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    关键在于，修路不等于商业投资，做生意付出去的金龙有可能换回更多财富，但连接陌北河到笼山的道路能挣回什么？它甚至不在奎因家族控制的领地内！就算可以变相促进商业发展，便宜的也只是边境的那些领主。

    而从目前的情况来看，罗兰陛下想要建造的东西绝不止是这一两样，眼前这块莫名其妙、看不出任何作用的平地就是证明。如此挥霍下去，家族迟早会遇到入不敷出的窘境。事实上，他已经听到不少来自家族内部分支的非议了。

    最让霍恩心中不平的，便是父亲对待灰堡人的态度。

    不仅每项工程都亲自过问，还经常会把那些工程部的官员召进王宫，主动询问其要求。如果对方是贵族也就罢了，问题是霍恩打听得清清楚楚，这些外派“官员”全是平民出身，并无任何显赫的家世。父亲以一国君王之尊，邀平民和自己同桌对话，这实在有些让他难以接受。

    还有今天，一听到灰堡方面有人要来辉光城，父亲便早早地带着大队人马到城外等候，这简直令人难以置信——作为统治者，在城堡里接见已是足够尊重，哪有王室做到这个地步的？

    霍恩怀疑，自己的养父是在向安德莉亚赎罪。毕竟这一切变化都是从霍弗德与女儿告别后开始的。

    “我能怎么办？”霍弗德耸了耸肩，“其他人不愿出力，我总不能任由着他们来吧？灰堡的力量你也见识过了，你觉得没有温布顿家族的支持，我能坐稳这个位子吗？”

    “不，父亲……我并不是让您和灰堡对抗，”霍恩连连摆手道，“只是您交代两句，让手下的人去做，罗兰.温布顿也挑不出什么毛病来。而所需资金也可以慢慢和当地领主谈出来——交易就是场妥协，越心急的商人越容易吃亏，这是您曾经教我的道理。”

    “可惜神意之战并不是场交易。”

    “确实如此，不过……”霍恩咬了咬嘴唇，最终还是鼓足勇气说道，“不过您现在这样子，一些人都认为不像是晨曦之主，而是罗兰.温布顿陛下的臣子了！”

    他原以为这话会惹得父亲勃然大怒，但后者只是凝视了他一会，接着轻描淡写地笑了起来，“我问你，为什么这片大陆会有四大王国的说法，而非五个或三个？”

    “呃……”霍恩面对话题的突然转换一时有些措手不及，“因为……这四个是最强的家族？”

    “更准确的说法是——在各自的领地内。”霍弗德回道，“家族的力量会随着距离的增长而削弱，所谓的边境，即是两边力量达到平衡的临界点。但现在，这个临界点已不复存在，只要罗兰.温布顿愿意，他完全可以将四大王国的领土全部收入囊中，既然如此，那我是他的封臣又有什么不对的？”

    霍恩下意识地反驳道，“父亲！灰堡的军队就算再能打，他也控制不了这么大的地盘啊！您是不是太过夸大他的能力了……”

    “是你还没认识到灰堡的变化，孩子。”霍弗德长出了口气，“以前的罗兰或许没有，但如今距离已无法成为他统治的障碍——当然，你没有深入了解过他所做的一切，自然难以想象他究竟做到了何种地步。”
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