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    十月初六，晴空万里。

    一艘战船停在广州港的码头上，身穿举人服的书生们跟着亲友作别，打算前往京城赴考，冲击那个含金量最重的进士功名。

    虽然举人可以为官，但谁都难以抗拒进士官的诱惑。故而不是年老或才学不继者，大多人都会选择继续参加会试，以期更风光地踏入官场。

    本届广东乡试中举者七十五名，选择随船北上的举人一共有四十三人，其他人倒不是全部选择放弃追求进士的功名，而是各有各的谋算。

    有人确实是对金榜不抱希望，有人却是苦于盘缠不济，而有人则打算迁往京城进行持久战，故而有部分人没有选择随船北上。

    林晧然作为本届乡试的解元，自然没有放弃追求进士功名的理由，所以老早就已经决定上京赴考。现在能从海路北上浙江，这无疑是极为理想的赴考路线，故而选择随战船前往。

    从广州到北京，有数千里之遥，这无疑是一趟漫长的旅途。

    打算随战船前往的四十三名举人已经齐聚到港口前，如同上战场前的士兵般，受到了众人的相送，有人搬来好酒为着他们践行。

    林晧然喝了一碗酒，对着前来相送的陈开平和孙光明等粤西举人，认真地拱手嘱托道：“我父母已经去世，留予妹妹跟我相依为命多年！此番到京赴考，唯心挂舍妹矣，今恳求诸位兄台照拂一二，在下感激不尽！”

    这确是他的肺腑之言，现在他启程在即，但越是这个时候，越是感到不舍与担忧。特别虎妞偏偏又是一个正义感十足的野丫头，不免更加的忧心。

    “若愚兄，汝之妹乃吾妹矣，我等粉身碎骨亦会护其周全！”孙光明亦是将碗中的酒饮尽，郑重地拱手回应道。

    “此番吾等中举，实乃林兄之功，这个恩情吾等不敢忘。汝尽可放心上京赴考，吾等定会歇力照拂好虎妞！”陈开平脸色肃然，亦是拱手郑重表态。

    这话倒不算是恭维，若不是林晧然当初将事情捅到锦衣卫那里，让到李木最终投鼠忌器，选择将那些有实力中举的粤中考生纷纷打落。粤西定能不会这么多人中举，其中便包括第七十名的赵东城、第六十九名的陈开平等人。
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