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    庞涓背依大树坐下，渐渐冷静下来，心里忖道：“眼前报仇肯定不行，一来安邑是陈轸天下，二来我人单势孤，纵使摸进府中，也难成事。也罢，我且暂避一时，另寻机缘??可??避往哪儿呢？”

    庞涓正自无计，猛地想起罗文说过：“临别时，庞叔吩咐，万一有个啥急事儿，就去寻你季父！”打个激灵，忖道：“季父？早年阿大似乎也对我讲过这个季父，说他住在大梁南街，名唤庞青，是个桶匠。对，我且投奔他去！”

    庞涓忽地起身，大踏步而去。

    一直守在院中等候消息的戚光看到丁三“扑通”一声跪下，已知端底。

    戚光不由震怒，呵斥道：“你个饭桶，煮熟的鸭子也飞了！”

    丁三叩首：“小人??该死??”

    “说个该死有屁用！”

    “戚爷，”丁三发狠道，“丁三保证，一定将姓庞的小子活捉回来，交戚爷发落！”

    “哼，”戚光嗤之以鼻，“关在地窑里你都抓不住，这让他逃出去了，海阔天空，就凭你，哼！”

    “戚爷放心，那小子不会走远！”

    “哦？”

    丁三阴阴一笑：“只要我们关着老家伙，谅他??”顿住。

    戚光吸一口气，盯住丁三。

    “戚爷？”

    “唉，”戚光缓和声音，长叹一声，“连这点儿小事你都办不成，叫我怎么向主公交代？今后又怎能托付你大事？”

    丁三掌嘴：“小人无能，小人该死！”

    “好了好了。”戚光摆摆手，来回踱几步，盯住丁三，“听着，前有两个泼皮，这又搭上罗文，再把你的几个兄弟一并算上，庞涓身上就有多条人命。你去弄个场面，明晨报案司徒府，让他们出面缉拿！”

    丁三叩首：“戚爷妙计，小人这就安排！”

    “还有，安排人手照看好庞师傅，不许再出意外！”

    “小人遵命！”

    丁三出来，使人带走庞衡，将现场收拾停当，连夜使人写出诉状，将庞涓如何贪图渔人、樵人赏钱，如何谋财害命，如何被府中护院发现，又如何杀死护院逃走等，写得有鼻子有眼。戚光看过诉状，使人前往司徒府鸣冤。

    堂堂大魏都城、森森上大夫府中竟然接连发生几起命案，且所杀之人中还有君上亲自召见并赏赐的模范子民，司徒府亦是震惊。朱威亲自出面，使人前往上大夫府验看现场，确定凶手是庞涓，写出通缉告示，盖上官印，发往各地乡邑。

    翌日晨起，庞涓沿着安邑北郊的林子向东遁逃。逃有三十余里，庞涓看到林中有间草舍，想是守林人的，遂上前敲门，却不见应声，就推门进去。

    舍中无人。庞涓走到灶台，掀开锅盖，见锅中放着几个窝窝头，还是热的，想是守林人饭后巡林去了。庞涓翻找一阵，寻到一件粗布褐衣和一顶斗笠，遂换下自己的服饰，摸出几枚大魏布币放在灶台，将窝窝头塞进袋里，隐没在林海。

    过午时，庞涓已大摇大摆地行走在通往韩国的衢道上。

    远远看到一家驿站，庞涓走进，在凉棚下坐下，正要点菜吃饭，一辆马车驶至，两个军卒跳下来，在驿站的公告墙上贴上告示，又匆匆上车，奔向下一个驿站。

    几个一同歇晌的路人过去围观。庞涓扒拉完最后一口，抹下嘴巴，在案上搁下两个布币，也走过去。

    庞涓抬眼一看，暗吃一惊。告示上赫然画着他庞涓的肖像，连同他的名字、籍贯及所犯罪行等一一在列，罪名是劫财害命，犯罪过程是劫杀渔人、樵人，抢劫魏侯赏金，潜入上大夫地窖，劫走私财，杀死护院罗文等。

    庞涓拉下斗笠，离开衢道，转投小路去了。

    自得公子卬送来的王服之后，魏惠侯每日临睡之前都要试穿一遍，南面称尊的热情亦日渐升高。到五月初九大朝这日，也就是渔人、樵人宣称凤鸣龙吟之后的次日，惠侯更有一种如火烧身的感觉。

    上朝钟声响起，一身睡衣的魏惠侯梳洗已毕，坐在一条长凳上，若有所思地望着窗外。

    一旁的司服取出平日大朝时的朝服，轻声道：“君上，该穿衣了！”

    魏惠侯没有睬他，慢慢将脸转向毗人，问道：“今日是大朝吧？”

    毗人应道：“禀君上，是大朝！”

    魏惠侯站起身子，来回走动几步：“既然是大朝，就叫那个秦使也上朝来！”

    “臣领旨！”毗人转对执事宫人，“速去驿馆，传君上旨，宣秦使公孙鞅上朝！”

    宫人飞跑而去。

    魏惠侯瞄一眼司服。

    司服持衣服过来，为他穿衣。

    魏惠侯白他一眼：“不是这套！”

    司服一时怔住，手捧朝服愣在那儿。毗人看明白了，挥退司服，走到放置王服的衣架上，取出王服、王冠，走过来。

    魏惠侯大步走到铜镜跟前。

    毗人亲手服侍惠侯穿戴。

    惠侯对镜左右扭动，似是自语，又似是说给在场众人：“毗人哪，你说，如果寡人就这样上朝，会吓到百官吗？”

    毗人叩伏于地：“臣叩见大王！”

    司服等众宫人见状，齐齐跪叩：“奴婢叩见大王！”

    第二轮上朝钟声响起。

    魏惠侯对镜正正王冠，朗声说道：“上朝！”

    白圭早在鸡鸣时分就已起床了。听到上朝钟声响过头遍，他习惯性地匆匆穿上朝服，正欲出门，方才想起君上让他三日之内不得上朝的事，只得长叹一声，不无烦闷地在院中走来走去。

    上朝钟声响过三轮，老家宰看到白圭仍在院中走动，担心他误了，提醒道：“主公，上朝钟声响过三轮了！”

    “唉，”白圭长叹一声，“君上要我赋闲三日，今日才是第二日，怎么上朝呢？”

    “主公，”老家宰笑了，“这正好哩，您太累了，是该好好歇息几日！”

    白圭望向宫城方向，感慨万分：“自先君文侯时起，白家世受魏恩，方有今日之荣。先父临终之时，再三嘱我辅佐君上，报效国家。唉，可惜白圭无能，眼睁睁地看着奸贼蛊惑君心，为祸国家，竟然束手无策，有负先父遗嘱啊！”

    老家宰揪心道：“主公？”

    “咦，”白圭陡然想起什么，抬头看向老家宰，“这次回来，怎么没有看到虎儿呢？”

    老家宰心头一震，迟疑有顷，吞吐道：“回??回禀主公，公子许是??许是跟人学艺去了！”

    见他言语吞吐，白圭知其没说真话，追问道：“学艺？他学什么艺？”

    “这个??”老家宰更显慌乱，支吾道，“许是习武吧！”

    白圭仍要追问，公孙衍匆匆走进，不及见礼，急切说道：“主公，宫中来人说，君上穿戴王服、王冠上朝去了！”

    “啊？”白圭大惊，身子歪了几歪，公孙衍忙上前扶住。

    白圭手捂胸口，喘几口气，渐渐稳住心神，对公孙衍道：“犀首，快，陪我进宫！”

    魏宫正殿里，大夫以上众卿候立于朝，黑压压地站满朝堂。

    毗人走进，朗声唱宣：“王上驾到！”

    听到“王上”二字，众臣尽皆怔住。

    就在众人发愣时，身着王服、王冠、王履的魏惠侯已迈步走进，缓缓登上主位。

    整个朝廷鸦雀无声，连出气的声音都听不到。

    “诸位爱卿，”魏惠侯扫视众臣一眼，朗声道，“自春秋以降，周室失德，礼坏乐崩，诸侯不能安其所，百姓不能乐其业。演至今日，天下战乱更多，民生更苦，百姓犹处火海之中。今凤鸣于龙山，龙吟于逢泽，此乃天降祥瑞于我大魏。寡人决定秉承天意，准允秦公所请，南面称尊，内安诸民，外抚四海，再造上古盛世！”

    众臣似乎仍未明白过来，个个呆若木鸡。太子申、朱威、龙贾诸人面面相觑，也不知该做什么。

    站在陈轸身边的公孙鞅扫过众臣一眼，知道关键时刻已经来临，当下跨出一步，叩拜，朗声道：“臣鞅恭贺我王，祝贺大魏陛下万寿无疆！”

    陈轸、公子卬等亦各跨前一步，叩拜：“（儿）臣恭贺我王，祝我王万寿无疆！”

    文武百官这才明白过来，齐拜于地：“臣等恭贺我王陛下！”

    魏惠王双手微摆：“众卿平身！”

    群臣齐声道：“谢陛下！”

    众臣起身，依次按班站定。

    魏惠王再次扫过群臣：“诸位爱卿，可有奏本？”

    公孙鞅再次出列，拱手：“臣鞅有奏！”

    “爱卿请讲！”

    公孙鞅朗声道：“我王以天下苦难为重，力挽狂澜，南面称尊，实乃天下万民之幸。臣以为，我王当传檄列国，会盟天下诸侯，挑选吉日胜地，祭拜天地，盟誓登基，诏令天下，普天同庆。我王还当依据历代王制扩建宫城，修订典章，广播仁德，恩泽万民！”

    魏惠王转向陈轸：“陈轸听旨！”

    陈轸出列奏道：“臣在！”

    “诏命上大夫陈轸为上卿，暂摄大宗伯之职，妥善筹办典章礼仪等一应事务！”

    陈轸朗声，叩谢：“臣领旨，谢王隆恩！”

    公孙鞅再奏：“臣鞅还有一请！”

    “请讲！”

    “秦公膝下紫云公主年方十五，正值及笄芳龄，素来仰慕上将军英名。秦公托臣为媒，欲攀亲王室，嫁予上将军为妃，臣叩请我王恩准！”

    “哈哈哈哈，”魏惠王长笑几声，“好哇，好哇，寡人准允秦公所请！昔有秦晋之好，今有秦魏联姻，堪称千古佳话啊！”

    公孙鞅跪地，叩拜：“臣代秦公叩谢我王隆恩！”

    “爱卿免礼！”

    公孙鞅谢过，回到原位。

    魏惠王环视左右：“何人还有奏本？”

    话音刚落，殿外传来一个沉沉的声音：“老臣有奏！”

    满朝皆吃一惊，不约而同地望向门外。

    公孙鞅心头一震，闭目思虑。

    老相国白圭在公孙衍的搀扶下，步履踉跄地走上殿前台阶。

    将到门口时，公孙衍松开手，退到一侧。白圭站稳身子，整整衣冠，刚走一步，一个趔趄歪在地上。公孙衍急跑进来，上前扶住。

    公孙衍大起胆子，搀扶白圭一步一步地走进殿堂。

    全场寂然。

    白圭走到公孙鞅面前，老辣的目光直射过去，似要看透他的五脏六腑。公孙鞅感到一股杀气直逼过来，不由得打个寒噤，紧忙沉气运神，护住丹田。

    对于公孙鞅来说，真正的大战就在眼前。到目前为止，一切都在按照他的设计进行，唯一的对手就是这个突然杀回来的老相国。

    白圭缓缓跪下，叩拜于地：“老臣白圭叩见君上！”

    魏惠王当然明白他是为什么来的，眉头微皱：“老爱卿欲奏何事？”

    白圭朗声奏道：“臣之奏是，君上万不可听信逆贼之言，置天下礼义于不顾，自毁先祖基业！”

    白圭这次是真的豁出去了，不再顾及自身安危，开口即出重话。众臣先是一怔，继而无不抖起精神。

    魏惠王别过脸去，冷冷说道：“老爱卿，寡人不是要你赋闲三日吗，怎么连这一日也闲不住呢？”

    “君上，”白圭顿首，“请容老臣一言！天子之位，不是随便就可坐的。周室虽衰，但王权神授，九鼎天铸。自春秋以降，乱象纷呈，列强争霸，强者挟天子以令诸侯，然而，君上可曾见过哪一家敢取天子之位而代之？虽有蛮楚南面称王，巴、蜀响应，但究其根底，蛮楚、巴、蜀本为异族，非我大周一脉。敢问君上，大周列国可有认他们为王的？”

    满朝寂然。

    白圭目视惠王，态度坚定地自答道：“没有，从来没有！中原列国只尊一个周天子！君上承继先君基业已经多年，当知其中因由啊！”

    白圭之言掷地有声，如一瓢冷水当头浇下。魏惠王心头一怔，嘴巴翕动几下，竟是无言以对。

    朝堂静得出奇。白圭抬起头来，捋一把雪白的胡子，威严的目光扫过众臣。朝中诸臣无不为白圭的德望和正气震撼，即使魏惠王也作声不得。

    堂中传出一声轻轻的咳嗽。

    众人望去，是公孙鞅。

    公孙鞅知道，此时再不出头，就可能功亏一篑。

    “好一个王权神授！”公孙鞅跨前一步，二目逼视白圭，语调虽缓，杀气却是逼人，“请问白相国，商汤代夏之时，王权在哪儿？武王伐纣之时，神授又在哪儿？天下礼乐早已改变，白相国仍然抱着老规矩不放，岂不是因循守旧吗？”

    公孙鞅字字如锤，言自成理。白圭心头一震，胡须抖动，竟是无言以对，怔在那儿。

    所有朝臣也是无言，显然都被公孙鞅的强大逻辑问住了。

    场面越发静寂。

    陡然，朝堂上响起一声冷笑。

    笑声虽轻，但在这死一般静寂的朝堂上却尤为刺耳。

    众人吃一大惊，循声望去，是跪在白圭身边的公孙衍。

    公孙衍盯住公孙鞅，直逼其双眼，一字一顿：“秦使强词夺理，咄咄逼人，是欺我大魏无人吗？”

    白圭搅场虽为节外生枝，却在公孙鞅的意料之中。平空里这又杀出一人，显然在他意料之外，公孙鞅心头一震，盯住公孙衍：“这位是—”

    “大魏子民！”

    “你??”公孙鞅勉强稳住心神，拱手。

    “敢问秦使，”公孙衍抱拳还礼，语气逼人，“能让在下道出大良造您屈身使魏的真实用心吗？”

    “你??”公孙鞅内心慌乱，面上却是镇定，“且说卫鞅是何用心？”

    “你力劝君上称王，名为臣服，实则使魏沦为山东列国的众矢之的！”

    “呵呵呵呵，”公孙鞅笑出几声，“听起来吓人哟！大魏之王德威并重，南面称尊，山东列国莫不臣服，怎么会有众矢之的一说呢？”

    “阿谄之言，是谓捧杀！”公孙衍句句见血，“大良造于重压之下屈身使魏，以阿谄之言惑我君上，捧我君上为天下之主，用心可诛，因为，魏与列国同为诸侯，虽有大小强弱之分，却无上下尊卑之别。魏若称王，上下尊卑立现，列国岂能甘心？魏国称王，列国必生救亡之志，何来臣服之说？列国既不甘心，又不臣服，势必视魏为敌，群起相抗，魏国难道不是众矢之的吗？俟魏与列国争端蜂起，大良造还能甘心臣服吗？即使大良造甘心臣服，秦公他能甘心臣服吗？即使秦公甘心臣服，与魏血仇数百年、更有河西之辱的老秦人还能甘心臣服吗？”

    公孙衍一番话点出称王之举的可怕后果，满朝震动。纵使魏惠王，心头也是一震，两眼微微眯起，眼角瞥向公孙衍。

    见魏惠王有所动摇，白圭再叩，朗声接道：“君上，公孙鞅蛊惑君上称王，无非是让君上引火烧身，与天下列国为敌，并欲趁我与列国鹬蚌相争之时，坐享渔人之利。公孙鞅用心险毒，罪在不赦。老臣恳请君上诛杀此人，以儆后世歹恶之徒！”

    魏惠王脸色阴寒，身子朝后微仰，两眼彻底闭上。

    朱威知道火候到了，走到白圭身后，跪叩：“君上，臣赞同白相国所言，恳请君上从长计议！”

    龙贾亦跪下叩道：“君上，秦人夺我河西之心从未死去，公孙鞅突然臣服，力劝君上称王，其用心或在河西！臣恳请君上三思！”

    更多老臣纷纷出列，跪在白圭身后。望着纷纷叩拜于地的臣子，魏惠王眉头皱起，也终于明白，方才他们跪地山呼“我王”并非真心，此番所奏则是心里所想。

    众怒难犯，魏惠王陷入沉思，有顷，抬起头来，目光射向公孙鞅。

    所有目光齐射公孙鞅。

    公孙鞅慢慢睁开半闭着的眼，眼角斜向公孙衍的门人衣着，不无讥讽道：“堂堂大魏朝廷，当真是什么样的人都能登堂啊！”

    时下列国流行一个不成文的规定，只有士、大夫可以上朝，门人等同于臣仆，不可上朝。同当年公孙鞅在魏相公叔痤府中一般无二的是，公孙衍虽为士子，在相府里却无官职，依旧是个门人。公孙衍一向放浪形骸，原不讲究衣着，更未料到会来朝堂，因而未曾换上士子服饰，仍旧一副门人打扮。方才得以上朝，是因他搀扶相国的缘故。

    公孙鞅转移视线这一招极其恶毒，也亏他能在危急关头观察到如此微末的细节。

    经他这么一提醒，所有目光就都随着公孙鞅的目光射向公孙衍，也都纷纷注意到了他的衣饰。

    白圭、公孙衍的意外搅局本使魏惠王郁闷不已，只因二人句句在理，心里有火，也不好发出。听公孙鞅这么一说，魏惠王眉头紧皱，扭头转向陈轸：“此是何人？”

    “回禀王上，”陈轸这也逮到机会，“此人是白相国门人，名叫公孙衍，别号犀首。孟津之会天子赐宴那日，他是在场侍酒的下人！”

    魏惠王似也记起那日的事，脸色暴怒，拍案叫道：“下人也来咆哮朝堂，令列国耻笑！来人，拿下！”

    几个侍卫冲出，扭住公孙衍。

    白圭大急，叩首于地，涕泪交流：“君上—”

    朱威、龙贾等众臣一齐叩首：“君上—”

    魏惠王扫一眼白圭、龙贾和朱威等臣，脸色有所和缓：“公孙衍，寡人念你是相国门生，权且饶你擅乱朝纲之罪！”转对兵士，“轰出去！”

    “哈哈哈哈—”公孙衍扫视朝堂一圈，一把甩开侍卫，仰天爆出长笑，一个转身，昂首而去。

    望着公孙衍大步走出宫门的背影，白圭心如刀绞，颤声喊道：“犀—首—”猛地转身，指向公孙鞅，手指颤抖，“公孙鞅，你??你个魏国奸贼，设圈布套，卖魏求荣，为虎作伥，欲陷君上于不忠不义，置我大魏于刀尖火海，你??你你你??”

    老成持重的老相国陡然间暴怒如此，全场无不惊骇。

    见老白圭这般语无伦次，公孙鞅晓得自己已是胜券在握，神清气定，不紧不慢道：“白相国一生明智，为何越老越糊涂了呢？请问白相国，公孙鞅本为卫人，何谈魏国奸贼？公孙鞅在魏时一心事魏，在秦时一心事秦，何谈卖魏求荣？秦公以百姓为念，用鞅除旧立新，为民谋利，何谈为虎作伥？公孙鞅事秦十年有余，一向与魏睦邻友好，何曾危害魏人、陷魏王陛下于不忠不义？”

    白圭本是务实的生意人，又在狂怒之下出言不逊，自然经不起公孙鞅有理有据地句句反驳，一时语塞，布满青筋的老手哆嗦着指向公孙鞅：“你??你??”转过身，朝魏惠王叩首，“君上，魏、秦血海深仇数十年，秦公怎能轻易忘记呢？公孙鞅设下的是连环计，其意不在睦邻，不在尊王，只在夺回河西啊，君上！”

    公孙鞅正欲反驳，公子卬跨前一步：“启奏父王，秦公诚心结盟，主动联姻，如果我们疑神疑鬼，儿臣以为有失大国气度！”

    陈轸亦出列奏道：“启奏我王，上将军之言在理。魏、秦唇齿相依，争则两伤，和则两旺。秦公既已臣服，愿尊我为上邦，续秦晋之好，王上若是一味视其为敌，何能威服天下列国呢？”

    白圭站起身子，手指颤抖，指向陈轸、公子卬：“你??你你你??你们这群败家子，大魏江山早晚要葬送在你们手里！”

    白圭此骂显然捎带了公子卬等，甚至也包括魏惠王在内。惠王震怒，拍案叫道：“白圭听旨！”

    白圭打个战，转身，叩拜：“老臣在！”

    “身为重臣，竟然这般目无寡人，咆哮朝堂，你可知罪？”

    白圭老泪纵横：“老臣??知罪！”

    魏惠王似也觉得过了，缓和语气：“念你为相多年，治国有劳，寡人权且恕你无罪！只是你年事已高，不宜再居相位。寡人准你告老还乡，颐养天年！”

    白圭伤心欲绝，声嘶力竭：“君上，君??上??”

    魏惠王厉声道：“白圭！”

    “老??臣??去??也??”白圭挣扎着站起，颤巍巍地晃了几晃，一头撞向近旁的廷柱。跪在他身边的龙贾猝不及防，待反应过来，拦阻已是不及。

    “咚”的一声响过，白圭苍老的头颅撞在廷柱上，血流如注，倒于地上。

    满朝文武惊呆了。

    魏惠王忽地站起，失声大叫：“老爱卿，你—”

    龙贾上前一步，扶起白圭，见他额角血流，已然昏厥。

    白圭虽抱必死之心，终因年老体衰，脚底无力，撞柱的力度并不巨大，是以没有当场气绝。龙贾按住人中没有多久，白圭就缓过一口悠悠之气。

    魏惠王看到白圭活转，嘘出一口气，吩咐毗人派御医疗治，板下面孔拂袖而去。

    龙贾等七手八脚地将白圭送回相府，候至黄昏，白圭仍旧昏迷不醒。公孙衍请来安邑几个有名的大夫把脉，然而，此时的白圭已如油尽之灯，纵使神医也徒唤奈何。

    眼见天色已晚，相国仍未醒来，看起来也似没有大碍，众臣告辞。龙贾、朱威也因急务处理，匆匆去了。白圭榻边只剩下公孙衍、老家宰二人，过门不到一年的儿媳妇绮漪隔着一道女墙，抽抽噎噎，哭得如同泪人儿一般。

    人定时分，魏惠王派来三名御医，一个接一个诊脉，老家宰、公孙衍焦急地看着他们的脸色。三名御医站在榻边，谁也没有说话。老家宰看看这个，望望那个，心急如焚：“你们说话呀，老爷脉象如何？”

    一个年纪最大的老御医不无沉重地将目光移向老家宰：“准备后事吧！”

    老家宰、公孙衍跪地。

    老家宰恸哭：“老爷—”

    公孙衍看向老御医：“御医，相国他??还能醒过来吗？”

    老御医拿出一粒药丸：“这粒是救心丸，老相国若能服下，或可醒来。至于能挺多久，在下就说不准了。”

    公孙衍舀来一碗开水，老御医扶起白圭，将药丸塞进白圭口中，喂一汤匙温开水。白圭嗓子一动，竟是服下了。

    御医将白圭重新放到榻上。

    约有一顿饭光景，白圭悠悠醒来，缓缓睁眼。

    公孙衍声音更咽：“主公，您总算醒了！”

    白圭气息微弱，吃力地吐出字眼：“叫龙将军、朱司徒来！”

    公孙衍匆匆起身，跑出门去。

    白圭看向老家宰：“混小子呢？”

    老家宰假装左右看看：“咦，刚才还在这儿，一晃眼就不见了。”

    “快去，叫??叫他过来！”
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