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    江夏，张武接到镇西将军府的军令后，也感到奇怪，刘表和蔡瑁怎么有胆子去打曹操？原著上没有这一出呀，当初袁绍还活着的时候刘表都没有出兵，现在袁家快灭亡了，刘表难道觉得唇亡齿寒了？

    反正不管怎么说，张武觉得刘表出兵是一件好事，因为这样就可以延缓曹操灭亡袁氏的进程，为他争取一些时间。

    听到这个消息最高兴的莫过于刘备了，他可是早就建议刘表出兵去捅一捅曹操的菊花！

    于是，刘备兴冲冲地去找刘表，请求带兵一起出征。

    结果，刘表以尚未准备好为由把他打发回去了，还说准备好之后一定会通知他。刘备只好回新野等着，同事也加紧训练士兵。

    曹操在河北连败袁谭、袁熙、袁尚与高干，袁氏集团弃黎阳而走。曹操追到冀州，袁谭与袁尚入城坚守，袁熙与高干离城三十里下寨，互为犄角。

    曹操兵连日攻打不下，正好传来刘表自荆州出兵的消息，大军由文聘统领，蔡瑁的弟弟蔡和、蔡中也统军出征。

    郭嘉劝说曹操：“袁氏废长立幼，而且袁绍的几个儿子并不齐心，互相争权，各自结党。如果攻打他们急了，他们就会互相救援，如果稍缓一下，他们就会互相争斗。现在攻城数日不下，士卒多疲惫，不如暂且收兵，恢复一下士气，等袁氏兄弟发生争斗的时候，再一举击灭他们。同时还可观察一下刘表是真出兵还是假出兵。”

    曹操听取了郭嘉的建议，大军暂且后退，令贾诩守黎阳，曹洪守官渡，自引大军向许昌撤退。

    刘备听说襄阳出兵了，又急匆匆地找到刘表，要求参战。

    刘表看着刘备那脸上急切的表情，有些想不明白，你这一辈子就没打赢过曹操，为啥还这么想跟人家打呢？

    “玄德呀，实话告诉你吧，此番出兵其实只是虚张声势，给曹操制造点麻烦，拖延一下袁氏灭亡的时间，并非真的要攻打许昌。”刘表忍不住告诉了刘备实情。
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