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    　　也许有人会问花费这样大的代价是否值得，奥古斯都皇帝的回答简单明了：过去我在这船上待了七八年，休伯利安号从没有背弃过我。

    　　皇帝，就是怀旧。

    　　“你们的工作做得很出色。”奥古斯都对比尔说。

    　　“至少对得起这份工资。”比尔笑了笑：“我们也有孩子在为海军效力，有的就在前线。他们现在就在某一艘战舰上，几英尺厚的舱壁外就是冰冷的太空。”

    　　“我们可不希望那些刚刚长大的孩子们因为自己的疏忽，死在离家那么远的地方。”

    　　比尔有一个儿子加入了乔斯的帝国冲锋队，要是战火蔓延到了那里，还有许多他所熟悉的人将会参战。工程团里的另一个老工程师有三个儿子都参军了，两个在布拉肯前线，可就是这样他拿焊炬的手还是那么地稳。

    　　战争就是那么的猝不及防，突然之间人们的熟知的世界熟知的生活就四分五裂。

    　　“我们永远都见不惯死亡，不论逝去的是亲人还是素未谋面的陌生人。”奥古斯都想到了托马斯·奥莫的死，想到了奥古斯特格勒公墓每日都在增多的十字架：

    　　“正因为这样，每一个能够减少伤亡取得胜利的工作都是极有意义的。”

    　　军人家庭越来越多。

    　　旧联邦的时候没人羡慕军人，人们当兵只是为了钱。联邦的军人没有保障，就是没有被改造为再社会化士兵活到退役，立即就会变成失业潮的受害者。

    　　第一次全面战争结束的时候，塔桑尼斯街道上到处都是不得不靠乞讨过活的残疾军人，他们的年幼的女儿学做妩媚的模样凄婉地讨好过来的行人，天知道什么样的人会把她们带回家。

    

　　这样的情况直到奥古斯都下令为残废的联邦军人提供补助以后，才得到好转。

    　　现在帝国军人算得上令人尊敬的职业，要知道奥古斯特格勒市中心的公寓里居住着的都是帝国高级军官。但只要打仗，就会死人。

    　　阿克图尔斯亲王之子瓦伦里安也将加入海军，从普通军官做起。

    　　斯蒂尔灵的学期缩短了一年半，学员每天要学习的课程是之前的几倍，他们接受军事化管理，为的就是能在毕业以后成为坚实可靠的海军军官。现在不缺士兵，只缺能够率领他们的出色军官。

    　　“这是我们能为他们做的唯一的事情了，更好的战舰更好的武器。现在我们有能力有条件了，而不是让那些勇敢的孩子们就那么拿着步枪甚至是烧火棍踏上战场。”比尔说：

    　　“皇家工程团随时做好了进入前线的准备。”

    　　工程团在任何战场上都必不可少，他们能维修损害的武器，也能在前线架起地堡，万丈高楼平地起。

    　　“帝国正需要你们这样的人。”奥古斯都看着比尔。

    　　比尔·布斯凯特是在旧联邦体制像长大的人，而维护帝国体制的大多也都是这样的人。

    　　这时候，一阵沉闷的“duangduang”声越来越近，那是罗瑞·斯旺正踱着脚走路的声音。

    　　“什么风儿把您吹来了，英雄。”斯旺早知道奥古斯都到了，但仍然还是先干完了手里的活计才出来：

    　　“新差事？”

    　　“他什么时候给你起了新绰号。”泰凯斯小声都囔说。

    　　“你知道斯旺就爱这么干。”奥古斯都说。

    　　斯旺有给人起绰号的习惯，但不是为了调侃，多是亲昵。雷诺是牛仔，瓦伦里安·蒙斯克叫小老板，还管星灵帝国执行官阿塔尼斯叫宝贝。

    　　“我正在找你。”奥古斯都对斯旺说。

    　　“我猜你正需要一名工程师。”斯旺走到奥古斯都面前说。

    　　这位强壮的梅茵霍夫人其实并不算矮，只是看起来比较扁。一见到泰凯斯，斯旺立即抖了抖胡子，怒目而视，好像是在说对方居然敢到自己的地界上。
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