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    船主舱中，布置稍微体面，有桌椅板凳，可一样促狭，长宽各只有三四米，只容得下一张桌椅、一张床铺罢了。

    船主十分客气，方才在甲板上，他也目睹了一切，虽然不像精通画道的楚儿看的那么清楚，却能看到二人与一群人厮杀的大概。

    “女侠、好汉。小人这就把二位的船费退回！”

    两个江湖好汉，乔装打扮成普通人家，许下丰厚的船费，搭乘自家的船，这种事一想想，船主就头皮发麻。

    刘知易笑道：“船费归船费，既给了你，你就收着。”

    船费是金川郡主的人给的，刘知易乐得慷他人之慨。

    一听不要船费，船主吓的脸色煞白，颤颤巍巍跪在地上。

    “女侠饶命，好汉饶命！”

    在他朴素的认识里，不要钱，那就是要命了。

    刘知易扶起他，看他都快哭了，明明是一个健壮的中年，身体缩的跟个干巴老头一样。岭南这种富庶地方，治理成这个样子，真让人寒心。

    刘知易不免语气带刺：“这就是岭南王治下的岭南？”

    金川郡主哼道：“如果是岭南王治下，怕不会如此恶劣。”

    她把责任都推给了节度使。但真的只是节度使的过错吗，如果不是岭南王家族和节度使旧部争权夺利，何至于此。朝廷横插一杠子，也不是好东西。

    对船主道：“老哥莫怕。我等不是恶人。想问老哥几件事。”

    船主不可能不怕，带着惊慌道：“好汉问便是了，小人知无不言。”

    刘知易道：“老哥跑金川江多少年了？”

    船主叹道：“有七八年了。”

    刘知易道：“生意可好做？”

    船主摇头：“山贼啸聚，水匪横行，豪强恶霸，贪官污吏，层层盘剥下来，落到小人手里的，就没几个钱了。”

    刘知易不解：“可我怎么听说，南商贸易利大，一船货出，一船金回。”

    船主叹道：“那是豪商。他们上通达官贵人，下接山贼水匪，他们缴的买路钱，微乎其微。岂是我等小买卖人家能比的。”

    问到有用的地方了。

    刘知易追问：“怎么还有买路钱？”

    船主道：“不交买路钱，寸步难行啊。此去岭东，千山万水，数不清的山大王，水龙王，哪一个伺候不好，就得落一个船毁人亡的下场。”

    刘知易叹道：“既然如此，老哥何不换个营生？”

    他觉得这跑船太危险了，如果是他，肯定早就不干了。

    船主叹息：“奈何一时心热，全部家私都压在了船上，不敢不跑啊。”

    又一个被套牢的小老板，日子过的可能还没一些白领强，强撑场面。

    刘知易问道：“老哥就不怕这一路上，万一有个三长两短的，岂不是得不偿失。”

    船主道：“倒也不用过于担忧。只要老老实实送上买路钱，这一路上的好汉，还是颇讲规矩的。不瞒好汉说，小人跑船七八年，就没遇到有不开眼的小毛贼劫道的。”

    刘知易奇怪：“这一路上，也没见老哥上哪儿缴买路钱啊？”

    船主道：“好汉有所不知。莽山、大泽里的大王们，都在各大水陆码头上设有堂口。钱都在岸上缴。”

    刘知易道：“原来如此。不知道这一路有几个堂口？”

    船主犹豫了片刻，不知道该不该说，最后还是选择坦白，刀斧加身，不敢不说啊。
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