往西百里是横山城，沿着横山城继续往西，便是定边城。”

    到了这里，作为向导的马麟，已经早一步，前往绥州城打探情况去了。

    此刻开口的是姚平仲，作为环庆军姚家子弟，姚平仲祖辈，在定边城、横山城、平夏城的战斗中，抛头颅，洒热血，为大宋戍边立下过赫赫战功。

    “定边城才是我西军军功的标志，当初西夏立国，不过定难五州，也就是弹丸之地。”

    “我辈不孝，这些年来，不但丢掉了平夏城，定边城，横山城，绥州、清涧城、永乐城皆易手，致使西夏兵锋推进到了黄河边上，实是我辈西军的耻辱啊。”

    今年二十九岁的姚平仲，在西军年轻一辈中，以健谈、豪勇著称，名声也是最大，刘光世与之相比，也稍逊一筹。

    被誉为后起之秀，各将门世家为了抬举他，给了取了一个雅号‘小太尉’，意思说他的才能武略，将来是要担任太尉这样的要职的。

    不过秦烈把他招入京师之后，曾与他有过一次会晤，发现此人言过其实，并不具备韬略，也就是一武夫而已。

    可偏偏此人盛气凌人，自诩有将帅之才，一心想要立下不世之功。
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