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    “睿哥儿,来,领着你妹妹出去玩儿,你爹爹回来累了，要歇会儿。”

    乔珍笑着招呼在屋子里翻着本启蒙的绘图本的蒙学小书看着的五岁的长子李靖睿道。

    “好，娘。”李靖睿听话地放下书，走过去牵起三岁半的李玉珊说：“珊妹妹,走,我带你去外头看我那院子里新养的小金鱼儿。”

    三岁半的李玉珊长得粉妆玉琢的，一惯听李靖睿的话，就脆生生地答应“好”。

    兄妹两个就手牵着手往外走，李弘济正在换衣裳，就嘱咐跟随的婆子丫鬟们好生看着。见两兄妹出去了,乔珍又把自己手中抱着的一岁的李靖荣递给香春说：“你抱着荣哥儿出去到他房里,拍一会儿哄着他睡。他这个时辰总要睡一会儿的。”

    香春自成亲后，生了孩子又重新到乔珍四房院来服侍了。乔珍便让她做了自己这院子里的管事娘子。凡是这院子里日常的事务都交给她管了。乔珍的这三个孩子她都十分喜欢，平常除了各自的奶娘领着，她也经常在抱。所以乔珍吩咐了，她就应了，抱着李靖荣，领着一众丫鬟婆子们退了出去。屋子里就剩下了乔珍和李弘济两人。

    “今儿个怎么这么早就回来了？你们营里这两日不忙？”乔珍一边问他，一边递了盏茶过去。

    李弘济接了茶喝了两口说：“忙啊，可是上头有指挥使贺大人顶着，他吩咐了我们办差就行。这一段儿日子宫里乱糟糟的，我们都忙晕了。趁着今日有半日闲，我偷个懒先回来歇一歇。明儿一早还得早早地就去。”

    “到底皇帝陛下的病怎么样？你五六日前回来的时候不是说他坐朝的时候突然昏厥了么？把朝臣们吓得不轻……”乔珍坐到他身边儿问。

    李弘济用茶盖拨了拨茶盏里的浮茶曼声道：“陛下年纪大了，到今年已经是黄袍加身整整坐了二十九年的江山了。两三年前就有痰症，只是今年越发厉害了。前几日昏厥以后，这会子都是太子辅政，司礼监拿了拟票直接到太子那里，他看过了，司礼监才批红。”

    “怪不得婆婆昨儿个进了宫回来说三姑奶奶说她这几日都没怎么见着太子呢。想必太子和东宫属官们这会儿忙得不可开交吧。”

    “何止忙得不可开交，是紧张啊。”李弘济说到这里，将茶盏放下，凑到乔珍跟前压低声音说：“六皇子这几年就藩成为燕王后可暗地里拉拢了朝中不少大臣，也结交了不少武将，皇帝陛下也因为宠爱庄贵妃，也是睁一只眼闭一只眼。再有，六皇子也的确有些手段，他就藩后，北边的鞑靼人就再也没有打过西宁来，安静了好几年。也难怪皇帝喜欢，不拿他作伐。”

    “可如今皇帝陛下病重，这燕王要是没有什么野心还好，太子能顺利地登位。可是若是要是他有野心，不就是对太子有威胁了吗？太子岂能容他？兄弟阋于墙之事怕是难免。”

    “所以朝中暗流汹涌，朝臣们都在各自观望。巧得很，在陛下昏厥前一日，因为西宁卫那边对鞑靼用兵，大捷，燕王亲自写了折子上奏请封一批有军功的将官为侯，为伯。有十几个人，陛下准了呢。这些人不日就要进京谢恩。这会儿皇帝陛下却不能临朝了，到时候太子见燕王举荐的这些人，不知道会是什么滋味。怕是心里不会自在。”

    “我倒觉得这种时候，皇帝应该趁着还清醒，早一些帮助太子登位，不要再拖延下去。这只要太子继位了，燕王就算有什么野心，也是名不正言不顺，不敢妄动。”
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