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    郑思源拿着一本书在看，书名叫《苦难与辉煌》。他放下书说：“这习惯可不好，不吃早饭会引起慢性胃炎的。”

    宋竹兰端着一碗清汤面出来，洁白的面条、清澈的汤，搭配一点葱花。郑明川夜里喝过酒，吃这个觉得舒服。

    郑明川坐在餐厅里吃起面条来，说：“在学校都不吃，晚上睡得晚，早晨没课就不起来，有课又匆忙赶去上课了。”

    许西慈疑惑道：“信秋是学业太忙没时间照顾你吗，她待你一向很好的。”

    郑明川解释：“她有照顾我，吃不吃早餐和她又不相干。”

    许西慈说：“你是不是不听她的话？”

    郑明川就有些不高兴：“我为什么要听她的话？”

    许西慈不解：“她是你姐姐，又时常照顾你。”

    郑明川任性地回道：“我又不是小孩子了。”

    郑思源对郑明川要求极高，郑明川也不是那些不学无术的衙内之流，一贯有好的风度和学识，时常博得长辈赞许。但有时又是这样任性，郑思源也没批评他，只是对许西慈说：“西慈，你太宠着郑明川了，他都是这么大的小伙子了，你居然又找信秋去照顾他。信秋小时候带着郑明川，信关平总是对信秋说‘你要让着郑明川，要对郑明川好’，我都听见过两次。现在信秋已经不是小孩子了，小川更加不是小孩子了。你让两个人像以前那样姐姐带弟弟的，怎么可能？”

    少年时代的友情，往往都很亲密，女孩子们拉着手上学放学，男孩子们一起游戏，回忆起来都是欢声笑语，但只要分开了，这样的亲密感情就很难恢复了。

    许西慈没说话，她在想，郑明川是不是同信秋闹别扭了，人在喜欢自己的人面前，总是更加任性。

    年后，信关平备了一份土特产，让信秋带给许西慈。

    信秋去的时候，许西慈正在偏厅喝茶，同坐的是一对母女，母亲穿着军装，肩头几杠几星，信秋也看不懂。女孩儿约莫十七八岁，青涩的美人坯子，许西慈叫她袁冉。

    信秋礼貌问好，对许西慈说：“许姨，新春快乐。”她还是第一次自己送礼，脸上有些羞涩。

    许西慈怪信关平太客气，信秋小声说：“就是一些土特产。”

    许西慈给信秋倒了一杯红茶，信秋小小地喝了一口，听许西慈问了袁冉的学业，袁冉还是高中的学生。

    桌上的茶具是玮致的骨瓷金玫瑰，手工描绘的金边，粉红色的玫瑰花，搭着牵牛花、金线莲等，花朵盛开，色彩丰富。红茶的茶汤在白色的骨瓷杯里，煞是好看。

    许西慈怕信秋拘束，示意她吃茶点。信秋的近前是蜂蜜小蛋糕，她拿起一个小口地吃，听着她们聊天。

    袁冉的母亲汤正楠看许西慈待信秋态度亲近，不禁问：“这是谁家的千金？”

    许西慈说：“忘了介绍，这是郑明川的姐姐，信秋。”

    袁冉好奇地睁大眼睛，问道：“郑明川有姐姐的吗，我怎么不知道？”

    许西慈笑答：“是郑明川小时候的同伴，信秋的爸爸是老郑在滨江区工作时的秘书，他们就经常一起玩。”


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