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    香女左等右等，直到天黑，仍然不见张仪回府。香女素知张仪爱酒，猜他许是喝多了，也就没有放在心上。

    候至深夜，仍然不见张仪回来，香女开始着急，使一个腿快的家仆前往昭府打探。一个时辰之后，家仆返回，说昭府大门关闭，一切静寂，想是入睡了。

    见家仆两眼犯困，香女便打发去睡了，自在房中坐到雄鸡报晓，知他回不来了，方才嘀咕一句：“这个酒鬼，见酒就没魂了。”起身进入内室，和衣睡了。

    天色大亮，旭日东出。

    香女睡得正熟，大街上陡起一阵急快的脚步声，一队捕卒奔至张家府宅，捕头踹开大门，众卒冲入，将各房围定。

    军尉扯起嗓子，大喝：“府中所有人丁，全站出来！”

    众臣仆大惊，纷纷走出来，在院中站定。

    香女的贴身侍女急入内室：“夫人，不好了，官兵来了！”

    “官兵？”香女打个怔，忽地从榻上坐起，“官兵来做什么？”

    侍女手指外面：“奴婢不知，他们凶??”

    侍女话音未落，军尉声音又传进来：“府中所有人丁，全站出来听旨！”

    听到“听旨”二字，香女怔了，略一思忖，将西施剑挂在身上，走至镜前，理过云鬓，缓缓走出内室，站在门口，望向众甲士，轻启朱唇，冷冷说道：“诸位军士，你们为何至此？”

    见香女一身英气，军尉微凛，抱拳道：“在下奉旨查抄罪臣张仪府中一切财产，请夫人宽谅！”

    “罪臣张仪？”香女陡吃一惊，“请问军尉，夫君所犯何罪？”

    “在下不知！在下只是奉旨查抄，请夫人让开！”

    香女略一思忖，冷冷说道：“查抄可以，请军尉出示御旨。”

    “御旨在此！”香女话音刚落，门外走进一人，是楚国司败项雷。

    司败是楚国特有官职，等同于中原列国的司寇或司刑，专司缉盗拿贼、作奸犯科诸事。

    香女在楚地长大，自然知情，见是司败出面，想是事态严重，遂上前揖道：“请问大人，小女子夫君张仪所犯何罪？”

    项雷扫视香女一眼，从袖中摸出御旨，语气冷漠：“夫人，张仪在昭府做客时，趁府中失火纷乱之机，盗走镇邪之宝和氏璧，证据确凿。大王震怒，特旨削去张仪所有职爵，抄没一切财产，这是御旨，请夫人审看！”

    香女接过御旨，细细审看。在会稽之时，香女不止一次从威王亲发的诏书中见过威王印玺，因而识得真伪，这见确为御旨，方才急了，跪地叩道：“小女子求大人转奏大王，夫君张仪不是盗贼，必是被人冤枉了，请大王明察！”

    项雷嘿嘿冷笑几声：“你家夫君是否冤枉，不久即知！在下此来奉旨查抄家产，请夫人让开！”

    香女晓得求他无用，便缓缓起身：“大人奉旨查抄，小女子不敢有阻。家中所有财产尽在府中，请大人查抄！大人若无他事，小女子先行一步了！”

    司败没有想到香女要走，急道：“夫人不能走！”

    “大人请看，”香女将御旨递还司败，“御旨上只说抄没家财，并没有说扣押小女子。小女子为何不能走？”

    司败怔了下，细看御旨，不好再讲什么，只得拱手：“按照御旨，夫人是可以走，但家财须得留下。”

    “回禀大人，”香女缓缓说道，“小女子身上之剑，乃防身之物；小女子身上衣饰，乃遮羞之物，均不属于家财。”又从头上拔出一根金钗，“家财皆在府中，小女子身上之财，唯此金钗，请大人查收！”

    一名兵士上前接过金钗。

    项雷办案无数，却未遇到过这般难对付之人，一时竟也愣了，既不说准，又不说不准，只拿眼睛盯牢香女。

    香女抬起双手：“大人若是不信，可以搜身。”

    见香女话至此处，项雷无话可说，揖道：“夫人遇乱不惊，据理力争，在下敬服！夫人，你可以走了！”

    香女谢过，款款穿越众甲士让开的过道，留下一路幽香。

    见众军士无不吸鼻子嗅香，项雷怒道：“嗅个屁呀，抄家！”

    香女一出家门，心儿就如炸裂的栗子，沿大街狂奔一阵，直到一个湖边，方才放缓脚步。

    眼泪是没有用的。香女沿着湖堤一边游走，一边恢复心绪，思忖这场飞来的横祸。

    显然，张仪不可能做贼，更不可能去偷和氏璧。一定是有人栽赃，且栽赃之人就是昭阳，目的也很明确，令尹之位。香女晓得，张仪回来，为的也是这个。令尹之位对张仪来说也许重要，但对香女来说，更重要的是张仪这个人。公孙蛭、荆生均已远走，在此世上，眼下的她唯有这一个亲人了。若是张仪有个三长两短，她就没有再活下去的理由。

    香女开足脑筋，苦苦思索。昭阳是楚国重臣，和氏璧是楚国重宝，这且不说，楚王既下御旨，就是钦案，要想翻案几乎是不可能的。

    景翠？景舍亡故，景氏落势，景翠纵想帮忙，怕也爱莫能助。再说，景府上下正在举丧，此时找他，岂不是让他为难？

    香女思来想去，竟是无人可施援手。

    绝望之中，香女脑海里灵光一闪，豁然亮堂。

    靳尚！

    只要找到此人，就可找到殿下。张仪此番回来，奉的本是殿下旨意，出此大事，殿下想必不会坐视不理。而且，就眼下情势，唯有殿下可以搭救。

    此前张仪曾对香女提及靳尚府宅，说是在宫前街。香女不消再想，打个转身，径朝那街奔去。

    来到宫前街，香女却是傻了。这条大街住着许多达官显贵，声名显赫的昭府也在附近。香女不知哪一个府门是靳尚的，又不敢乱问。正自着急，见前面有个晨练的老人，便上前询问。

    老人指给她一个府门，香女寻去，果是靳府。

    香女报出名姓，门人让她稍候，飞身通报。

    不一会儿，靳尚迎出，揖道：“嫂夫人，在下知你要来，哪儿也不曾去，只在寒舍守候。”

    听闻此话，香女断定靳尚已经知情，回过一揖，也不说话，放任两行泪水哗哗流出。

    靳尚急道：“嫂夫人莫哭，此处不是说话处，快进府去。”

    香女抹把泪水，跟他进府。

    靳尚引香女七弯八拐，走进后院一处雅室，指客席道：“嫂夫人请坐。”

    香女扑通跪下，泣不成声：“靳大人，小女子求??求你了！”

    见香女这样，靳尚眼中现出欲光，火一样盯住她，许久，起身近前，扶起她，柔声：“嫂夫人，来，我们有话慢慢说。”

    香女起身，在客席坐下，一双泪眼望向靳尚，拱手：“靳大人，夫君受人陷害，大王??大王将他下狱了！”

    “唉，”靳尚轻叹一声，“在下查问了，是昭阳干的！在下刚从宫中回来，听殿下说，昭阳前日向大王进献一名异域白姬，讨求和氏璧为母驱邪。大王龙颜大喜，将璧予他。不想他讨此璧不是用来驱邪，而是用来陷害张子！此人用心险毒，设此圈套，前后环节滴水不漏，张大人不曾设防，成为套中猎物。眼下昭阳人证、物证俱在，张子浑身是嘴也是解说不清了。和氏璧为天下至宝，更是大王的心肝宝物，一朝不见踪影，大王自然震怒，唉，殿下也是??”顿住话头，眼睛直勾勾地盯住香女。

    “靳大人，”香女脸色煞白，“你是说??连殿下他??他??”

    “不瞒嫂夫人，”靳尚重重点头，“事情太大了，殿下也是无能为力！”

    “天哪！”香女惨叫一声，眼前一黑，倒在地上。

    靳尚既惊且喜，上前一步，将她抱在怀中，捏按人中。

    香女醒来，见躺在靳尚怀中，脸色绯红，又羞又急，猛然挣脱，一个鲤鱼打挺避到一侧，复跪于地，连连叩首，泪如雨下：“靳大人??”

    靳尚没有想到香女如此刚烈，略怔一下，悻悻起身，坐回自己席上，轻咳一声，叹道：“唉，嫂夫人，说吧，你要在下如何帮你？”

    香女擦去泪水，目光坚定：“小女子欲见殿下，求请大人帮忙！”

    “唉，”靳尚面现难色，复叹一声，“不瞒嫂夫人，殿下早已推知嫂夫人会来，特让在下守在家中，为的就是告诉嫂夫人，殿下??不愿见你，也不能见你。”

    “为什么？”

    “因为此事棘手。昭阳铁证如山，大王深信不疑，且在震怒中，殿下??”靳尚将话顿住。

    香女垂头，又过一时，目光如箭般射向靳尚：“靳大人，小女子??再求一次，你肯不肯帮忙？”

    靳尚打个怔，不敢与她对视，轻声叹道：“唉，在下当然愿意帮忙，只是??”

    香女拢下头发，似也看透他的心思，语态平缓：“说吧，你要小女子如何报答？”

    香女的直率让靳尚吃惊，愣怔半晌，咬牙道：“好吧，既然嫂夫人将话说至此处，在下这也豁出面皮了。”

    “说吧。”香女收回目光，微微闭目，声音越发平静。

    “是这样，”靳尚尴尬一笑，“自知嫂夫人天生异香，在下心痒难忍，梦中也想察看嫂夫人身上的奇香之源。嫂夫人若肯??”略顿，似是在集市上与小商贩讨价还价，“若肯宽衣解带，让在下一偿夙愿，在下??”

    “大人还想什么？”香女冷冷地截住他的话头。

    “就??就这个吧。”靳尚不好再说下去。

    香女将宝剑解下，放在几案上，起身走过来，在靳尚面前站定，缓缓宽衣，脱得一丝不挂，语调仍如方才一样平静：“小女子宽衣了，请靳大人察香。”

    在这样一个女子面前，靳尚竟是呆了，一动不动。

    “靳大人，小女子已经如约宽衣，大人若是不察，小女子也就穿衣了。”

    “察察察！”靳尚这也缓过神来，连说几声，半跪半蹲。

    因前面有话，靳尚倒也不敢造次，绕她连转数圈，装模作样地将她浑身上下嗅了一遍，就如猎狗一般。香女两眼紧闭，两行泪水顺颊流下，滴落在清冷的地板上。

    靳尚嗅有一阵，香女出声，声音冰冷：“靳大人，你察完否？”

    本以为香女会示弱就范，不想她却这般刚烈，虽然裸身，却又示出凛然不可犯之气，靳尚欲念顿失，退后一步，缓缓席坐。

    在练就一身绝世剑法的烈女面前，靳尚原本不敢造次，何况这又乘人之危，底气不足。

    “靳大人，你可察过了？”香女冷冷问道。

    “察过了。”靳尚慑服了。

    “靳大人既已察过，小女子这就穿衣了。”香女退后一步，将地上衣饰一件一件捡起，穿上，复坐于席，两眼如炬，直射靳尚，“靳大人夙愿已偿，至于如何帮忙，小女子拭目以待。”

    “啧啧啧，”靳尚竖拇指赞叹，“嫂夫人真乃奇女子，张子得之，是张子福分。在下自幼好奇，偏爱女香，今日有所冒犯，望嫂夫人宽谅。嫂夫人放心，张仪是在下朋友，在下既已承诺，必竭全力。嫂夫人可在此地等候，在下这就前去恳求殿下，搭救张子。”略顿，“不瞒嫂夫人，张子是死是活，眼前怕也只有这条路了。”

    香女微微抱拳：“小女子诚谢大人，恭候佳音！”

    天色昏黑，在宫前街昭府斜对面陈轸宅院的密室里，一个黑衣女子跪在地上，面前放着一个包袱。陈轸伸手打开包袱，里面现出一套紫衣，紫衣里面包着那只失踪的金盘和天下至宝和氏璧。

    陈轸压住激动，两手捧璧，细细观赏，反复抚摸，由衷赞道：“啧啧啧，不愧是天下至玉啊！”又赏一时，复叹一声，“如此瑰宝，却被楚王深锁宫中，用以镇邪，实在可惜了！”

    陈轸欣赏个半个时辰，见黑衣女子仍旧跪在地上，似也想起她来，冲她点头：“阿娇，此事还有何人知道？”

    “回禀主公，”名叫阿娇的黑衣女子应道，“除奴婢之外，再无他人知道。奴婢依照主公吩咐，拿走此玉后，在一家客栈躲藏一日，见天色黑定，方才悄悄回来向主公复命。”

    “你做得甚好！”陈轸不无赞赏地冲她微微一笑，拿出两只酒爵，斟满酒，递予她一爵，“来，主公为你贺喜！”说着自端一爵。

    “奴婢谢主公赐酒。”阿娇端起酒爵，一饮而尽。

    见她饮完，陈轸缓缓放下酒爵，目不转睛地盯住她。

    阿娇略显惊讶，轻声问道：“主公，您怎么不喝？”

    “唉，”陈轸复叹一声，“阿娇啊，你走之后，不要恨我。”

    “走？”阿娇惊道，“走哪儿？奴婢哪儿也不去，只跟主??”陡然手捂腹部，在地上打起滚来，大叫，“主??公??”

    陈轸不忍看她来回翻滚，背过脸去，送她一句：“唉，阿娇呀，不是主公心狠，是这一条路，你必须得走！”

    阿娇捂住肚子，疼得顾不上说话，在地上翻滚一阵，嘴角流出污血，不动了。

    陈轸扭过头，收起宝玉，将阿娇穿过的紫衣丢在火盆里烧了，又召来两名男仆，将她用草席卷了，抬至后花园早已挖好的土坑里，掩土埋过。

    刚刚送走阿娇，家宰进来禀道：“主公，柱国大人到！”

    陈轸拍拍手道：“走，迎接柱国大人。”

    家宰趋前一步，小声禀道：“柱国大人似是有事，不待迎接，自行进府，这辰光已在客厅候着主公呢。”

    陈轸与家宰走出密室，疾步来到前厅，见昭阳果然候在那儿，正在厅中焦急踱步。

    听到脚步声，昭阳迎出，揖道：“上卿大人，你总算来了！”

    “对不住了，”陈轸回揖，“在下正忙一桩琐事，不知大人光临，迎迟一步，望大人海涵。”

    昭阳如同在自己府中一样，上前携住他手，走回客厅，呵呵一笑：“不说这些了。来来来，坐坐坐！”自己坐在主位，倒让陈轸去坐客位。

    陈轸笑道：“柱国大人，您这是反客为主了。”

    昭阳一看，紧忙起身，尴尬地笑笑：“嗨，在下心里一急，竟是失礼了！”

    陈轸亦笑一声，在主位坐下，拱手：“大人请坐！”见昭阳亦坐下，再次拱手，“看大人这样子，似有急事，可否说予在下？”

    昭阳看向陈轸的家宰。

    陈轸努嘴，家宰退出。

    见无他人，昭阳急不可待道：“上卿大人，那物件呢？”

    “敢问大人，什么物件？”

    昭阳怔了下，压低声音：“宝玉呀！”

    陈轸释然一笑：“哦，是那玩意儿呀，丢了。”

    “丢了？”昭阳震惊，“你??丢哪儿了？”

    “云梦泽里。”

    昭阳脸色灰白，手指陈轸，气结：“你??你??你怎能将它扔进泽里？”

    陈轸拱拱手，压低声音：“柱国大人，依你之见，在下该当如何处置此物？”

    昭阳急道：“此为在下之物，当然要交还在下！”

    “柱国大人，”陈轸不急不缓，“为了这块玉，莫说是令尹之位，难道大人连命也不顾惜？大人纵使不惜己命，昭氏一门大大小小数百口子，难道也不顾惜？”

    昭阳盯住陈轸，大是不解：“此话何解？”

    “唉，”陈轸轻叹一声，“大人真是财迷心窍了，竟然连这个小弯儿也转不过来。大人试想，大人为得令尹之位，以此物设陷，上欺大王、宗庙、老夫人，下害友人张子，于忠于孝于友皆是大逆。此事若是为人所知，大人何存于世？敢问大人，此物还敢藏于府中吗？”

    昭阳怔了下，应道：“在下藏之密室，永不为人所知，岂不成了？”

    “唉，”陈轸复叹一声，“大人真是固执！在这世上，要想人不知，除非己莫为。大人藏宝于室，就等于藏瘤于腹。这么说吧，大人眼下或可不讲，难保日后永远不讲；醒时或可不讲，难保梦中永远不讲；酒前可以不讲，难保酒后永远不讲。纵使大人什么也不讲，张子一案，也经不住盘腾。他日大王若是醒悟，万一再问此事，大人心中有鬼，口中难免吞吐。万一露出马脚，岂不是前功尽弃？”

    陈轸一番话说完，昭阳冷汗直出，拿袖子抹把额头，小声说道：“即使这样，如此宝物，被上卿扔进大泽之中，也是可惜！”

    “唉，”陈轸出一声富有乐感的长叹，“在下也是爱财之人，如何不知可惜？在下这么做，委实是不得已之举。在下左思右想，唯有这么做，才是各得其所！”

    “何为各得其所？”

    “在玉，本为天地灵物，复归于天地，得其所；在大人，因无此物，心中无鬼，假也是真，真也是假，大人只能义无反顾，再无退路，只将此物视作张仪偷了；在张仪，永远是无头案，纵使他变为厉鬼，也查无实证；在大王，此物永不复返，永远不会认为是他自己失去明断，错怪好人；至于在下，自也坦坦荡荡，不会为此物受到牵累。”

    陈轸讲得头头是道，句句是理，昭阳不得不服，长叹一声：“唉，扔也扔了，再说何益？”思忖有顷，“那??抛物之人呢？”

    “抛物之人，也即取宝之人，在下方才已经打发她上路了。大人尽可放心，此事了了，永远了了。自今日始，天下至宝和氏璧将如那柄轩辕剑一样，成为史话！”

    “好吧，”昭阳转过话头，“不说这个了。在下此来，还有一事与上卿相商。”

    “是为张仪吗？”

    “是的。”昭阳点头，“此人一日活着，在下一日不宁。在下想，干脆趁此当口结果了他，彻底断绝后患。”

    陈轸连连摇头。

    “哦？”昭阳大惑不解，“此又为何？”

    “柱国大人，”陈轸缓缓说道，“张仪盗走和氏璧，楚国上下，尤其是殿下，多有疑心。大人若是不明不白地处死张仪，就叫欲盖弥彰，非但无益，反添疑心，殿下必以为大人是杀人灭口。大王已近暮年，龙体早已不支，一旦山陵崩，殿下承继大统，君臣生疑，柱国大人何以自处？”

    “可张仪活着，定会反咬在下！”

    “和氏璧是传至张仪手中失踪的。依张仪为人，必将咬定自己没拿，将玉交给一个紫衣女子，而此世上，那个紫衣女子已经不复存在。张仪越坚持，众人越认定他说谎，纵使他长了一百张口，也难解释清楚。和氏璧名满天下，张仪盗宝一事，必也传扬列国。一个窃贼，无论走到哪儿，都是过街之鼠，此人活着，也就等于死了。再说，柱国大人一旦登上令尹之位，大权在握，难道还惧怕一个流离失所、失魂落魄的过街之鼠不成？”

    昭阳连连点头，拱手道：“听上卿之言，如开茅塞，在下受教了！”缓缓起身，“上卿安歇，在下告辞！”

    送走昭阳，陈轸复回密室，重新拿出和氏璧，越看越爱，抚摸有顷，喃喃说道：“好宝贝，好宝贝，好一个宝贝啊，此生得你，陈轸也是值了！”说着小心翼翼地捧至唇边，轻轻亲吻。

    楚宫偏殿里，太子槐不无焦躁地来回踱步。

    靳尚哈腰低头，两只大眼珠儿紧紧盯住太子槐的脚后跟，随着他踱步的幅度来回转动。

    太子槐的脚步缓下来，渐渐顿住，转向靳尚：“父王正在气头上，你叫本宫如何为他说话？”

    “回禀殿下，”靳尚依旧垂头，嘴唇启动，“无论如何说话，殿下都必须说话，眼下也只有殿下能够说话了。”

    “本宫为何必须说话？”

    “因为昭阳这般陷害张子，只有两个解释，要么是出于无知，要么是别有用心。”
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