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    “少爷，我去回夫人话了。”

    给刘知易屈膝行礼，然后匆匆走了。

    刘知易听见，她出了门后就嘀咕：“敢在后厨会狐狸精。哼，君子远包厨，书都读到狗肚子里去了。看夫人怎么收拾你！”

    进士级别的武夫，耳聪目明，隔墙真的有耳。

    刘知易看见方戎女皱起眉头，知道她也听到春桃的嘀咕。

    一天宴席下来，没剩多少食材，汪大厨和孙子一番忙碌，弄了一大盆猪头肉、猪耳朵之类的凉菜。

    端起来足有十几斤重，没有桌椅，刘知易也不讲究，直接放在地上，跟方戎女一人找一个小凳坐着，一口肉一口酒，大快朵颐。

    刘知易吃的少，方戎女吃的多。

    方戎女现在的模样，跟年前没什么两样，皮包骨的形象终于不见了。身体恢复能力，让人惊奇。这两天，饱食终日，血气增长极快。双目有神，气息沉稳，一副神完气足的样子。

    每年初四，都是刘府的大日子。因为这一天，母亲娘家人会来还礼。初二刘府派人去拜年，初四姜家派人来还礼，这一天，刘府只接待姜家一家客人。

    这一天是主母刘姜氏的主场，每到这一天，她就会穿着一年只穿一次的盛装。专门找城里的裁缝做的钗钿礼衣，外袍是翠绿色的上等丝绸制成，里边穿着层数极多的里衣，足足有十二层之多。头上戴着几斤重的金凤冠，腰上挂着成排的玉环。这一天母亲会坐在主席陪客，什么事都不做。父亲则穿着绯红长袍，同样华丽，也只能这一天穿，平时穿出门是违法的，因为绯色是五品大员才能穿的颜色。

    这一天，主母不管事，下人们却没人敢胡来，因为这一天是主母的脸面，谁打了主母的脸，这一年都别想好过。

    这天就是平时很受宠爱的刘知易都不敢冒头，小心翼翼的。

    母亲的娘家是春风亭东边河口镇的大户，家里是做买卖的。在河口镇，有码头，有船队，是当地有名的富户。武官娶商女，门当户对。

    往年，来刘家还礼的，基本上只有一个后辈。因为刘家去拜年的，往往也只是后辈，去年是刘知难去的，今年刘知易去了一天。至于父亲刘大刀，因为要待客，正月里根本走不开。

    今年，姜家主人，刘知易的亲娘舅，刘姜氏的亲弟弟，姜赐竟然来了。

    “舅舅，快请。今年您怎来了，我娘肯定高兴！”

    见到舅舅从一辆华丽的马车上走下来，刘知易连忙迎上去。

    姜赐先下来，接着走下来一个十五六岁的少年。

    “言义来了！”

    言义是姜家次子，不常来，往年来的都是表哥。

    “快见过你表哥。今后多跟你表哥学。”

    少年规规矩矩行礼，姿势端正，仿佛专门学过。

    “姐夫！”

    姜赐走向大门，冲门口的刘大刀拱手。

    “快请，快请！”

    刘大刀十分高兴。

    至亲之间，平时守望相助，也少不了暗中攀比。刘大刀娶妻的时候，刘家太老爷子还在，当时远没有如今的家业。可当时，白手起家的刘老太爷依然认为跟姜家结亲，是姜家高攀，因为刘家是官身。可姜家不这么认为，没人把亭长当成官，反而认为富甲一方的姜家是下嫁。

    只有刘大刀对这门婚姻极为满意，因为他老婆是远近闻名的大美人，结婚这么多年来，老婆就没给他丢过脸，不管谁见了，都要夸一声“刘老爷好福气”。

    只是从双方老一辈开始，两家人不断攀比。刘家派儿子去拜年，姜家就不会来大人还礼。

    今年是个例外。这让刘大刀心中得意，终于压了大舅子家一头。这都是他努力的结果，跟儿子没什么关系。就算有，那也是他培养的好。

    刘知易心道，看来今年他考入太学，让刘家在亲戚中长了声势。至于他在太学和京城里那些名声，他发现竟然没有传到乡下，哪怕是十里亭都没怎么听说，更何况更远的河口镇呢，所以刘知易认为，舅舅一家应该也不知道他在京城有多大的名头。

    把舅舅和表弟送入酒席，两家人坐着闲聊。

    舅舅先是把刘知易夸赞一番，接着话锋一转。

    “知易啊。明年言义跟你是同学了，你可得好好照拂他。”

    这话什么意思？
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