第(3/3)页 只是，与往年不同的是，竟一分为二。 名为所谓“南北榜”，且皇帝御笔亲题，为鼓励向学之风，今科额外多取了些士子。 一时间，轰动整座京都。 在榜之人，便是贡士，接下来，再等一阵，便要参加殿试，然后摇身一变，成为“进士”中的一员。 未来一片坦途。 欢喜不提。 而落榜之人，则如丧考妣，气氛压抑低沉，年轻些的举子还好，大不了再等一轮。 可那些年老的，却是等不起，甚而有白头考生恸哭失声，令人叹息。 三年一轮，人生几个三年？ 几家欢喜几家愁，一边春风得意，一边心如死灰，郁郁离京。 …… 内城，某座酒楼内。 几名上榜学子小聚，开怀畅饮，红光满面，气氛热络至极。 言谈之间，挥斥方遒，意气风发，彼此畅想未来一展抱负。 这时候，忽而，楼梯传来脚步声，一名年轻的书生走上楼来，那张英俊的脸庞上，却是灰暗低沉。 “呀，楮兄来了，快入席，”桌上，一名‘贡士’起身，招呼道：“小二，快添张椅子，拿一副碗筷来。” 其余中榜的学子，也纷纷看来，表情各异。 有意外，有嘲弄，有同情。 楮知行，京都年轻一代读书人里，名声甚大的才子，经义策略不甚突出，唯独诗词惊艳。 加之面貌英俊，性子风流，在读书人圈子里，声名不小，被列为京都四大才子之一。 无数人笃定，其必中进士，有争夺一甲之姿。 然而，世事无常，没人料想到，春风得意的楮才子竟突遭滑铁卢。 桃川诗会上，与天下书楼签了契约，剑指诗魁。 却不料，齐平横空出世，人未至，金风楼上百首诗篇现世，一手压服整座京都。 楮知行黯然失色，无人关注。 据说，当夜，楮才子在画舫楼船上喝了一夜的酒，甚至打骂花魁，从未有过的失态。 诗会后，当夜之事成为读书人争相讨论的话题。 而众所周知，一个故事里，总要有配角衬托主角的光辉。 楮知行为人高调，得罪了不少人，正合适做这个配角。 仿佛一夜之间，诗文才子跌落凡尘，无人追捧，反而成了那位齐公子的名声的衬托。 后，皇陵案发，徐家倒台，天下书楼被牵连，一并查封，作为书楼的牌面，楮知行再受打击，一蹶不振。 在会试中，发挥失常，名落孙山。 “楮兄竟真来了，难得，我还以为，不会过来。”席间，一名学子阴阳怪气道。 楮知行以往高高在上惯了，对同窗多有鄙夷，如今受到反噬。 另外一名学子温和些，说道： “以楮兄的才学，上榜还是有把握的，此番发挥失常，正可去其浮躁，磨砺心志，下一轮科考，再来便是。” “就是，无外乎再等三年罢了，唔，若是开了恩科，也许两年即可。” “唉，要我说，还是过往太顺了，遭受挫折，便干扰了心神，照齐公子那首诗来说，我辈读书人，应学那墨竹，千磨万击还须坚劲……” “咚！” 楮知行面无表情走过来，坐在椅中，听着这些同窗的话，沉默地端起酒杯，一饮而尽，突然将杯子重重落下，冷眼看众人： “齐平那诗，有什么好？” 众学子噎住。 楮知行冷笑一声：“区区一个贱籍小吏出身，连科举都考不得的，也配让你们这般崇拜？” 一名学子脸色微变：“楮兄，你醉了。” 楮知行摔杯： “我骂的就是他，什么百首诗篇，狗屁不通，就凭一个胥吏，也配称诗魁？还办什么报纸，可笑，可恶，可恨！” 席间学子都沉下脸来，意识到，楮知行大概是遭受打击，迁怒齐平了，这让他们颇为鄙夷。 人家从头至尾，都没找过你的事，反而是你联手天下书楼，先要污了六角书屋。 如今落第，竟还迁怒他人，实在…… “不可理喻！”一人道。 楮知行哈哈大笑，一副狂生模样，指天骂地： “不可理喻是你们，以为考中了进士，便能压在我头上？笑话！” 哈哈狂笑，他转身下楼。 一群学子怒目而视，一人起身撸起袖子，便要冲去，被身旁人拦下： “莫要与那疯子计较，不值得。这等心性，此生怕是都无望进士了，与他动手，凭白污了咱们身份。” 楼梯下，楮知行笑声愈发狂狼。 …… 酒楼外，楮知行提着酒壶，喝一口，笑一声，不时痛骂，引得路人侧目。 有人认出乃是京都四大才子之一，不由低声议论，指指点点起来，说的，大抵便是落榜之事。 楮知行一概不顾，只是走着，等他离开喧闹人群，走向家门，突然被一辆马车拦住。 车帘掀开，走出一名穿着平常的中年人，戴着商人小帽。 “楮公子，可还记得我？” 楮知行一愣，认出此人，乃是天下书楼掌柜，原本在徐名远手下做事，后来徐家满门抄斩。 他这个掌柜逃过一劫，却也是丢了生意。 “你也来嘲笑我？”楮知行笑了。 中年掌柜平静道：“不，我是来帮公子。” “帮我？” 中年掌柜道：“公子可想至那齐平于死地？可想立下大功，朝廷提拔？” 楮知行酒醒了，警惕道： “你想说什么？那齐平是官差，又立下大功，朝廷赏赐，我如何斗得倒他？” 中年掌柜笑着说道： “难吗？不难，我若有证据，证实那齐平勾结蛮人，陷害忠良……你觉得，他会如何？” 楮知行心脏狂跳。 第(3/3)页