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    王氏亦也心事复杂瞧向秦氏，又看王家内侄女凤丫头。念想着蓉哥儿的深得政老爷信赖，连北静王府也与东府的较好，加上王熙凤与蓉哥儿的关系。她竟一时不知该如何作想。

    正待几人喝茶聊着，外面又有丫鬟来报。

    “王家舅太太来了。”

    王氏稍作恍惚，还思忖着是哪个王家，哪个舅太太。王熙凤笑了声，又与老太太说了声，凤姐儿亲自迎去。王氏才明白过来，原来是王子腾夫人来了。

    王氏心里也莫名生出一股恼意。今儿是怎么了，先有北静郡王妃过来，怎么连王家兄嫂也跑来了。一个晚辈生日，怎就弄出这样排场。

    不多时，王子腾夫人已至；又过一会，大观园姊妹并薛家母女达到。

    一时间，秦氏房里挤满了人。

    这样情况，不说王氏、邢氏没有想到，就连东道蓉大奶奶秦氏也没有料到。只好临时唤婆子到外面去请了一个班子来，又邀着客人往会芳园热闹。

    只是众人还未起身，外面又有丫鬟来通传。

    “齐国公府陈家……”

    “镇国公府牛家……”

    “冯家……”

    四王八公里，又有几家过来，竟是些眼熟的人。倒也不怪她们眼熟，只是这些人在十多天前老太太生辰宴时也过来，才隔十来天又来了。

    有的是国公府晚辈过来，有的是公侯府管事的送了礼单。偏牛家来的却是现袭一等伯牛继宗的夫人，可见牛家对宁国府之重视。

    都是亲家亲戚，一时间宁国府里也热闹。

    喧嚣里，客人们从后院被安排去了会芳园，总算消停了一刻。其他亲戚陆续来往，邢氏、王氏倒也不觉什么了。

    等天香楼戏班子架上，几阵推让后由贾母老太太先点了一出，正听着时，又有人过来。

    邢氏蹙眉瞧去，只见着一个年轻宫装女子，身后领着几个小宫女。

    蓉大奶奶欣喜问道：“姑姑怎么过来了？”

    原来这位便是忠顺王府忠顺王妃娘娘身边女官。

    女官佳怡笑道：“娘娘晓得你今儿生辰，故让我带了礼过来。”

    可卿道：“多谢娘娘厚爱，姑姑快入座罢。”

    “我是带着任务来的，将东西亲手交了你，还得赶回王府复命。”佳怡款款摆手，脸上勾起浅浅笑意，说道：“刚路上还遇见了你们家爵爷，要不是娘娘有吩咐，这些好东西差点被他截了去。”

    蓉大奶奶回道：“大爷鲁莽冲撞了姑姑，姑姑莫要责怪。”

    “此话过于见外，爵爷的性子哪个还不知了？”女官佳怡轻笑道：“快点将东西轻点了，这些可都是娘娘从自己嫁妆里挑出的，娘娘还吩咐莫要让它们被蓉爵爷抢了去。”

    “这……”

    “快收下罢，我急着回王府。待会儿，还要随着娘娘入宫了。”

    秦可卿方瞧了佳怡带来的东西，面露惊色，不敢置信。疑惑瞧了女官佳怡，见了她点头，方才收了。

    一直悄悄留意这边邢夫人看见，脸色亦惊，却连羡慕之心都不敢生。只怨怨地回头过去，嘴里嘟喃几声不太好听的话。

    除了邢夫人观察着，旁边王熙凤、薛宝钗亦在打量。这两人也瞧见了，脸上稍闪过羡慕之色。尽管一闪即逝，一直留心宝钗神色的薛姨妈却捕捉了正着。

    薛姨妈心里叹着：丫头陷入其中了。

    悲凉想着，羡慕又有什么用处？秦氏是正娶的蓉大奶奶，又被忠顺王妃认作了干女儿。这等待遇，哪是寻常人可得的。

    楼上这些人专心听戏的没几个，各有各的心思。

    只怕只有老太太与贾家几个姑娘没心没肺乐呵，最规矩的反而是宝玉了。便连林黛玉也不忍望着宝钗、凤姐出神。查得众人神情，小黛玉亦扫了那边一眼，只瞧得秦氏下楼送人，也悻悻回头不乐。

    待秦氏送了人下楼回来，楼上方才又多了一份热闹。

    几出戏后，黛玉亦渐觉戏里无趣，茫然发呆。
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