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    十一月二十五，一艘从柯枝归来的快船，带来了南路军已经开始全面进攻的消息。

    与此同时，因为货船无法在逆风期间快速前进，拖慢了航速，从印度运回的四千头牛，暂时只能在婆罗洲放牧。

    目前大明经过改装的宝船，用一层船舱装牛，下层装货，可以一次运送两百到两百二十头牛。

    牛不是货物，一路上要吃吃喝喝，还要铲除粪便，防制疫情。在路上多走一天，就意味着要多准备一天的草料。

    两百多头牛，在路上多走十天，吃下的草料就是一个极大的数字，更别说四千头牛了。

    如今已经入冬，为了减少运输成本，也为了减少养殖成本，所以大明在婆罗洲上开始养牛，作为中转地。

    得知南路军已经开始战事并不出乎朱瞻基的意料，因为按照之前的计划，这个时候也应该开始进攻了。

    不过，还有一个消息却算不上好，因为他一直担心的海军总督刘江，果然还是没有撑过去，在九月就已经去世。

    他的去世并没有影响整个南路军的攻势，因为海军本来就是属于辅助部队。

    不过，刘江既然去世，也应该再安排一个海军将领前往忽鲁谟斯。

    想了一圈，朱瞻基决定派孟瑛前往，这也算是给他一个出头的机会。

    孟瑛的能力是有的，只是因为身为孟子的后人，算是被耽搁了。

    朱棣或许会有些忌讳，就像孔家，绝对不可能给他们高官厚禄，只是给他们一个虚名，现在连虚名都剥夺了。

    四月的时候，孟瑛领命去南洲转了一圈，也是月前刚回来。

    虽然走了一趟，黑了不少，但是孟瑛的精神却很好。显然身为一个将军，还是能领军出征，而不是在京城养老更有精神。

    其实最合适的人应该是王景弘，不过他已经让郑和这个宦官担任了海军总监，是除了他之外的海军最高将领，再重用王景弘就不合适了。

    两个宦官担任海军的重要将领，海军的一帮将领会造反的。

    刘江在柯枝火化，骨灰运了回来。他这也算是马革裹尸，求仁得仁。

    刘家早就有了心理准备，以刘安为首，他的子女们悲而不哀，平静地为他举行了葬礼。

    朱瞻基也亲自到灵柩前上了一炷香，这位毕竟是跟了自己多年的老臣，海军是他一手操持起来的，没有功劳也有苦劳。

    在海军例会上，留守的将领对朱瞻基委派孟瑛前往忽鲁谟斯并没有反对，他们的注意力也不在这里，而在刘江空出的这个位置。

    朱瞻基是监国太孙，一开始还挂名海军大都督，后来也没有人这样叫，刘江这个总督就是海军名义上的最高将领。

    郑和这个海军总监，现在虽然主持海军事务，但是名不正言不顺。他这个总监的职位，都是以前从来没有的。

    而郑和想要坐上刘江这个位置，资历是足够的，但是毕竟是个阉人，他自己也没有竞争的意思。

    朱瞻基是属意郑和的，他的能力毋庸置疑，朱瞻基这大半年，根本没有为海军事务烦心过，一切都被他安排的井井有条。

    除了他之外，孟瑛的资历也不浅，但是跟郑和一样，身份不合适。

    其他的主帅，易信不在，朱真行军作战还是很不错的，但是并没有显示出优秀的处政能力和权谋平衡能力。

    至于第四舰队的顾兴祖，他的第四舰队总兵官的职位都是托了父祖的光，资历太浅，根本无法争这个位置。

    左思右想之后，朱瞻基还是不想这么早就确定下来，以如今战事重要为由，暂时依旧让郑和处理军务。

    孟瑛对能去忽鲁谟斯也很开心，不顾自己回来还不到一个月，愉快地接受了任务。

    半年多过去了，大明现在又改装了数十艘一级战舰的蒸汽帆船，就连宝船也改装了几艘。

    这次孟瑛出海，就全部用蒸汽帆船，而不是纯帆船了。

    虽然宝船的改装效果不好，不仅滚轮的工作效率低下，叶片更是容易损坏，毕竟背的负荷太大。

    但是即便如此，也绝对比单纯的帆船要强的多。

    虽然很不满意，但是他知道自己已经不能要求太多。

    他已经足够拔苗助长了，步子再大，就会扯到蛋了。

    其实对海船的设计构造，朱瞻基在这个时代比谁都清楚。

    他第一世开了十八年船，从散装船，集装箱船，从两万吨，到十五万吨，全部都开过。

    一路从二副当上船长，船上的任何地方他都门清。

    但是没用。

    因为他了解的船是后世的高科技船，科技太高了，反而没用。

    不说别的，船用钢板造不出来，船壳焊接不起来，汽轮机造不出来，螺旋桨造不出来。就是懂得原理，懂得维修又有屁用。

    不要说那些技术了，就连材料现在许多都造不出来。要不然，知道原理，内燃机现在都可以制造。

    如今大明的蒸汽帆船已经是全世界最先进的船，只要能一直领先，就足够了。

    确定下来了孟瑛的出发日期，朱瞻基又来到了下马桥农庄，准备送朱棣一把手枪。

    造第一支枪，朱瞻基就多准备了几套配件，一是为了防止配件损坏，磨损了换装，还有一个原因就是给朱棣准备一把。

    作为孙子，他该送，作为继承人，他更该送。

    从内心里，朱瞻基是希望朱棣多活几年的。当皇帝就是孤家寡人，站在高处的感觉，大部分时候是好的，但是也难免会有些寂寞。

    有朱棣这个爷爷挡在前面，他的权力没有小多少，还有有个能好好谈心的人，这很难得。

    朱棣要是死了，他就是有一些心里话，也不知道该跟谁说了。

    枪是凶器，算不上好东西，但是不能他自己有了，却把爷爷忘记了。

    而且，这个爷爷还是皇帝。

    配件都是现成的，组装在一起，只需要将有偏差的配件毛刺给打磨好。

    只用了半日时间，朱瞻基就组装好了新枪，并帮朱棣调好了准星。

    随后，他将工匠们手工制造的子弹，装了两百粒，把子弹给了内侍奉御昌盛。“这些子弹你要收好，不能让任何人知晓，待皇祖父召你，你将子弹给他。”

    昌盛老家是贵州都匀长官司人，洪武末年入宫，年纪虽然小，但是聪明伶俐，很受朱棣喜欢。

    当初朱棣派了他与金阔两人伺候朱瞻基，金阔办事稳重，得了朱瞻基重用，后来他又被朱棣要了回去贴身伺候。

    他这次随船回来，是替朱棣安排两个妃子去帖木儿国伺候，朱瞻基让他带子弹，也不会引人注意。

    而枪支，朱瞻基锁进了一个木盒，把钥匙给了另一个内侍，却把木盒给了孟瑛带上。

    把枪弹分别给不同的人，这也是为了稳妥起见。朱瞻基自己都没有信心能挡子弹，自然不能因为所托非人，给朱棣造成威胁。

    关系到他的安全，再小心也不为过。
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