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    “我听说，荣贼叛乱时，宣扬了当今圣人好几条罪状，说什么弑君弑父、残害手足、刻薄庶母等等，没传到咱们这边，应该是被朝廷压住了。外面我听很多人说起时，都在骂荣贼，反驳荣贼的说法，先皇七十高寿，乃是寿终正寝，怎么可能是当今圣人弑君弑父？被圣人处理的公主皇子皇孙都是犯了众怒，做了很多危害百姓的事情。至于刻薄庶母就更可笑了，先帝驾崩，先帝的妃子本来就不可能再住在东西六宫，需要迁居到慈宁宫偏殿。”张硕听了她的分析，点了点头。

    接着，他又小声道：“桐城现在盘查很严，尤其是从江南回来的人，我们其实前天就到桐城了，被盘查了两天才放出来，甚至调查了我们出门的原因检查了我们的路引户籍，我觉得，大概咱们这里的父母官开始戒备薛稼了。”

    “嗯，看来薛稼果然有问题。别说了，水烧开了，你快去洗澡。”

    张硕拎着热水去东间，倒进浴桶里，热气弥漫房间，然后拎着凉水兑开，秀姑回卧室给他拿了一套干净的里外衣裳鞋袜，又准备好大小手巾香胰子、梳子等洗澡之物，“好好洗干净了，头发也洗洗，脏衣服扔在篮子里明儿洗，我去给你下饺子。”

    张硕洗完澡出来，饺子刚好出锅，并且厨房里都收拾干净了，灶底不见火星。

    他就着厨房里的小方桌吃饭时，秀姑站在他身后，拿着干燥的大手巾给他擦头发，擦得很仔细，换了两三条干手巾才把他头发上的水吸尽，呈现半干状态。

    “还是家里好，回来就有热乎饭吃。”张硕吃饭速度很快，不消片刻就把饺子全部解决，喝了一碗饺子汤，满足地打了个饱嗝，顺手就着锅里剩的热水把碗筷洗了，端着油灯，拎着包袱道：“媳妇，咱们回屋。”

    卧室里烧着火盆，暖意融融，然窗户开了一缝，不会觉得闷。

    秀姑锁好门进来看到他随手放在梳妆台上的包袱，皱眉道：“你行色匆匆，我给你带了两身换洗衣服，应该穿过了吧？你不一起扔在篮子里留着我明天洗？拿进屋干什么？刀呢？弓箭呢？怎么没见你拿回来？”

    “媳妇你来看！”张硕打开包袱，朝她招招手。

    “看什么？你还没回答我的话。”秀姑近前一看，眼睛瞪得溜圆，“哪来的？”

    几件脏衣服里头包着三四个小锦盒，张硕打开锦盒，里面全是珠宝首饰，数目虽然不多，却件件名贵精致，他从其中一个锦盒里拿出一对白玉镯子套在秀姑的腕上，端详片刻，笑道：“怪不得你说白玉比青白玉贵，果然比爹给你的镯子好看。”

    “你从哪里弄来的？”

    秀姑快急死了，他带的十几两金子二十多两银子连半只镯子都买不起。

    “媳妇，你别急，我这就说啊！”张硕一边拿起一支金镶珠宝蝴蝶展翅簪插在秀姑发髻上，觉得很好看，“我们在回来的路上遇到水匪打劫……”

    “打劫？你们受伤了？”秀姑赶紧上下打量丈夫，她这一动，金簪立时插歪了。

    张硕连忙安抚道：“没事，没事，没受伤，劫的不是我们。我们一群老实巴交的庄稼人，个个破衣烂衫、面带菜色，船上装着二十来口棺材，挂着白幡，哪有什么好东西值得水匪打劫？我们哪，是遇到水匪打劫进京的官宦人家眷属。”

    他们这些人恨死了水匪，若非水匪，云掌柜他们就不会死，见那家官宦人家带了不少护院仆从，和水匪僵持，两边人数差不多，张硕就和云天瑞等人商议，上前帮忙。

    “要是水匪稳占上风，我们肯定不会出手，保住自己性命要紧。”张硕说道，庆幸的是，有了他们几十个人加入，他们个个都带着粗大的棍子，平时没少干活，心里又痛恨水匪，下手的力气特别狠，那家官宦人家的护院仆从立刻占了上风，反过来将水匪屠戮得七七八八，随后有当地的官府赶来处理后续，撬开活口的嘴把匪窝给端了，并未牵连到他们。

    张硕身负宝弓，腰佩长刀，手里又挥着杀猪刀，虽然宝弓和长刀后来都借给了自己赵明堂和云天瑞使，但凭着杀猪刀和浑身的力气，他砍翻了至少二十来个水匪。而且，在上那家大船之前他就用宝弓射伤了三个企图撞开船舱冲进去的水匪。

    他没杀人，是那家官宦人家的护院仆从在其主的命令下补刀。

    秀姑听得惊心动魄，一叠声地问道：“后来呢？后来呢？”真不该让他出门，世道大乱，匪徒横行，要是出事了怎么办？

    “后来那官宦人家的管家拿金银来酬谢我们，估计我们帮忙时，他们家主人看见了当时的场面，按着功劳大小酬谢，没伤劫匪的也得了五两银子。我砍的人最多，得到的金银最多，我说我不要金银，想要首饰给媳妇戴，他们就很善解人意地把金银换成了首饰给我。”

    “硕哥……”秀姑感动了一下，随即气急败坏地数落道：“硕哥，咱们山居人家要珠宝首饰干什么？又不能穿戴出去叫人眼红，你还不如要金银呢！”

    张硕搂着她的肩膀，讨好地笑道：“媳妇，我不爱看你什么金首饰都没有。首饰我都拿来了，退也没法退了，你就好好收着。咱们现在戴不了，明儿催促壮壮和咱以后的儿子好好读书，给你挣个诰命，做了诰命夫人你戴出去只会让人羡慕不会让人嫉妒。我们遇到的那家大官就是考中了进士当了官，瞧着威风极了！”

    “你以为科举那么容易考啊？”秀姑白了他一眼，却也消了气，毕竟丈夫都是为了自己，别人可以抱怨，唯独她不能。

    这是揭过去了？媳妇果然性子好。

    没等他松口气就听秀姑冷不防地道：“你们怎么是几十个人帮忙？你不是说，这回出门光李家商队就有五六十个人，还不算雇佣的镖师。”
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