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    噼啪作响的篝火照耀下，周青峰的那些对手没一个高兴的。

    褚英手里抓着半条烤熟的马腿，用匕首削肉朝嘴里塞。他身边有个奴隶时不时的要朝他马腿上撒些盐粒，撒多撒少了都会惹来他的大骂甚至踢打。褚英身边还围坐着十来个额赫库伦的女真贵族，部主乌察就在其中。他们也在大吃大喝，谩骂发泄。

    白天褚英偷袭了莽古尔泰，拼斗一场后还引得后者进入乌察等人的包围中。如果单论人员交换比，莽古尔泰甚至还损失大些。那头身躯庞大的地龙太过霸道，皮厚力大，勇猛绝伦，看似笨拙实则迅捷，否则陷入重围的莽古尔泰还要更倒霉些。

    只是初战小胜却不能让褚英高兴，乌察等人也无喜色。他们都知道建州部实力强大，人员物资要远远多过额赫库伦。今日打跑了莽古尔泰，明日就会有更多的建州大将赶来。这交战的时机比当初褚英判断的足足早了一个月。

    这提前一个月的时间，结果就很要命了！

    古代军队很少有完全脱产的，游牧和渔猎民族更是如此，亦兵亦牧，亦兵亦猎。平日生产，战时出征，这才是古代军队的常态。哪怕是明军边关重镇，军户理论上有七成在种地，实际上只有少量家丁才能完全进行军事训练，不需要为生计发愁。

    而在女真各个部落，由于生产生活中就存在大量军事性质的活动，招募兵员很容易。可也正因为如此，如果要打仗就得停下生产。现在十月正是囤积粮食的时机，可建州部的攻击不但让额赫库伦的军队进行动员，还将迫使城里的奴隶也无法外出渔猎。

    这个麻烦可就是大了！

    虽说奴隶的性命不值钱，可奴隶若是大量饿死，奴隶主也就无法独善其身。

    乌察等人脸上对此似乎还满不在意，可他们一边吃着马肉，一边盯着篝火旁的一名萨满。萨满跪在地上正在向山神祈祷，举行通灵仪式企图获得神灵指点。他身边倒下好几具奴隶的尸体，还有几名奴隶正被按在地上，等待向山神供奉。

    萨满口中念着谁也听不懂的古老咒语，却没有得到任何回应。他手里抓起一柄锋利的小刀对乌察的亲兵说了声，又一名奴隶被拉了上来。

    奴隶在拼命挣扎，哀求，却无力阻止刀刃割破自己的喉咙。大量血液从喉咙流到地上，浸润泥土，浓烈的血腥中萨满再次重复已经做了好几次的仪式。

    说实话，通灵的萨满也不想再杀奴隶了。因为迟迟得不到神灵的回馈，这会显得他很无能，会让他失去乌察的信任。当他杀到第九个奴隶时，原本寂静的森林忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。

    萨满当即大喜，高声宣布山神的使者来了。

    乌察等女真贵族也连忙丢下手头的马肉，在衣襟上擦擦手准备迎接山神的旨意。可一伙的功夫，窸窸窣窣的响动又再次消失，取而代之的是森林里一阵一阵的喊叫声——乌察，你们要完蛋了，快把凤凰蛋还给我们。乌察，你们要完蛋了，快把凤凰蛋还给我们！

    这声音听起来像个孩子在喊叫，乌察听到当即大怒。他冲着森林大声怒吼道；“谁在给老子捣鬼，出来受死！”

    乌察身边的侍卫已经拔刀冲进了森林，试图斩杀怪叫的声音源头。只是他们往东，怪叫的声音就往西。他们往西，怪叫的声音就往北。最后这怪叫声自己远去，侍卫们失魂落魄的回来，一无所获。
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