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    翌日午后，在少梁城西河郡守府，西河郡十余名将领站作一排，无不神色严肃。

    龙贾站在他的庞大几案后面，一脸威严道：“??真正的敌人就要来了，建功立业的时刻近在咫尺，该说的本将都已说过了，该下的令本将也都下过了，诸位将军这就回去，精心筹划，自今夜起，三军进入战时戒备。无论哪一个环节发生过失，无论哪一位将军有所疏忽，本将绝不姑息，一律军法处置！”

    众将尽皆跨前一步：“末将得令！”

    龙贾转向其中一人：“曹将军！”

    曹将军顿足：“末将在！”

    “加紧整训新募军士，务必于一个月内完成所有技击，确保投入疆场搏杀！”

    曹将军拱手：“末将得令！”

    “诸位—”

    龙贾话刚出口，守值军尉趋进，跪叩道：“报，王使到！”

    龙贾略略一怔，朗声道：“恭迎王使！”起身，大步迎出。

    众将跟着迎出。

    龙贾与众将走到府门处，将传旨的御史迎至府中。

    御史拱手道：“龙老将军，在下奉旨宣示王命，请将军合符！”取出一半虎符。

    龙贾亦从一个密匣中取出代表军权的另一半虎符。

    二符契合。

    龙贾将王使让至主位，叩道：“西河郡守龙贾恭请王命！”

    王使朗声道：“??命西河郡守龙贾于五日之内点河西锐卒三万，函谷锐卒一万，车卒两万，车五百乘，出征卫境，与上将军魏卬合兵迎击齐、韩、赵等犯我之师??”

    龙贾、公孙衍、众将无不错愕。

    陈轸府门外，朱威候立，其车马停在旁边。

    陈轸、戚光脚步匆匆地走出府门，陈轸笑容可掬，长揖道：“哎哟哟，没想到会是司徒大人哪，您可是稀客呀！”

    朱威还个礼：“在下冒昧，有扰上卿了！”

    “同朝为臣，谈何冒昧。”陈轸又是一笑，伸手礼让，“司徒大人，请！”

    “在下有杂务在身，就不进府了！”

    “哦？”陈轸略略一怔，“司徒大人有何吩咐，陈轸恭听！”

    “吩咐不敢，在下此来，是有一事求问上卿！”

    “司徒请问！”

    朱威二目直视：“上卿真的认定秦人诚心睦邻？”

    “司徒有何惶惑？”

    朱威语气坚决：“在下认定秦人有诈！”

    “哦？”陈轸愕然，“秦人为何而诈？”

    “为河西七百里！秦弱之时，还曾与我大战数遭，小战不计其数，今秦变法强盛，国力不弱于我，本可与我一战，公孙鞅却突然来使，俯首称臣，缔结姻缘，窃以为不合常理！”

    “呵呵呵，”陈轸笑应道，“司徒大人过度谨慎了。”压低声，“天下相争，家国一理，国就是家，家就是国。居家为邻，原本没有常理可循，朱大人可曾见过一直在打打闹闹中过好日子的邻居吗？”

    “可??”朱威急了，“我了解秦人！”

    “呵呵呵，”陈轸又是几声笑，“在下晓得大人了解秦人。”凑近，声音更低，“难道大人能比王上更了解秦人吗？”

    朱威气结：“你??”

    “朱大人，”陈轸敛住笑，“你我都是臣子，为人臣子，你我都得听主子的，是不？王命征卫，我们只能去征卫，王命睦邻，我们只能去睦邻，是不？”

    朱威驳道：“为人臣子，更要向王上力谏！”

    陈轸冷冷一笑：“若为力谏，大人当是访错门了，应该直接入宫才是！”

    朱威语塞，脸上泛红，呼呼喘气。

    “朱兄，”陈轸缓和语气，“那日宫廷之辩，想必您还没有忘记吧？自古迄今，无论风云如何变幻，只有一个是不变的，那就是利益！秦、魏皆是大国，是强国，争则互伤，和则互利。在在下眼里，王上和秦公，哪一个都是明白人哪！”

    朱威不想再听下去，一个转身，跳上车子。

    马车疾驰而去。

    戚光冲马车扬尘“啪啪”甩几下袖子：“什么玩意儿，竟然上门要求主公—”

    陈轸横一眼，戚光戛然止住。

    望着朱威远去的扬尘，陈轸轻吸一口气，良久，从鼻孔里哼出一声：“哼，芽都还没冒出来，真当自己是根葱呢。”转对戚光，“备车，进宫！”

    是夜，河西少梁郡守府里，龙贾望着几案上的虎符，忧心如焚，几次起身来回走动，又都坐下。公孙衍端坐于席，两眼闭合，似是入睡了。

    龙贾猛地一拳砸在几上：“咦！”

    公孙衍眼睛睁开，看向龙贾。

    龙贾重重叹出一口气：“唉，犀首呀，老相国说得是，王上发昏了！”

    “不是昏，是妄想！”

    龙贾沉思良久，猛地抬头，不死心道：“犀首，你说秦人??真的会??”

    公孙衍苦笑一声，闭上眼睛。

    “犀首？”

    公孙衍睁眼，看向他。

    “我是说，万一秦人真的是??结好呢？”

    公孙衍又是一声苦笑，反问道：“龙将军，您是历经百战的人了，两军对阵，您能寄望于万一吗？”

    龙贾长叹一声，低下头去。

    四周静得出奇，水漏声清晰可辨。

    “犀首，”龙贾猛地起身，“走，你我这就驰回安邑，进宫面君！”扯起公孙衍。

    公孙衍一把推开，轻轻摇头。

    龙贾略怔：“犀首？”

    “王命既颁，身为主将，您若回宫，就是抗命，身且不保，能救河西否？再说，一个完全昏掉的人，他能听您的吗？”

    “那??”龙贾急了，“你说怎么办？总不能让我眼睁睁地看着河西七百里葬送秦人之手吧？”

    “唉，”公孙衍长叹一声，“事已至此，我是真的不晓得怎么办了！”

    龙贾在厅中又走几个来回，顿住：“你看这样成不？河西守将中，勇武善战者莫过于张猛和吕甲。在下将两万新兵带走，换下两万武卒并他们二人，交由你全权统领！”

    一阵沉默。

    “还有，河西另有苍头数万，不少后生自幼习武，熟知兵器。这些后生多是热血青年，国难当头，他们愿意为国效力。你可再征一军，虽说不能用作劲旅，却也能在关键辰光帮些小忙！”

    公孙衍微微抬头，缓缓睁眼，拱手道：“谢将军信任！在下可以效死，但无法答应将军统领河西！”

    龙贾略显诧异：“为什么？”

    “名分！”

    龙贾语气坚决：“在下这就表奏王上，封你为副将，统领河西！”

    公孙衍重重摇头：“将军最好不要表奏！”

    “为什么？”

    公孙衍反问道：“如此重职，王上能交给一个相府门人吗？”

    龙贾轻叹一声，再次闭目，沉默。

    翌日晨起，东方拂晓，全身披挂的河西武卒迈着整齐划一的步伐招摇过市，走出东城门，离开少梁。

    郡守府的正厅里，一身披挂的龙贾坐于主位，公孙衍仍旧是一身士子服，坐于客席。在其对面，端坐着吕甲、张猛两员虎将。

    龙贾拿起郡守印玺、统兵令牌，对公孙衍道：“犀首，没有后路了，请接印玺、令牌！”

    公孙衍纹丝不动。

    龙贾叹口气：“犀首呀，该说的我都说过了，难道还要老夫跪下来求你不成？”

    公孙衍打个惊战：“我??”

    龙贾起身，作跪姿，两眼直视他：“犀首，老相国在看着你吧！”

    公孙衍两眼泪出，长叹一声，缓缓起身，跪下，闭目接下西河郡守的印玺和令牌。

    龙贾转对张猛、吕甲，声音激昂：“张猛、吕甲二将听令！”

    张猛、吕甲拱手：“末将听令！”

    “本将奉命东征，关于河西守御，本将全权交由公孙衍统领，从现在起至本将返回之日，公孙衍暂代西河郡守之职，你二人全力协助！”

    二人再拱手：“末将领命！”

    龙贾双手解下佩剑，转对公孙衍：“公孙将军，请受御剑！”

    公孙衍双手承剑。

    龙贾看向吕甲、张猛二将，目光落在公孙衍身上，语气斩钉截铁：“此剑为王上亲授。此剑在，本将在！无论何人，凡不听号令者，斩立决！”

    张猛、吕甲相视一眼，表情肃然。

    龙贾起身，走到一侧，礼让道：“代郡守，请坐正位！”

    “我??”公孙衍表情尴尬。

    龙贾走过来，将他拉起，连拖带扯地推到主席位上，公孙衍硬着头皮坐下。

    龙贾走到公孙衍对面，扑地跪下。

    公孙衍、吕甲、张猛三人皆是呆了。

    “公孙兄弟，”龙贾声音恳切，“白相国临终之时，将河西七百里江山托予老夫，不想老夫??唉，什么都不说了，河西，老夫??只能转托您了！”

    公孙衍亦跪下，泪水夺眶而出，更咽道：“龙将军??”

    龙贾声如洪钟：“公孙将军，请受老夫一拜！”叩拜于地。

    公孙衍对拜，泣不成声：“龙??将??军??”

    张猛反应过来，紧忙起身，跪在龙贾身后。

    吕甲略作迟疑，亦跪过来。

    龙贾起身，对张猛、吕甲道：“二位将军，河西七百里，老夫这也托予二位了。自现在起，公孙衍的命令，就是本将的命令，你二人不可违背，否则，本将必以军法处置！”

    张猛、吕甲朗声应道：“末将遵命！”

    龙贾一个转身，大踏步走出府门。

    公孙衍在前，吕甲、张猛分别跟后，送出。

    望着龙贾的战车渐渐远去，公孙衍突然觉得肩上的担子重得他几乎承受不了，因为压的不仅是白相国和龙贾的重托，更有史家记载，河西是吴起打下来的。成者王侯败者寇，今日若在他的手中让秦人夺回，那么，他的名字就会与吴起的一道留在史册上。唯一的不同是，吴起是征服者，而他公孙衍，只能是失败者。

    公孙衍一直在内心深处自比吴起，今日情势将他推至这般境地，是他做梦也未想到的。若有龙将军和他的五万武卒在，与秦人尚可一战。而眼下，公孙衍不寒而栗。

    除敌我力量相差悬殊外，公孙衍的最大担忧是，除龙贾留予他一柄仅具象征意义的宝剑之外，他既无君上任命，也无任何正式职衔。可以说，他初来乍到，一无所有，留下来的两万武卒能否听从调遣，实难预知。大兵压境，众心不服，这是用兵大忌。

    然而，事已至此，纵使天塌下来，他也只能撑住。

    回到府中，公孙衍面对沙盘思索有顷，使郡司马传召众将，定于次日午时谋议防务。

    就在河西甲士纷纷开赴大梁的当日，少梁城内某个普通的商肆后院，一个商人模样的人放飞了一只黑雕。

    那只黑雕直飞咸阳，盘旋一会儿，落于一处深宅，大声鸣叫。

    驯养此雕的是公子华。

    听到雕鸣，公子华急走出来，与雕亲热一阵，给它喂足食，解下它腿根上绑缚的密函，急报嬴驷。嬴驷让他将密函直接献给秦孝公。

    秦孝公接到函，迅即召来公孙鞅。

    秦孝公、公孙鞅显然都很激动，但这激动又被刻意压抑了。

    “大事成矣！”公孙鞅给孝公个笑。

    秦孝公朝他拱手：“一切皆是爱卿之功！”

    公孙鞅拱手还礼：“是君上洪福，臣不敢居功！”

    “唉，”秦孝公轻叹一声，“大事虽成，可寡人仍有一虑！”

    “敢问君上何虑之有？”

    “我已撤去全部关卒和守备，可魏人非但未撤，反而加强防御了。这个说明，龙贾对我仍存戒心，也必然严密布防。”手指密函，“就探报来看，龙贾带走两万新募兵卒，留下两万武卒，在阴晋、洛水、长城一线重点布防，由张猛、吕甲统领，实力不可小觑。两万武卒皆是精锐，能征善战，又据险以守，即使我夺得河西，也必是伤亡巨大啊！”

    “只有圣君才存体恤之心，秦得圣君，鞅为秦人贺幸！”公孙鞅起身，长揖。

    “嘿，”秦孝公苦笑一声，“什么圣君呀，一点儿私念而已。方今乱世，得勇士者得天下。秦人青壮无不是勇士，失之心疼啊！”

    “不瞒君上，臣所忧虑的倒还不是这个！”

    “哦？”秦孝公倾身问道，“爱卿所忧何在？”

    公孙鞅一字一顿：“公孙衍！”

    “此人怎么了？”

    “据臣所知，龙贾将行之际，已将河西府印连同所有令牌全部托给公孙衍了！”

    “公孙衍？”秦孝公眯眼，坐直身子，“寡人好像未曾听说过他，此为何人？”

    “一个与臣相差无几的人！”

    “啊？！”秦孝公探身，“爱卿可知此人？”

    公孙鞅微微点头：“臣奉君命使魏睦邻之时，就差点儿栽在公孙衍手里！”

    秦孝公吸一口气，微微闭目。

    函谷道上，前面战车，后面步卒，河西武卒排成一线长龙，自西而东，蜿蜒而行。

    龙贾坐在战车里，正自打盹，军尉驰至：“报，王上犒劳三军，车驾已过渡口，欲在函谷关迎候将军！”

    龙贾急道：“快，恭迎王驾！”

    龙贾正有一肚子的话要讲给惠王，遂急不可待地驱车赶到函谷关，果见惠王已到关令府，正站在台阶上迎他。

    目睹了河西甲士的威势，这又见到龙贾，惠王分外高兴，携龙贾手步入正厅，分主次坐定。龙贾支开众人，一脸忧急地将心中所疑悉数倒给魏惠王。

    惠王眉头紧拧，陷入长思。

    “王上呀，”龙贾急了，又砸一锤，“秦人靠不住，河西不可弃，陈轸不可信哪！”

    “唉，”魏惠王重重叹出一口气，“龙爱卿呀，你怎么也说起这些话来？”

    “王上，”龙贾忧心如焚，搬出白圭，“非臣说，是老相国的遗言哪！老相国不信任秦人，认定公孙鞅是欺诈。臣与秦人相抗二十多年，算是知秦之人，老相国所虑，臣深以为然！老相国临终之时，唯恐河西有失，不仅将河西托付于臣，更将一生积蓄捐于河西防御。河西若失，叫臣怎么对得起老相国的在天之灵啊！”

    说到白圭，龙贾数度更咽，掩袖抹泪。

    “唉，龙爱卿呀，”魏惠王听他更咽一阵，方才应道，“你说的这些，寡人也早晓得了。说起白爱卿，寡人深深后悔一件事哪！”

    龙贾抬头：“敢问王上后悔何事？”

    魏惠王环视四周，见厅中并无他人，方才压低声音：“后悔未将寡人的底牌及时端给白爱卿，否则，他就不会误解寡人了！”

    “底牌？”龙贾心头一震。

    魏惠王捏紧拳头，语气激昂：“你以为寡人真的相信秦人吗？你以为寡人真的相信他公孙鞅吗？不，在寡人心里，他们是死敌，寡人从来没有相信过他们！寡人这么做，只是想通了一件事！”

    龙贾目光急切。

    “爱卿知道，”魏惠王激动起来，声音放大，“自公孙鞅赴秦，秦势日强，秦人变成一块硬骨头，啃起来吃力了。寡人本欲趁秦羽毛未丰，借朝王之名收拾秦人，永除西患，不想公孙鞅前来睦邻，甘愿臣服。人之常情，不打笑面的，不赶送礼的。人家和颜悦色前来臣服，诚意睦邻，叫寡人怎么处置呢？寡人思来想去，正自没个发落，陈爱卿献策借力消力，寡人是越想越妙啊！”

    “借力消力？”龙贾陷入沉思。

    “是啊！”魏惠王不无得意道，“秦公不是自愿臣服吗？秦公不是有粮有枪吗？秦国不是有人有马吗？那就让他为寡人效力去！那就让秦人为寡人打仗去！秦、魏合力，天下何人可敌？”

    “臣急的就是这个！”龙贾一脸疑惑，“王上真的认为秦公甘愿臣服？真的认为秦人甘愿为王上效力？”

    “哼，”魏惠王语气决断，“盟约已签，墨香未散，秦公若是毁盟，史官会怎么记他？再说，虎毒尚不食子，何况他秦公？他的女儿刚嫁过来，嬴渠梁即使再无信誉，总也不至于将他的宝贝疙瘩置于火炉上烤吧？”

    龙贾闭目，显然是在思考。

    “爱卿不必多虑，这一次，你听寡人的。不瞒爱卿，比起秦公来，田因齐更让寡人上火！前番孟津之会，寡人旨在试探秦公；此番逢泽之会，寡人伐卫是假，试探他田因齐才是真章！结果呢，秦公看得明白，田因齐却不识相了！爱卿啊，你这次出征，好好替寡人教训一下齐人，让那个贩盐的学识相点儿。”

    龙贾摇头：“臣不乐观！”

    魏惠王皱眉：“哦？”

    “我方增兵，齐也必增兵。赵人、韩人自也不必说了。如果列国尽皆增兵，我就是一对三，即使大家严阵对峙，只在卫地干耗时日，单是粮草，我也耗不起呀！”

    “哈哈哈哈，”魏惠王长笑几声，“寡人耗不起，那三只猴子就耗得起吗？单说粮草，卫地离我最近，寡人补给最快，这且不说，单是上将军在卫地的收获，少说也可支撑半年，反观那三只猴子，哈哈哈哈??”缓缓捋须，吸入一口长气，“不过，爱卿提醒得恰到好处，眼前局势，还真是消秦之力的好机缘！爱卿此去，就不必急了，选好地势，稳住阵脚，坚固壁垒，将那三只猴子慢火炖着。寡人这就安排陈轸使秦，向秦公借力，一则试试那厮的诚意，二则也正可消耗秦力！”

    龙贾拱手：“臣遵旨！”

    征东大军走后的次日，将近午时，郡守府门前的车马渐多，各地守丞络绎而至。

    公孙衍住在郡守府后院的一处雅致小院，正厅靠墙是个香案，案上是白圭塑像，白圭赠他的属镂之剑被他高高地挂在塑像上方，像前供着祭品，燃着三炷香，轻烟缭绕。

    从凌晨起，公孙衍就关门闭户，静静地坐在厅中。公孙衍的面前放着一张几案，案上摆着龙贾留给他的剑。

    “公孙衍啊公孙衍，”公孙衍思绪万千，“你饱读史书，你博闻强记，你才华盖世，你心比天高，你志向远大，你自比吴起，可??难道这就是你的宿命吗？河西是吴起打下来的，今日却在你的手中毁掉，叫史官怎么记？史官或将你的名字与吴起的名字写在一起，留存于史，不同的是，吴起是征服者，是赢家，而你公孙衍，只能是替罪者，是输家??”

    周围一片寂静，只听到滴漏的声声滴答。

    “不，公孙衍，”公孙衍陡地睁眼，凝视白圭遗像，“你不能输，你不能不明不白地死在这儿！你有两万武卒，你有三万城防，你还有不下五万青壮苍头，你有储备已久的辎重粮草，龙将军已将所能留下的全都留给你了，你还奢望什么？”

    公孙衍的拳头渐渐捏起，表情渐渐刚毅。

    门外响起轻微的脚步声，是府司马。

    府司马叩门，轻声禀报：“公孙大人，张将军、吕将军及各关关令、各城邑守丞悉数抵达，皆在厅中候命！”

    “晓得了。”公孙衍缓缓起身，拿起案上的剑，开门出去。

    公孙衍健步走进郡守府正厅，果见旅帅以上的将军与十几个守丞，依序肃立，打首二人是军将，龙贾留下的河西守军最高军事长官，左侧张猛，右侧吕甲。

    在郡府司马的引导下，公孙衍一袭白衣，徐徐走向龙贾主位，端坐于席。

    所有目光射向公孙衍。

    尽管在相府谋差多年，经历军旅场面却是平生第一次。公孙衍轻咳一声，尽量使自己放松，朝众将拱手一周：“诸位将军，诸位守丞，在下复姓公孙，单名一个衍字，人称犀首，奉先相国遗命来河西效力。前日，龙将军奉王命东征，昨日将行之际，特将河西守备重任托付在下。在下初来乍到，对河西防务尚未完全知情，又受将军重托，心甚忐忑，特召诸位将军、诸位大人到此，共商防御大事！”

    众将面面相觑，表情僵硬。

    公孙衍给出个笑，再次拱手：“诸位将军，诸位大人，请大家放松些，既为议事，这般紧张，我们怎么议呢？”

    然而，诸将中没有谁买他的账，没有人搭腔，即使已经知情的吕甲与张猛，也竖在那儿纹丝不动。

    所有目光一直射向公孙衍，射得他心里发毛。

    公孙衍再出一笑，环视众将：“诸位中有些在下认识，譬如张猛将军、吕甲将军，大多数在下尚未见过，这想熟悉一下，先点个卯。”从几案下拿出名册，“熟悉的我就不点了。”挨名字看下去，“赵立将军！”

    没有应声。

    公孙衍提高声音，脸上依然挂着笑：“赵立将军！”

    赵立就站在吕甲身边，鼻孔里哼出一声，显然是憋了很久：“末将请问，是该叫你先生呢，还是称你将军？”

    显然，这是在公然挑衅了。

    场面立时紧张，所有人都屏住呼吸。

    公孙衍的笑脸僵住，目光渐渐冷峻，射在赵立的脸上。

    “赵立将军，”公孙衍的目光从赵立身上移开，逐个扫过众将，语气放缓，分量却重，“还有诸位将军，你们听好！是的，在下没有名分，在下只是一个相府门人，你们想怎么叫就怎么叫，爱怎么称就怎么称。不过，自今日起，在下是代龙将军行使军令，直至龙将军东征归来！”从几案下摸出龙贾的印玺，轻轻搁在几案上，又从几案下摸出一堆令牌，一字儿摆在印玺两侧，动作像是孩子在摆玩具，“这是将军印绶，这是将军令牌，哪位将军若是不信，尽可上前验看！”

    众将愕然。

    赵立身子动一下，似要拔腿上前，被吕甲止住。

    公孙衍看得明白，斜二人一眼：“既然没有哪位前来验看，在下这就收起来了！”将玺印与令牌一一收回案下，“在下再请诸位观看一物！”从腰间缓缓解下御赐宝剑，抽出来，以手拭锋，“此剑诸位想必见过，”拭毕，轻轻一弹，吹口气，摆在几案上，语速放缓，但冷酷，“如果有哪位敢于违背军纪，不听号令，贻误战机，龙将军再三叮嘱在下可先斩后奏！”看向吕甲、张猛，“吕将军、张将军，在下可否虚言？”

    吕甲嘴唇动一下，没有吱声。
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