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    那时，国家鼓励生产。奉行文种大夫“十年囤聚、十年生育”的富国强兵之策。越人的百姓很顽强，即便是在国君被俘，吴国的士卒动不动就来劫掠的时候，也还是苦苦的支撑着。

    豫让加入了越国的军队，做了一名士伍。这时的越军是吴国的附庸，他们被百姓视为鹰犬。平日里帮着吴军做事，维持社会治安，确保每年按时向吴国进贡。

    横征暴敛，欺压民众的事情干得多了，军队渐渐的腐化，许多人甘心做起了吴国的走狗。豫让不喜与这些人同流合污，无奈家中还要靠他维持生计。每到强征赋税时，他总是消极怠工。

    直至有一天，他被同袍举报，说上供给吴国的越女没有足数是因为豫让在抓捕中私自将人放了。随后，他被关入了大牢，被打得遍体鳞伤。他以为自己肯定是活不成了，便破口大骂这帮助纣为虐的混蛋，乞求速死。

    不想，夜晚他所在军中的一名偏长来到牢中看他。豫让拼命的辱骂对方，那人却是淡淡的说道：

    “不是所有越军都是孬种。我看你不错，我们的军队叫忍，你愿意加入吗？”

    于是，他莫名其妙的加入到一个名叫做“忍”的秘密组织。在这里他受到了非人的训练。豫让与这些人在原有的军队中潜伏，他们甚至不清楚自己效忠的对象。

    几年过后，越国部分地区爆发了水灾，灾情并不严重。奇怪的是当时最受吴王宠爱的妃子西施向其哭诉，称越国已是民不聊生，吴王怜惜美人便给予了越国大批米粮的援助。

    不久后，蛰伏多年的忍军收到了第一个任务。与此同时，他们见到了越国当时可以称之为代理君主的文种大夫。文种郑重的交代了前因后果，让诸人做出选择。听到任务后的豫让几乎是绝望的。

    他们要赶在伍子胥派来巡视灾情的官员之前，化妆成流民将受灾的区域洗劫一空，并屠杀些奄奄一息的灾民来混淆视听。

    伍子胥一向提防着越国，意欲除掉勾践这祸患。若是让对方得知越国受灾的情况并不严重且国库储备的米粮充裕，必然会借题发挥。届时，证据确凿，即便是太宰伯嚭亦或是美人西施也难以在吴王面前周旋。在民族大义与国仇面前，诸人接下了这灭绝人性的任务，将屠刀伸向自己的同胞。

    江南乃是鱼米之乡，降雨充沛，草木繁茂，水道错综复杂。即便是爆发灾害，百姓捕鱼为食，凭借这些河流、湖泊吊着一条命也不至饿死。百姓大多有这样的想法，他们不愿背井离乡。

    然而，越国为了体现受灾的严重性，派出军队将灾区围了起来。灾民出不来，粮食也进不去。到得吴国的官员到来，他们再赈济灾民，做给对方看并称这一切是为了控制饥民，不至混乱扩散至全国。

    时间是在七月末，正处于吴越之地的梅雨季节，连连的降雨与高温使得灾区犹如蒸笼一般。许多邻水而建的村庄被大水淹没，牲畜与人的尸体在这样的环境中快速的腐烂。

    这里的水灾不比北方的洪水那般来的恐怖，而是如同温水煮青蛙一般，连续的降雨，慢慢升高的水位先将人们的居所淹没。随后，受灾的人们会将粮食与贵重物品搬向高处来避难。可是在断断续续的雨幕与高温之下，受潮的食物快速的霉变，加之草木浸湿难以生火。很快他们便失去了能吃的食物。

    天短暂的放晴后，蚊虫便恐怖的肆虐着这片土地，疾病的扩散让灾民变得更加脆弱。不少人因这样的气候与环境，身体先是长出湿疹，随后皮肤开始溃烂。

    豫让与十几人走在泥泞的田间道路上，他跟在队伍的最后方，目光盯着自己手臂上一片红红的湿疹。那里有些瘙痒，他不禁挠了挠，皮肤上泛起淡淡的血丝。

    三日下来，他们已经屠了十几个村落，专杀那些骨瘦嶙峋或是明显得了重病且十分虚弱的灾民。为了让事情逼真，还杀了一名鄙尹，抢了其家中的钱粮。

    下个月便是收获稻子的季节，此刻田里的稻米早已成为了鱼鳖的饵料。望着一方方犹如鱼塘般的水田，诸人不免心情沉重。

    不久后，他们来到了一处村庄。村子里部分的屋舍已经倒塌，那些看上去完好的房屋也都是被雨水侵蚀的摇摇欲坠。众人四散搜寻村内的幸存者。随后，在神社内找到了几十名老幼妇孺。

    神社的地面是以石块砌成的，在村内用于祭祀，相对的地势也比较高。想来大水退去，此处较之其他地方会比较干燥。

    令豫让等人惊讶的是这些人虽面有菜色，但充满了生机，并不像先前他们遇到的那些灾民。村民原本对外乡人十分抵触，当听到豫让等人的越国口音以及打量过他们的面色后，这才放下戒心说起了此处的情况。

    一名德高望重的老者说了几句后，便吩咐了几名妇人为诸人每人端上了一碗鱼粥。说是鱼粥，碗中却看不到一粒米。白色的清汤上，漂着些散发着清香的细碎菜叶。越国人称之为水芹，和后世的芹菜味道差不多。

    豫让捧着陶碗，难以下咽。他知道自己的长官在询问出村子里男人的去向后，便会痛下杀手。

    得知这村子里有几户渔民，过去常在太湖附近捕鱼，后来因文种大夫的休养生息政策分到了田地，这才舍弃了捕鱼的活计来到村里安家。诸人总算是明白了他们为何能在大灾过后保全性命。

    此时，村里的男子正与几个老渔夫外出捕鱼。马上就是正午了，依水而生的越人都知道夏季的这一时段捞鱼基本是没什么收获的。那些人该要回来了。

    春秋时期，平头老百姓捕鱼的方式极其简陋。渔网乃是以麻绳所制，较为奢侈，可作为传家之物，除非是以捕鱼为业的家庭，不然普通的百姓顶多是以竹篓或是竹枪捕鱼。他们在夜晚以竹篓设下陷阱，清晨天未亮便去河边收获。竹篓顶多捕捉些小鱼小虾，可保家里顿顿有荤腥，而大鱼则需碰运气。
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