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    承顺二十四年春天，大楚帝国派遣了一支庞大无比的舰队前往北美洲。

    这支庞大的舰队里除了东洋贸易公司的数十艘武装商船外，还有从海军租用的十多艘战舰进行护航。

    此外还雇佣了多家航运公司的运输舰数十艘。

    整个舰队达到了上百艘之多！

    这上百艘船只除了数量庞大的水手们外，还搭载了八千多名东洋贸易公司的武装部队，即东洋贸易公司第一殖民混成营-第六殖民混成营。

    另外还搭载了上万人以家庭为单位的新移民。

    最后自然也少不了各种各样的物资，包括武装人员的武器装备弹药，军需粮食甚至战马、挽马等。

    甚至就连一些建设用的机械设备都带了不少过去，比如港口用的吊装设备，其中包括好几台蒸汽机呢。

    这一次大楚帝国是打算大规模扩充在北美殖民的规模。

    拟定以西雅图、旧金山这两个地方为主要据点，然后在周边地区建立更多的殖民定居点，稳固在旧金山湾以及皮吉特湾周边地区的控制。

    这两个海湾都是属于非常庞大的海湾，而旧金山湾更是世界上少有的深水良港，同时周边地区也有不少地方适合耕种以进行移民。

    这也是东洋贸易公司抵达北美洲后，虽然陆续在沿海各地开辟了十多个殖民定居点，但是最终选择在这两个地方进行大规模移民开发的缘故。

    目前在北美洲地区的万人里头，旧金山湾地区里就有五千多人，而西雅图所在的皮吉特湾地区则是有三千多人。

    光是这两个地方，就占据了前期殖民人口的百分之八十以上。

    不过仅仅是几千人的人口，显然是无法彻底控制并开发当地这么大一片地方的，他们还需要更多的人口！

    此外除了继续加强对这两个地区的控制和开发外，东洋贸易公司还打算沿着几条主要的河流向内陆进发。

    其中有皮吉特湾以南一百多公里外的哥伦比亚河，东洋贸易公司之前尝试过派遣船只沿着内河深入，走了好远都还没有抵达尽头，沿途水量充沛，也有不少地方地形算是比价平坦适合耕种的。

    这一次，东洋贸易公司也打算在哥伦比亚河沿岸建立若干的殖民贸易据点，深入内河并控制这一条河流，顺带和当地的土着们进行贸易。

    再过来则是旧金山湾里也有不少的河流，之前东洋贸易公司进行小规模探索的时候，发现有河流能够一路往东，然后抵达一片开阔平原的地区，这片山谷地区就在沿海的山脉和一条更庞大的内华达山脉之间。

    这片狭长的山谷地形平坦，水资源也还算可以，非常适合进行大规模屯垦。

    控制两个大海湾，控制海岸线，再沿着内流深入北美洲内陆地区，这是东洋贸易公司定下的既定扩张策略。

    同样这个策略也获得了帝国高层的首肯，并获得了支持。

    八千多名武装士兵是用来干嘛的？

    就是为了配合扩张所用的，毕竟控制海湾周边地区以及深入内陆的时候，少不了会遇到部分土着部落的阻挠，到时候必然会少不了战争。

    一个殖民据点如果没有足够的武装力量进行自保，那么不用多久就有可能被那些不知道从那里冒出来的部落给灭掉了。

    同时针对大楚帝国在北美西海岸地区越来越庞大的殖民活动，南边的西班牙人也是有不少意见的，虽然之前他们并没有在这一地区里建立大规模的殖民地，但实际上他们对北美洲西海岸地区并不算陌生。

    他们早期前往亚洲的航线里，就经常走北太平洋航线，这条航线就是经过北美洲西海岸的。

    只不过西班牙人在过去的很长时间里，并没有在这一地区里进行大规模的殖民而已。

    他们的殖民统治重心是在地理条件更加优越的墨西哥地区，现在则是以墨西哥为依托，持续想着北美洲地区进发，主要的扩张方向是在北美洲的东海岸，也就是墨西哥湾一带以及中部地区。

    至于西部，则是比较少了。

    但是，少不代表没有！

    西班牙人对加利福尼亚地区的殖民扩张行动其实一直都没有停止过，现在大楚帝国跑到这个地方来进行殖民扩张，双方必然会产生一定的冲突。

    面对这种潜在的必然冲突，东洋贸易公司自然要提前做好准备。

    从海军租用过来的十多艘战舰，除了路上护航外，更主要的目的就是为了长期驻防在旧金山湾，防备西班牙人。

    为此，东洋贸易公司还向海军方面支付了一笔不菲的军费呢！

    其实东洋贸易公司自身的武装商船战斗力也不算差，不过和真正的专业战舰对比起来还是差了些，和西班牙人的那些大吨位战舰比起来力有不逮，所以才会以租用的名义请海军出手。

    海军方面为此抽调了两艘三等战列舰，三艘二等巡洋舰，十二艘护卫舰组成了一支美洲舰队，以租用的名义配合东洋贸易公司在美洲里驻防并活动。

    不过这种海军的租用名义也好，陆军的所谓退役名义也好，实际上都只是个名义而已，属于掩耳盗铃的那种，也没几个人会真把他们当成民间武装力量。

    这可都是正儿八经的正规军！

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    这支庞大的正规军搭载着船只一路向东，随后抵达了扶桑平户这个大楚帝国在扶桑地区的直辖领地。

    在这里他们进行了充分的补给和休整后，继续一路沿着扶桑海域向东航行抵达江户海域，在这里他们进行了最后的一次大规模的补给。

    随后这支庞大的舰队开始一路向东，趁着洋流和季风走北太平洋航线前往北美洲。

    沿途也会经过众多的岛屿，这些岛屿有一些被东洋贸易公司开辟为补给点，不过大多数都是荒无人烟的荒岛而已，对此东洋贸易公司一般都是直接派人下去竖上一块大楚帝国某某领地的石碑，先行宣称主权。

    庞大的舰队一路东行，所遇上的麻烦自然是不在少数，毕竟他们的船只除了少数军舰搭载了辅助用的蒸汽机外，其他的都是纯风帆船只。

    纯风帆船只的航行，受到了洋流以及风向的较大影响，因此航行起来也是比较困难，所需要的时间比较多，风险也大。

    饶是这一条北太平洋航线对于东洋贸易公司来说已经算是比较成熟的航线了，开辟多年，并且也走了不少次，沿途更是建立了若干补给点，整体风险算是可控。

    但是纯风帆时代的远洋航行还是非常危险的，这一百多艘船最终抵达北美洲的时候，恐怕要少好几艘。
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