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    肃州城也焕然一新，城内的矮窝被连片清除。

    大量唐风建筑拔地而起，各种酒楼店铺沿街而立。

    虽然简朴了一些，但异常干净整洁。

    街面上再也没有光着屁股跑的半大小子，不管一副怎么样，至少有了裹身的东西。

    辅军一队队在城内巡游，秩序井然。

    最显眼的就是城北修建起来的府衙，高高飘扬的唐字大旗，令李晔耳目一新。

    就是繁荣的天唐府，也没有如此景象。

    毫无疑问，这时代绝大多数的精英在军中，而刘鄩更是精英中的精英。

    “刘鄩将军何在？”薛广衡问道。

    “刘将军在城西山谷中修建牧场。”肃州的属官答道。

    李晔连府衙都没进，带着辛四郎、夏鲁奇几骑直奔城西。

    祁连山上流下的雪水形成了一条横跨大半个河西走廊的疏勒河，滋养出北麓大大小小的河谷。

    在属官的带领下，李晔很快就找到了刘鄩忙碌的河谷。

    初夏时光，河谷内青草艾艾，一条小溪从西到东，经过整个河谷，周围牛羊正懒洋洋的在背阴处休憩，几十个辅军装扮的人在河谷中修建寨子，浑然没觉察到有人到访。

    “陛下驾到，刘鄩快来迎接！”辛四郎没这么好耐心，扯着嗓门喊了一声。

    李晔斜了他一眼。

    谷中之人慌慌张张的跑来，“末将刘潯拜见陛下。”

    “你……”望着面前黧黑的汉子，李晔几乎无法把他与两年之前平康坊南曲中的刘鄩串联起来。

    人黑了，也瘦了，穿着一身普通短衫，跟地里的农夫别无二致。

    但眼神却更明亮了。

    西北是磨砺人的地方，这点绝对不错。

    “你怎么弄成这幅样子？”李晔一阵苦笑。

    刘鄩却爽朗大笑起来，“甘、肃二州本是塞上粮仓，末将岂能容它们荒废。”

    见他精神头不错，李晔干脆直接发问：“西域动乱，朕此时兴兵，将军觉得如何？”

    刘鄩离归义军和回鹘人最近，当然知道这两个邻居的动静，“末将以为此时出兵尚早。”

    “哦？”李晔来了兴趣。

    “回鹘人战力未竭，归义军战心犹在，陛下出兵，可能引起双方的反感，他们要打，何不让他们打个够，陛下到时候出兵，一劳永逸。”

    “等不起了，在西域我们还有更大的敌人。”

    “萨曼人？”刘鄩一语中的。

    萨曼人比当年的黑衣大食更具有进攻性。

    黑衣大食建都巴格达，距离西域四千多里，能扩张到怛罗斯差不多是极限了。

    但萨曼王朝不一样，这个崛起于河中地区新兴势力，建都布哈拉，离西域更近，独、立的第二年，便大军入侵怛罗斯，击败博拉格汗，窥伺帕米尔高原之东的土地，与喀喇汗争锋不断。
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