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    『匡匡……匡……』

    喧嚣的锣鼓声从“鬼城”入口处阵阵传来，只见一座古朴的中式牌坊巍然矗立在山脚，牌坊中央那块写着篆体“鬼城”二字的蓝色牌匾高挂其上，再加上牌坊两边那两座高耸的“黑白无常”塑像，为原本就略显阴霾的山区更平添了几分阴冷与肃穆。

    而与这样的气氛相呼应的，是那牌坊底下浩浩荡荡聚集的人群。远看倒还没觉得什么，近看才发现这些参加游行的人们个个脸上都涂着厚厚的猩红油彩，除了打扮成鬼差、道士之外，还有不少扮成断头野鬼，长舌魍魉，在乌云密布的天色下显得格外诡异。然而更为诡异的是，那些人手上还抬着不少巨型纸人、纸棺材、纸花轿……如此怪异的画风着实令人匪夷所思。

    不过此时的姜爻和路星月可没心思理会那些诡异的人群，两人一边穿梭于人流，一边焦急地环伺四周，试图寻找着饕餮与三足乌的身影。

    “啧，这两家伙死哪去啦？偏偏这种时候……”

    路星月烦躁地看了眼手表，发现指针已经即将指向七点整，距离“鬼市邀请函”上约定的时间已所剩无几。

    “邀请函上说的是‘辰时’，并没说‘辰时开始的时刻’，也就是只要是‘辰时’所涵盖的七点到九点之间应该都可以。”姜爻分析道。“不过问题是我们还不知道这‘鬼门关’景区距离这入口到底有多远，得赶紧找到那两人尽快出发。”

    姜爻说着，再次掏出手机拨出了一个号码，然而一如姜爻所料，依然无人接听。

    “哎……”姜爻看着手机通讯录上的“饕餮”二字，无奈地叹了口气。

    对于饕餮来说，手机这种东西就是摆设，玩失联那是常有的事；而那位不解人间习俗的神鸟三足乌别说使用手机了，连知不知道人间有这玩意儿都是两说，想要通过电子通讯工具联系上他们简直是痴心妄想。

    “我说，如果他们真要搞事，恐怕早就闹起来了，也不会到现在还没动静，我觉得他们可能已经丢下我们自己出发了吧？”路星月看着左右越聚越多的各色人群，小声嘟囔着。

    “但再怎么说，也不会连招呼也不打就这么消失啊？”姜爻犹豫道。“我担心是不是出了什么事……”

    “哎哟，那两个上古大妖还用得着我们担心？”路星月把手一摊，其实对于他来说，少了三足乌跟着倒是他求之不得的事。“我觉得我们要不先出发吧？他们两个也不是小孩，‘鬼门关’那么大的景点，他们自己总能找到的。”

    “这……”

    『时辰已到，祭祀开——始——！』

    正当姜爻踌躇之时，却听一声响亮的呼号突然从“鬼城”牌坊处传来，而那些原本还喧嚣着的游行者们瞬间变得沉默，并开始以牌坊处为首，自觉排成了一条长龙。

    『鬼城之乐……起——』

    话音刚落，哀婉的唢呐声便冲天而起，与此同时，游行的队伍开始穿过“鬼城”牌坊，沿着左侧一条狭窄的山路，浩浩荡荡地迈入了幽暗的山林。

    “姜爻，你看那些人……”

    像是忽然发现了什么，路星月悄悄拉住了姜爻的衣角，不动神色地指了指前方游行队伍旁那些三三两两的“游客”。姜爻抬头一看，发现那些人一反先前无所事事的状态，竟然开始主动加入到游行队伍中，并随着那些打扮怪异的游行者一起行进；而更为奇怪的是，那些游行者却对这些“游客”的加入视而不见，仿佛全身心地沉浸在了唢呐的声乐中，抬着纸人纸棺材继续前行。

    『啪嗒，啪嗒……哗啦啦……』
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