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    “当年倭患最盛时，情势复杂，万室为墟，百姓自发筑堡以御敌，对此行为，官府以前是支持的，并鼓动地方乡绅出钱出粮，踊跃者众。”

    有官员向耿定向解释。

    “此地还算少，越是沿海地方，围筑土围，土楼更甚。”官员陪同耿定向视察乡野，指了远方的土堡，又说道。

    “抚台眼前所见两土堡，据高岗为犄角势，日练乡勇，纪律整肃，倭寇来犯，损失了人手又无可奈何，以后倭寇不敢犯，此地才平安。”

    “如今倭患已平，为何见各地还经常建新堡？”耿定向问道。

    面前的官员是外地调来，才不到两年，所以没有什么不能说的，有问必答。

    “倭寇虽平，但是海寇却不止，近年以来渐少，不过闽地风俗已成，以建堡为荣，习武为常，民风彪悍。”

    “本县有多少土堡，可有统计过？”

    “具体数量不知，不过一两百座是有的，而且大多为单姓堡，此地最大一姓，所筑土堡多达二十余处。”

    官员知道抚台想问什么，一道说了出来。

    一个县就有这么多土堡，耿定向迟疑，问道，“那官府岂不是难管地方事务？”

    “的确难管。”

    此官员说的这么轻易，也是有目的的，希望上官能明白他的苦楚，今年的考成法能让他过关。

    “如今本县各土堡比卫所都强，不仅防御工事尽有，而且器械具全，堡与堡之间合众连横，声势壮大，相互支持，这肯定不是当初所能想到的。”

    耿定向点点头，此一时彼一时啊。

    当初倭寇势大，地方官府难抗，只能鼓励民间自保，真的没有想到今日的局面吗？

    不一定。

    只能说解当时之急，至于后日之患，日后再说。

    “那地方之事，岂不是尽在大户手中？衙门还有什么用？”

    官员苦笑。

    “地方能平安就万幸了。”又接着解释说。

    “如果此乡野只是一姓，虽然无法管，但是还有尺度在，照常例缴税，最惧者乃几姓，不光无法收税，还要担忧地方械斗。

    或竞于气，或田屋争界，或坟山争界，动辄纠众斗殴，执仗棍，挺刀枪，更甚者拥火器，双方少则几十人，多则数百上千，打的是地动山摇，别说官府差役，卫所兵都不敢管。”

    耿定向恍惚了一阵，越发感到棘手，不知该如何下手。

    “你可知我来福建的目的？”
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