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    叶凤泠压眉，一字一句道：“有事瞒着我！”

    忙着收拾车厢的月麟身形一顿，见小姐静美如画地坐在绮丽裙裾褶皱之中，暗道：苏世子欺瞒你的事，可不止一件呢。

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    天上流云舒卷，阳光灿烂。

    苏北城南的柳府本是此地巍峨独处的名门望族，自从十几载前柳公告老还乡，柳府如同千年老树，根枝老去、叶黄枯坠，在一片艳阳风光下也难掩没落。

    柳公，姓柳名绰，字诚悬，时年六十九岁，是个面容清癯、看着不苟言笑的长者。他平素不苟言笑，但若是相识之人，便知，其生性放达、为人率真，最是喜游山水。奈何近些年风弊之症愈发严重，一旦发作起来，酸痛游走双腿，让他寸步难行。近几年，一进冬日，几乎只能闷在温暖屋内。

    他躺在书房矮塌之上，任小厮轻轻按压酸麻右腿，阖着眼假寐。

    小厮近身服侍多年，清楚老太爷心中所想。

    自新正年节前收到一封信后，老太爷脸上就再没露过笑模样。年节合家团坐，老太爷也只是略略一坐，就又回书房枯坐。

    他眼神儿不自觉飘去书案，在纸张书卷之上，放着的那封信，便是老太爷忧愁症结。

    柳绰挥手让小厮退下，起身走到书案前，一眼看到碍眼的一张纸，冷冷哼出一声。他不明白，自己手把手教出来的外孙女，回京都不过半载，怎么就和一个纨绔不清不楚了。

    瞧瞧信上写的话，护送归家，笑话，他就不信，以叶凤泠那个机灵劲儿，还能自己找不到回苏北的路？再说，不是还有叶府派的随从么。

    打死柳绰也想不到，叶凤泠敢在随从一事上抖机灵，一面跟叶府说着柳府派人来接，一面对柳府道叶府有人送回。

    “老太爷，刚收到信儿，有人来报，说表小姐酉时左右进苏北。”小厮进门道。

    柳绰才要笑开，又似想到什么，心烦叹气：“去跟大夫人说一声，有贵客登门，做好准备。”

    小厮领命退下。

    柳绰站立不住，重重坐下，盯着那张信纸皱眉发愣。

    随着距离苏北城门越来越近，叶凤泠的心情越来越激动。

    她按着胸口，竭力按捺住心中雀跃，问了月麟三遍，她的头发乱不乱、妆容美不美，人看上去是不是容光焕发。

    月麟非常有耐心，抿着嘴乐，一遍遍肯定回答。

    她清楚小姐是怕老太爷觉得小姐过的不开心，想一想在京都叶府的日子，月麟暗道，其实就是不开心呐，而且紫苏一事，也不知小姐有没有在信中和老太爷说。

    沿着官道从砀山脚下到苏北城需要经过三座古亭，它们分别是继庐亭、迎笑亭、落红亭。

    刚才马车已行过继庐亭，没有停留。

    不远的前方，迎面可见一座飞檐戗角的前朝石亭，上悬名家所书“迎笑亭”亭额。石亭在前朝国破朝灭时曾遭损毁，后柳绰归乡时，斥资重建。

    “迎笑亭”亭柱为四根方棱，亭尖用宝葫芦结顶。原先旧亭无亭联，柳绰重建后，手书一副，就是现在众人看到的——松似高贤迎客笑，山径兴复满亭春。
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