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    和白嫩娇贵的珍珠相比，作为母亲的张氏却是又黑又瘦，面容苍老，手掌粗糙，不像三十多岁，倒像四十多岁的人，虽然因黄里长过寿也穿了一身八成新的绸缎衣裳，但是仔细一看就会发现她的衣裳大家都见过，逢年过节或者走亲戚，只要是冬天她一直穿这身衣裳。

    秀姑见母女形貌衣着天差地别，突然想起村中长辈们说起大张里长的亲家，都说做他们家的媳妇十分辛苦，哪怕是张里长的女儿，进门后天还没亮就得起床干活，磨面、舂米、做饭、洗衣、打扫，在吃饭前这些活计都得做完，不然没饭吃，饭后下地干活，一天两顿饭，天黑才能回家。作为黄家的男丁和小姐则十分享福，衣来伸手饭来张口，男丁读书，小姐大门不出二门不迈，只要好好学针线就行了，至于家务活会做即可，不需要忙碌。

    黄里长和黄道富她都见过了，俱是一副白白胖胖的模样，挺着极大的肚子，和怀胎六七个月的孕妇相差无几，珍珠的兄弟个个也都是肥头大耳，俨然一副富家做派。

    想到这里，秀姑目光眼里闪过一丝探究，作为子女，不知可有人心疼母亲如此劳累？

    珍珠却没有感到一丝不妥，她听了母亲的吩咐，忙上前行礼，抿嘴笑道：“妗子好，听说妗子的手艺十分了得，只盼能得妗子指点一二。”

    她素知家中打算，初见秀姑，脸色微红，神色十分娇羞。

    珍珠的行礼在山野乡村十分少见，以秀姑的眼光来看，黄家必定请了城里的人来教导。

    秀姑和丽娘为邻，央丽娘教导壮壮、满仓官话礼仪，她也跟着学了不少，尤其是礼仪方面。儿子走科举之路，虽然不能确定是否金榜高中，但是秀姑早早就开始学习，免得到时候惹人轻视。丽娘本身就是女子，懂的礼仪更适合她，虚心学了数年，不过只得皮毛。大家风度并不是指学的礼仪姿态，而是从小耳濡目染铭刻到骨子里的气质。

    得丽娘的教导，加上书院里的礼科包罗万象，壮壮和满仓兄弟几乎可以说是脱胎换骨了，行走在外即使身着布衣，谁也不认为他们是寻常的农家子弟。

    所以，瞅着珍珠的姿态，秀姑不动声色地道：“珍珠快别多礼了，咱们乡野人家哪里懂得这些个？你这个一行礼我都不知道该如何应对了。”只口不提珍珠话里的请教之意，并非她敝帚自珍，她只是不想传授给珍珠，她不信黄家想结亲珍珠能不知道。

    秀姑向来不愿意揽是非上身。

    不管珍珠有多好，单只裹脚一项老张和张硕就不愿意。

    张硕打算在壮壮十八岁后令其自力更生，若有功名倒好，若没有功名都得夫妻两个自己养家糊口，珍珠这样的肩不能挑手不能提，能干什么？她会做针线是可以做针线卖，买粮食吃，家务活呢？让壮壮一个人做？买粮食也不是长久之计。再说，珍珠也不像自己中间有人能接到大活计。黄家除了长工，也没有丫鬟可供使唤，珍珠自然也不会有丫鬟陪嫁。

    就算壮壮十八岁后功成名就不需要妻母做活了，但是他走的是科举之路，打算出仕，裹脚大大违反了□□皇帝颁布的禁止裹脚之令，以后珍珠如何与士族家眷结交？

    十八岁达到功成名就仆从无数的地步，显然不可能。

    他们一家都有自知之明，从来没想过给芝兰玉树般的壮壮娶什么高门女子，他生得再好再有才华，始终是一名寒门子弟。老张和张硕很讲究门当户对，常说男方高人一等经常看不起娶进门的新妇，百般使唤，女方高人一等也不是没有欺压丈夫一家的情况发生。谁说农家女子就担不起当家主母的重责大任？历经世事，通晓人情，真正懂得的东西比大户千金还多呢，至于大户人家的繁文缛节有的可以学，有的不能学，只要用心，就不会出错。

    秀姑觉得很有道理。

    在她心里，壮壮完美无瑕，便是官家千金也未必能配得上，但是仔细想想，古人都尚且明白门当户对齐大非偶的道理，作为现代人，自己又怎能看不起其他普通女子？如果壮壮看不起和自己同样出身并且同甘共苦的妻子，出将入相也没什么趣味。

    不过，珍珠是完全被摒弃在壮壮妻子人选之外。

    张氏心里暗暗焦急，说实话她对壮壮满意得不得了，家资富裕、才貌双全，分了家定能分到大半家业，她真心实意想把女儿嫁给壮壮，在大青山村又有自己娘家照料。她原本想让女儿假借请教之名近水楼台先得月，哪知秀姑竟然没接珍珠的话。

    她带珍珠过来拜见，就是有让秀姑相看之意。
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