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    群臣散去，转眼间，大殿中只剩下一对君臣，冯公公挥手，领着其他官宦离开，贴心地关上殿门。

    余怒未消的皇帝站在原地，沉默了好一阵，才长长吐了口气，疲倦道：

    “你觉得，此案乃何人作为？”

    杜元春沉默了下，说：

    “官船由禁军队伍押送，洗髓修士护卫，配合朝廷术法，绝非寻常江湖势力可为，恐与这两月，九州江湖异动相关。”

    皇帝并不意外，问道：“你是说，不老林？”

    “只是一个猜测，也不能排除，反叛妖族或江湖中某些门派的嫌疑。”杜元春谨慎回答。

    皇帝叹了口气，说道：

    “十万两白银，寻常江湖势力岂敢出手？背后定有人暗中支持。”

    京都朝廷里的“鬼”还没抓干净，西北军就暴了大雷。

    江湖上山匪横行，刚在地方与卫所的合力打击下，压制下去，又出了这等大案。

    再结合不久前的皇陵案，今年真可谓多事之秋。

    杜元春有些惭愧，说道：

    “江湖鱼龙混杂，微臣手下密谍已在加紧渗透，眼下已初有成效，只是尚未能进入不老林核心。”

    皇帝叹了口气，点头，并未催逼，想了想，正色道：

    “眼下当务之急，还是找到袭击官船的元凶，寻到赈灾银两。”

    杜元春担忧道：“陛下，此案短时间，恐难有结果。”

    皇帝神情黯淡，他又何尝不知？

    说是十日，只不过是给这些官员施压罢了。

    此等大事，贼人绝非临时起意，朝廷得到消息时，都延迟了许多时间，如今去查，千难万难。

    这时候，殿内的君臣不约而同，想起了一人，若是他在……

    皇帝轻轻一叹，摆手道：“回去吧。”

    杜元春拱手：“是。”

    ……

    ……

    京都南城，九月初，最热的时候已经过去，但夏季的余温尚在。

    某条胡同口，一株大柳树千丝万道。

    穿着绿色罗裙，脸庞白净的云青儿拎着个小竹篮，从胡同艳阳里走出，目光担忧地望向巷子口，树下安静坐着的少女。

    “新烙的饼，洒了香油，吃一口吧，很香的。”

    青儿凑过去，掀开篮子，将温热的葱油饼递过去。

    齐姝摇头。

    这段时间来，她明显清瘦了许多。

    原本，进入京都后，因为吃的更好了，少女瘦削的身板渐渐圆润起来，皮肤也有了青春年华该有的光泽。

    原本土里土气的少女，变得有点好看了。

    可在听闻齐平失踪的噩耗后，短短时日，齐姝茶饭不思，失眠成疾，肉眼可见地枯萎下去，重新变成了土土的少女。

    每日里，就一个人坐在胡同口的木桩上，抱着膝盖等。

    有人跟她说话，也不理会。

    范贰找了大夫来治，无果，只说是心病难医，青儿换着法子，找好吃的过来，但都无功而返。

    “多少吃点，不然的话，你这样下去，就算齐平回来，你也看不见了啊。”

    青儿苦口婆心，终于劝齐姝吃了一口，但无论如何努力，也只喂下去半张饼子。

    叹了口气，云青儿无奈地提着竹篮返回小院。

    推开门，就看到院子里，鬓角斑白的太傅，以及焦急等待的范贰看过来。

    “吃东西了吗？”范贰急忙道。

    几个月的历练，大孝子也成长了，穿着生意人的衣衫，戴着小帽，小眼睛里藏着精明和焦虑。

    “半张。”云青儿放下竹篮，叹了口气，“猫都吃的比她多。”

    太傅摇头叹息，坐在竹椅中。

    这段时日来，他也曾跑过关系，询问了内情，可越是知晓齐平状况，越是不抱希望。

    想到少年临走前，将妹子托付给自己，却不想，竟是诀别。

    饶是历经沧桑，老人仍旧难免哀伤。

    心中，已经开始盘算，若齐平当真没了，便将齐姝也接过来养，与孙女做个伴。

    范贰也垂头丧气地站在一旁。

    他并不知道齐平坠入草原，只以为，是失踪在了西北，心中，始终笃定对方肯定能回来。

    可照这样下去，等齐姝病倒，齐平回来，他该如何交代？

    ……

    与此同时，京都南城门外，一朵白云徐徐飘了过来。
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